檀寧哪會不知道她又誤會了，苦笑著解釋道：“不是你想的那樣，而是……”
可她已經轉身離去，留他在原地無聲歎息，如今他們能好好將話說完的時候不多，通常是一言不合不歡而散，從她搬離明桂雲居那日起便沒有回頭。
池真真未走出緝事司的門便已後悔，她怎能為著意氣不管池小誌？
近來她時常出入妙雲寺，有阿音和女先生陪她散心，日子還捱下去，燒燒香念念經，心態如暮氣沉沉的老年，今日與檀寧見一麵，她又是幾夜不得安睡，這回是最後一次，最後一次來求檀寧，待池小誌的事結束後，她打算去寺中長住，遠離紅塵是非，也遠離一切與檀寧有關的可能，至於他要娶誰與誰成親，她已無力顧及，哪怕他還有幾分真心掛念著她……
待回到適才與檀寧相見的地方，屋中卻空無一人，不知他去了何處。
池真真等了片刻，忍不住走到裡間，看見裡頭隻有一張木床，連幅床帳也無，窗前的木桌上放著壺冷茶，條件簡陋到了極點，忍不住心頭微酸，其實他也不好過。
門外傳來聲響，聽腳步聲有兩個人，池真真不願在人前露麵，便站在裡間沒有動。
雪仍在下，發出輕微的簌簌聲，檀寧不知在同誰商議要事，說話的聲音極低，池真真自是不屑偷聽，隻聽檀寧吩咐完畢，那另一人要走時，檀寧忽地略提聲叫道：“西河，記得做得乾淨些，彆留下痕跡。”
原來是杜西河，此人是檀寧身邊的親信，想來他們有正事，她慶幸方才沒有貿然現身，否則像是故意偷聽。猶豫片刻，池真真走出去卻發現檀寧竟也不在，她跺跺腳，搓揉著差點被凍僵的手，匆匆往外去找人。
雪地路滑，池真真沒有留意身後，等她意識到危險之際，已被猛地人推入水中，刺骨冰寒襲來的瞬間，她幾乎動彈不得，拚命掙紮了數息便沉入水底，死亡來臨前，隻瞧見一道模糊的人影立在水邊。
——池真真大口喘息起來，每每想起死前的一幕便似刺骨寒意浸身，渾身顫抖從椅中站起來，卻在下一刻失去意識。
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轉眼便到了四月二十一，阿音天不亮就起床，帶著英兒幾個做好出門的準備，聽說大人要帶著姑娘去城外彆莊遊玩一整日，晚上怕是要在那裡住一晚。
忠誠伯府提前一日叫人送來些衣料首飾，不知他們如何打聽的消息，知道檀寧要帶池真真出城，特地早早送了生辰禮來，可檀寧早有吩咐，安華縣主派來的人見不著池真真，悻悻地走了。
阿音將東西拿給池真真過目，衣料皆是粉色，幾件首飾樣式俗不可耐，明顯意有所諷，她沒有生氣，心平氣和地把料子賞了院中丫鬟做衣裳，首飾改日拿出去融了打成新樣式的頭釵，總的來說是她賺了。
晚間，檀寧回到明桂雲居知得此事，便要將伯府送的都扔出去，池真真一臉淡定地勸道：“想來安華縣主也是好意，粉色襯我的身份，日後就算我能入伯府的門，也做不了你的正妻。”
檀寧立時黑了臉，可他正韜光養晦積蓄勢力，將本該屬於自己的爵位拿回來，與伯府還未到翻臉的時候，實在給不了她會以正妻之禮迎娶的保證。
此前他們一直默契地回避談及此事，如今池真真卻毫無顧忌地直接挑明，明亮雙眸看著他，似篤定他無法作出回答，檀寧心中微微刺痛，卻說不出話來。
她怎能如此淡然道出他不願麵對的事實，是已經不在意了嗎？
那一日雨天，他換了乾衣回來，看到池真真倒在地上，嚇得魂飛天外，請來看病的大夫卻說不出所以然，奇怪的是她清醒後隻說冷，其他再無病症，便像個沒事人般一心盼著生辰之日到來，期待在彆莊與裴氏夫婦見麵。
檀寧直覺不對勁，可他卻說不上來哪裡不對勁，隻能更小心翼翼地待她，即使兩人宿在一處，也不纏她索歡，說起來已有好些日子不曾真正成事。
天光大亮，池真真聞到濃鬱的花香，睜開眼沒看見檀寧，卻看到屋中擺著深深淺淺各色香花，都是才剛從枝頭剪下，花瓣上猶沾著晶瑩的露珠。
她帶著一絲迷蒙坐起身，阿音聽到內室的動靜，笑著進來服侍她穿衣：“姑娘芳辰，大人一早送來許多鮮花，外麵還有許多。”
可惜一會兒姑娘用過飯便要出城，這些花兒擺在這裡看不了太久。
池真真伸手輕輕碰觸一朵盛開的丹朱，低聲道：“芳顏易敗，不看也罷。”
她今日還有更重要的事，借著生辰終於要與裴文柳、方映畫再次相識，心已經被重逢後說些什麼做些什麼填滿，再容不下彆的事，等早飯擺好，她心不在焉地用了幾口，便要放下筷子。
“姑娘，您嘗嘗這碗卷魚麵，是大人特意讓人準備的。”
提起檀寧的名字，池真真更無甚胃口，卻也起了一絲疑惑，怎地沒看到檀寧，說好出城的事又要泡湯？
正在這時，英兒快步走進來回話：“大人已備好車，正等著姑娘呢。”
池真真生辰，她們幾個丫鬟也能跟著出城散心，一個個激動又開心，大人看重姑娘，連帶著她們也跟著過上好日子，巴不得兩個主子能一直好下去。
隻有阿音心中有個模糊的猜測，她家姑娘，大概，可能，想把大人給踹了……
出城的路很順暢，也許是想到即將如願見到裴氏夫婦，池真真的心態放鬆三分，對檀寧的態度也愈發心平氣和，不僅謝他花費心思準備香花和可口的早膳，還給了個淺淺的笑，美得檀寧騎馬走在前頭，不自覺唇角含笑，一路上不知勾去多少女子的芳心。
到了彆莊，池真真幾乎按捺不住飛揚的心情，想飛奔進去，尋找此時尚未相識的“舊友”。可她失望了，彆莊打理得十分清幽，迎上來的管事恭謹請安，帶一眾下人上前祝賀她芳辰吉樂，除此之外，並沒有她想見的人，不禁回頭問道：“裴先生與他夫人呢？”
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