國朝安寧，是每一個當政之人最大心願。
今上處理朝政勤勉，年已近五十可精神尚好，加之有禦醫為其調養，平日裡注重養生，身子還算康健，今日退朝之後，宣了檀寧入宮，當檀寧來到勤政殿外，看到一名緋色宮裝妃子帶著兩名侍女站在殿外，顯然是想入內見駕，卻被攔在了外頭。
當今後宮妃子並不多，聖上在女色上頭很是克製，五年前是他在位的最後一次采選，新納入後宮的妃子年紀尚輕，總盼著聖上多多臨幸，便是懷不上龍子，生個公主也可慰寂寥。
執事太監笑著迎上來，道：“檀大人奉召麵見陛下，快進去吧。”
檀寧冷峻麵容不見一絲波動，也不看那邊一臉委屈的後宮妃子，入內便拜了下去：“臣檀寧參見陛下。”
聖上看到親近的臣子，展眉說道：“起來吧，朕沒叫你入宮，你便不來，便是有人參你也不當回事，早知便不叫你往下查了。”
他說的是前陣子檀寧當街斬殺了秦鬆一事，錦衣衛做事向來受人垢病，檀寧的行事手段更是出人意料，就算是聖上維護他，參他的折子依舊不斷，今日在朝會上幾名禦史又將此事拎了出來。
檀寧謝了聲陛下才站起身，神色如常地道：“臣已有實證，秦鬆該死，便讓他嘗嘗被逼到絕路的滋味，否則以那些酸文咬字的又要跪著勸您不要追究，什麼便宜都叫他們占了。”
聖上歎了口氣：“池閣老當年是何等人物，卻被一群奸佞小人給戕害，就算秦鬆死了，朕也無法公開為其翻案。”
他是皇帝沒錯，卻不能為了表明自己是個明君，把二十多年前的舊事拎出來，告訴天下人先皇帝曾錯待忠臣。先帝晚年也後悔過，悄悄命人查過池家後人的下落，但沒有找到，隻希望檀寧早日找到池閣老的後人好生照顧，多多補償他們。
當年那件事十分轟動，本是件極小的案子，不過是把無甚明顯記號的扇子，池家三公子被指認殺人拋屍，直到後來竟把堂堂的閣老大人給掀下來，當時還在世的先帝下旨抄家查辦，池氏親族流放，實在是叫人唏噓。
百官與燕京民眾真的相信池閣老是奸臣嗎，想來不信者大有人在，可是一切發生得太快，定罪抄家前後不過十日便塵埃落定，池閣老吐血而亡，本該為他收屍的家人卻被趕出燕京，一代朝臣最後被胡亂扔到城外亂葬崗。
檀寧翻看卷宗時，一點疑點也沒找到，做下這樁大案的人極謹慎，秦鬆不過是聽人指使，提供了一把據說是池三公子親筆所書的扇子，此後官場之上一路順暢，檀寧行事不按常理，隻怕他到了地府才知道自己為何會死。
聽到聖上說無法在明麵上為池閣老翻案，檀寧微垂眼瞼，人都死了二三十年，翻案的意義並不大，但是必須要將當年的事查得清楚明白，為枉死之人討回公道。
他的心思一分為二，一半在眼下此時，一半卻在計算得力手下杜西河幾時歸來，有些事他不便親自去查，隻有交給杜西河才能放心。
忽聽得聖上說道：“……還是要給參你的那些人一個交待，朕就罰你閉門思過。”
檀寧雙目一亮，正好趁這幾日帶真真去城外鬆散幾日，他正要謝恩，聖上已指著他道：“瞧你那不爭氣的模樣，是不是打算帶著那個女娃躲懶？”
聖上對檀寧的親事一直很上心，也清楚他養著一個女子，對池真真他是看不上的，但是檀寧與他君臣相處十分相得，似君臣又似父子，比幾個皇子與他的關係還要自在。
“你有喜歡的女子，朕不反對，但這門親事朕卻不能同意！”
檀寧一回京便將與真真之間成了親又成不得親的事，原原本本地告訴了聖上，還讓聖上幫他拿主意，聖上不可能為檀寧賜婚，替他撐腰，但是眼看著在外麵冷得像冰塊的他，有個可心人能讓他軟化，也硬不下心分開兩人。
一提親事，檀寧的臉色有些不好看，聖上搖頭道：“我看，還是早些為你指一門親事，你娶了妻就將她納了妾，這樣才合禮法。”
檀寧冷聲道：“臣已經成過親了。”
檀寧的親事原先並不艱難，不過每次聖上為檀寧瞧中誰，長公主就會出馬請那家的姑娘做客，柔聲細語地誇她長得好，然後說上幾句不陰不陽的話，根本不用安華縣主和忠誠伯出馬事情就黃了。
聖上心裡清楚，又拿自己的姐姐沒有辦法，畢竟是自己的骨肉血親，可檀寧在湘陽直接成親卻不行，聖上認可不了一點。
“這裡是燕京，你自己問問她，是繼續當個沒名份的外室，還是願意做你的妾室？”
想必池真真一定會明白做妾室才是她的歸宿，聖上想抬舉檀寧，雖然沒辦法直接把屬於他的爵位馬上還給他，可他隻要聽話，認真辦差，日後這些都少不了。
檀寧卻回避了這個問題，沉聲道：“陛下國事繁忙，臣的私事讓您費心了。”
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剛一出宮，便得知杜西河回來的消息。
杜西河此人，性情比檀寧還要冷上三分，從來不近女色，年已三十還未成親，早年從軍，後來機緣巧合成了檀寧的心腹，跟著他進了錦衣衛做事。
兩人在一處隱秘的地方見麵，杜西河辦事牢靠，追查池閣老舊案一事要緊又隱秘，一直由他私下裡查，此番才從荊州回京，麵上還有風霜之色，本是來回稟荊州之行的收獲，不想檀寧不著急聽正事，而是交待了另一件事。
“西河，你幫我查清楚原慶，關於他的一切！”
杜西河微驚，他是檀寧的心腹，知道原慶與大人暗中有合作，早在與原慶相識之初，大人便已經查過一回，為何這回又要查？
但他沒有多問，沉聲道：“是，大人。”
這件事已在檀寧心裡壓了七八日，雖然杜西河還未開始查，可他心裡已認定了一個事實，原慶某些與真真有關的心思一直瞞著他！
他裝得太好，若非真真這邊有了異狀，此刻他仍半分不曾發現。
隻要一想到原慶對真真有見不得人的心思，檀寧的心裡就發冷，與原慶這幾年多有交往，有些他不好出麵的事，都會默認由原慶來做，算是一種秘而不宣的合作，眼下既然發現他有異，便不能再與他合作了。
“即日起，斷了與原家那邊一切合作！”
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