這些日子不僅池真真不好過，檀寧亦心浮氣躁，越想對她好，越是不得章法，看她眼圈兒微紅，不住聲勸慰，想哄她好好地用飯。
她滿腹心事，哪還吃得下東西，懶得同他再爭吵什麼，歎道：“不管怎麼說，一座小宅子就要勞煩工部吏員，太過大材小用，當心有人用此做文章。”
“不會，章回此人沉迷建房造園工事，你不用擔心。”
她搖了搖頭：“我怎能不擔心，彆人隻會將錯怪在我的頭上，都知道聖上是用了心栽培你，盼你能有出息，怎可為區區女子聲名受累。”
“若哪個敢在你跟前造次，儘可來告訴我。”檀寧眼底浮現煞氣，他不在乎被人中傷受人非議，可是真真不一樣。
說得好似他能堵住眾人悠悠之口，池真真懨懨地道：“算了，我同你說這些做甚。”
重生至今，她的理智一點點地回來，此時檀寧的深情不容懷疑，卻更叫她心痛如絞，甚至生出一絲不可能的奢望——萬一，萬一將她溺殺的人並非是他所授意呢？
可她在心中想了千萬遍，平生從未與人結仇，便是衛氏貴女，也就是將要與檀寧聯姻的衛子英，也從未將她放在眼裡，一個已離開檀寧半年的外室，根本構不成威脅。何況，敢在緝事司裡動手的隻能是檀寧的人！
她推翻了自己的假設，決意放過彼此，隻要能離開他，一切自然煙消雲散。
檀寧以為她不再為池園的事生氣，又哄著她用了些羹湯，方鬆了口氣，本以為這回真真又要同他生幾日的氣，還好學好。
正當他在心裡盤算著今晚如何留宿，池真真看著窗外絢爛的晚霞，狀若無意地道：“我今日出門見到了原慶，怎地這些日子不聽你提起他？”
原慶。
檀寧眉心微跳，隨即答道：“近來公事繁忙，確實同他疏遠許多，改日他再宴請我抽出空自是要去的。”
池真真從他的言語和神情看不出端倪，心中疑慮更重，難道他們真的不曾起過齟齬？
方才兩人眼見著要鬨起來，又好好地用了飯，幾個丫鬟進來撤了碗盤，偷偷地看檀寧的臉上是否又多了巴掌印，見大人俊臉安全，均覺欣慰，姑娘沒動手便是好的。
隻有阿音神情迷茫，叫香兒泡茶給主子喝，自己躲在外頭咬手指。
日落月升，天色漸漸黑下來，采薇堂內外點了燈，檀寧一盞茶喝了許久，總算想到一件池真真會感興趣的事：“聖上有意將裴文柳放到工部曆練。”
果然，池真真的神色明顯慎重許多，他忍不住酸溜溜地道：“你還真關心他。”
她立刻還他以白眼：“我與映畫姐姐投緣，那是她的夫君，裴狀元好不好可關係到她是否過得好，我自是關心的。”
然則心中極不平靜，裴文柳依然去了工部，那樁案子是躲不過去了，她有心請檀寧幫忙讓裴氏避開，可是，用什麼理由呢？
她移步內室，坐在妝台前卸了釵環，將頭發攏至胸前，邊梳頭邊道：“工部的差事聽著十分辛苦呢，還不如外放，看遍山水做得錦繡文章，映畫姐姐那般才情不至浪費。”
“此言差矣，裴狀元雖家境普通，可你的映畫姐姐家世卻不錯，朝中有人幫襯，日後還怕沒有前程？”
他跟了進來，站在鏡架前，看著那道姣好的身形眸色暗沉。
是夜，檀寧終於得以留宿采薇堂，阿音抱頭苦思，姑娘到底是不是要離開大人？這是又和好了？這麼快就……和好了？
一定是平日吃的飯隻長肉肉，她的小腦袋不夠用了。
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第二日一早，檀寧神情氣爽地出門，池真真在床上慵懶地躺了許久，直到阿音說一會兒女先生便要上門，方匆匆起身洗漱。
她對鏡梳妝，眼波流轉生媚，起身回首皆是風情，對發呆的阿音淡淡一笑，說道：“不認得我了？”
“姑娘，你今兒真好看。”
池真真摸了一把她滑軟的肉臉，笑道：“打扮精神些好去見先生，走吧。”
巳時過半，施娘子準時到了明桂雲居，引路的小丫鬟將她帶至一處花木蔥蘢的小廳外，裡麵傳來一道嬌軟的聲音說道：“快快有請。”
施娘子走進四麵垂簾的廳堂，入鼻的花香和清涼水氣令她霎時清明，一路走來的悶熱消散，她抬眼見到個標誌女郎正笑吟吟地望著她，來時或許還有些惶然不安，此時卻心中微定。
池真真看著施娘子，她一如當年初來那般，穿著件素錦夏衫，頭發梳得一絲不亂，身後跟著的是她慣用的女仆，同她一般穿的很是樸素，隻是那女仆的眼睛略有些不安份，悄悄地打量周遭一切。
池真真請她坐下：“施先生好，盼了你許久，終於來了。”
“我未曾開館，當不得先生二字，姑娘稱我施娘子便可。”
施娘子謙卑慣了，她一向覺得活在世上已是大幸，隻要旁人不來踩她欺她，她就很知足，若非看在她的人品和學問尚可，檀寧並不願請她來。
“便聽先生的，那麼，施娘子往後就住在飛雲小築，那裡與竹軒閣相鄰，往後上課都在竹軒閣。”她看了眼東瞄西瞄的女仆，微垂眼瞼問道：“施娘子帶來的箱籠行李可安置了？”
英兒做事麻利，早看那女仆不順眼，抬起下巴同她道：“姑娘早給先生備好院子，你跟我來吧。”
施娘子欠了欠身道：“近來生了一些變故，身邊隻剩阿韻留下來陪我，讓姑娘見笑了。”
“您彆客氣，先在這裡安置下來，過兩日再開始上課，到時彆嫌我愚鈍就行。”
施娘子忙說不敢，她從袖中取出一個薄薄的紙冊，說道：“來之前我擬了一些課業安排，姑娘看可合適？”
池真真含笑接過來，她自是知道那上麵都寫了什麼，打開仔細看了一遍，暗歎施娘子用心良苦，每日課業安排得滿滿當當，生怕請她來的束修銀花得冤枉。
“先生日後要在這裡許久，咱們慢慢學就是，實在不必安排得這麼多，依我看減半為好。”
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