寂靜夜色中，檀寧怔愣立在當場，眸中的星光淡去，烏沉沉地與她對視。
他已經沒有親人，父母俱亡，唯一的異母兄長視他為大敵，除了聖上待他如子侄，唐將軍待他如弟子之外，池真真便是他給自己找的親人。隻有在她的麵前，他才會表露各種情緒，那些魚水之歡，那些甜言蜜語，寵溺包容獨給她一人。
可是如今，被她用極其陌生的眼光看著，檀寧心口處隱隱鈍痛，如何就到了這地步，他知道真真定也極其難過，思量良久艱澀說道：“真真，我們不是說好，待我拿回屬於我的一切，就會給你一個交待，在那之前，我會儘力待你好。”
她退後半步，搖頭之際淚也掉落：“檀寧，你的日後太久，我突然不想等了，你的好我也要不起，我不想有朝一日變成癡纏與你令你厭棄的女子，不如，現在就放手。”
他以為她不過等了一年，可事實是她等他已整整七年，卻等來他將另娶名門貴女，而她枉死的結果！
此後六年的記憶曆曆在目，池真真不想重蹈覆轍，更無法平靜麵對此時仍將她視為一切的檀寧，每一日都在審視自己是否愛多於恨，又或者恨得不夠，一遍遍回想身死那日，逼自己承認下手之人是奉了檀寧的命令，已然成了她的心魔。
何不讓他們放過彼此？
話已至此，檀寧一個字都不願意相信，也不肯接受她說的放手，真真的心思一向簡單，提起兩人未來都是光明燦然，根本不曾想過除了與他白首的第二條路，現在卻滿是篤定的悲觀。
他沒有再說什麼，轉身下了樓。
聽著他遠去的腳步聲，池真真緩緩坐倒，已是淚流滿麵，十七歲生辰，她親手抹殺了活在天真甜蜜美夢中的那個她。
夜已深，露台上的人兒不知幾時睡著了，青瓷酒壺歪倒在小桌上，裡麵的果酒已經被喝光，池真真的緋色臉頰上還掛著淚痕，不放心她的檀寧轉回來看到，又氣又憐，氣她這等情形下還能好睡，又憐惜她獨自醉倒不省人事。
檀寧彎下身將她抱在懷裡，此時的她乖得不像話，甚至往他懷裡縮了下，讓抱著她的檀寧為之心動，手臂也緊了些，一路將池真真抱回臥房。
值守的兩個丫鬟大氣也不敢出，自覺退出去，貼心地關好房門下去歇息，今日是姑娘生辰，大人向來與姑娘恩愛，她們看著隻有豔羨的份，今天晚上必用不著人伺候。
——
裴文柳是狀元之才，聖人本是要重用的，可三年前他考中的消息剛傳回家中，老父便含笑九泉，他隻得回鄉守孝。三年後孝期已過，回京前與等了他三年的未婚妻子成親，至於回來後官職如何還未可知，此時收到檀寧的邀帖，且點明請的是他與妻子方映畫兩人，便有些莫名。
在裴文柳看來，檀寧此人聲名頗受爭議，錦衣衛本身便不招人待見，更何況做到副使職位的檀寧。但這次檀寧相請的名義卻是仰慕狀元公的才華，請他夫婦二人去彆莊做客，他剛回京城，回絕邀約委實不給麵子。
於是夫婦二人一早便出城赴約，剛剛巳時便已到達彆莊，沒想到隻有管事迎客，聽那意思主人家竟還未起身。
臥房外阿音等人早就候著，隻等兩位主子起身，裡頭隱隱傳來說話聲，聽不真切，倒是最後清脆的“啪”一聲輕響，片刻後檀寧走出來，左側臉上是一片可疑的紅印。
無人敢問，皆低下頭裝作什麼也沒看見。
“你們過會兒再進去，記得小心些。”
可不得小心些，連大人都挨了打，誰敢再惹姑娘不快。
臥房內，池真真整個人都麻了，昨夜才剛咬牙切齒地說要放過彼此，隨即便又睡到一處胡天胡地，人乾事？
檀寧將自己收拾停當，她還躲在床裡恨得牙癢癢，趁他貼過來想說什麼時一巴掌揮過去，並沒有解氣，隻氣乎乎地瞪著他，還不忘遮好自己，他隻得苦笑一聲捂著臉出去，留下她繼續心亂如麻，直悔得腸子都青了。
都怪那壺果酒，喝酒誤事要不得，可檀寧也太趁人之危，她堅持了這麼些天不想同他再攪到一處，可昨夜抵死纏綿後又如何騙得了自己？
想到此池真真恨恨地捶了下床，方才就該多撓他兩下子！
阿音推門探頭，嘴角噙笑問道：“大人說今日有客，姑娘可要起來？”
客人！
裴文柳、方映畫！
一時理智統統回籠，池真真撐著酸困的身子下床，慌亂地找衣裳梳頭，阿音進來幫忙，又是叫人，主仆幾個亂成一團，待收拾妥當，池真真按了按心口，那裡麵全是緊張與忐忑，還有期待，想到不該讓客人久等，她匆匆往前頭趕去。
重新與知交舊友相識是種什麼體驗？
今日對池真真來說是值得開心的一天，她一走進茶香滿室的廳堂，便瞧見端坐在直背交椅上的方映畫，剛剛成親的女子，麵色紅潤，眉眼溫婉，聽到有人來的動靜轉過頭，恰好與池真真的目光相撞，露出一個淺淺的笑意。
池真真走過去與她見禮，根本不曾聽到檀寧說了句什麼。
裴文柳的心情有些複雜，檀寧剛道出請他們來做客的本意，想請他們夫婦為他，和他心愛的女子做一幅畫，這本是件雅事，池姑娘本人生得也好看，可是她的身份……
“檀大人，此事不妥，內子的畫技還不足以為池姑娘作畫，不如另請高明。”
方映畫是家傳的畫技，方父在京中執教，教出不少技藝超絕的畫師，她最擅長的便是仕女圖，裴文柳以歉意的眼神看向新婚妻子，他真的是不得已才在人前貶低她，希望她不要介意。
檀寧如何看不出他是在推托，神情便冷了下來，將池真真護在身側，問道：“妥不妥全看真真的意思。”
出門在外，方映畫以夫君之意為先，雖然她並不覺得為某位大人的外室作畫會掉身價，但也尊重裴文柳的意見，隻好衝池真真抱歉一笑。
真奇怪，她與池姑娘是頭一回見，卻有種相識日久的感覺。
三人都看向池真真，她收斂情緒，對方映畫道：“映畫姐姐，你不想作畫也無妨，我們在莊子裡走走可好？”
再次見到活生生的兩人已是僥幸，她一點也不在意裴文柳的態度，上一回初初相識，裴文柳也介意她的身份，不願妻子同她來往，隻是狀元郎並非頑固不化之輩，了解池真真的性情為人之後，視她為妻妹。
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