檀寧的暫時離開，令池真真緊繃的情緒鬆懈，但心底深處一種無法言喻的無力感湧上來，令她疲憊不堪，甚至自我厭棄。
施娘子大抵能明白她的心事，以她的身份卻無法多說，隻得溫聲勸解道：“你那麼年輕，縱是行差踏錯也來得及更正。”
年長者看年輕人都是如此，大把青春年華，儘可以去嘗試不同的活法，因為他們有犯錯的資本，比如施娘子自己，年輕的時候終日惶惶，想的都是如何才能活下去，現在回頭看去，有的隻是從未年輕過的遺憾。
池真真生出些力氣，板正坐好握起拳，心想沒錯，一切還來得及，她定會選個最好的時機離開檀寧。
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碧湖湖畔已停了不少馬車，湖邊架起木棧通向樓船，方便客人通行，數條小艇圍在四周，隱隱聽得船上陣陣樂曲聲。
孟驊得知二皇子也會來的消息，更是不敢大意，在湖邊加派了不少人手。
池真真恰好與二皇子等人同時來到，她沒有貿然上前，而是先讓人給施娘子與幾個丫鬟安排了艘遊船，一會兒她隻帶金鶯上樓船，其他人就在碧湖跟著遊玩。
不知是否錯覺，她看到和二皇子同來的幾人中，有個頭戴輕紗帷帽的女子一直在看她。
阿音也拿出一頂帷帽給她戴上，不放心地交待金鶯許多話，池真真聽得她連如廁的事也要細細交待，不由心中微汗。待踏上木棧板，她忽地不由自主身子僵硬，陣陣恐懼襲上心頭。
她暗暗咬牙，強迫自己不看深湖水麵，好在金鶯很快扶住她的手臂，力道極穩，令她鎮靜地走到樓船上，提著的心才放下來。
“小娘子是哪家的？”
突然冒出一個男子，伸手就要摘下她頭上的帷帽，但還沒碰到她分毫便發出長長一聲慘呼，手上憑空多了個血窟窿。
池真真受了一驚，正想弄清出了什麼狀況，孟驊忙忙地出現，讓人將那人按住：“哪來不長眼的東西，也不看看今天來的都是誰！”
“何嶼白！怎麼是你？”
姓何的被按在地上，卻不服氣地叫道：“放開我，她不就是個卑賤的……”
話沒說完嘴裡就多了塊爛布，嗚嗚掙紮著，孟驊麵色幾變，還是一腳踢上去：“還不把他給我扔下船！”
說罷轉過身，對池真真賠笑道：“池姑娘，有失遠迎。”
池真真沒有說話，她受了驚還被罵了半句，正考慮是否轉身回去，這宴不來也罷。
金鶯在她身邊低聲道：“這人冒犯姑娘，您想如何處置他，吩咐我去辦就好。”
剛剛就是她及時出了手，池真真感激地看了她一眼，又想到一切都是檀寧的安排，心中滋味莫名。
孟驊連忙道：“我會查清楚方才是怎麼回事，定給檀大人一個交待。”
他在心中暗罵，今日來的客人本篩選過，不僅他妹妹要帶女客上船，二皇子與四公主也來了，何家老三怎麼會在這個節骨眼鬨這出？
池真真氣笑了，連交待也是給檀寧的，她是徹徹底底沒被當成人看，當即轉過身就要走，遲飛鸞已來迎接她，見狀喚了聲：“池姑娘，且慢。”
適才她在二層的敞廳與幾個頗有才名的讀書人談論詩詞，早有些不耐煩應付他們，聞聽自己請的客人到了，便過來迎接。她快步上前，先對孟驊說道：“還是找個地方審一下，問清楚他為難池姑娘的動機才好。”
她又對池真真道：“你受了驚，隨我去喝茶定定神，咱們就等著孟二公子審問的結果。”
孟驊苦了臉，二皇子就在船上，他哪來的時間理會這些事？
不過，那個衝撞池真真的何嶼白確實該審審，他明顯是知道池真真的身份，這便有些耐人尋味，且他沒有得逞就被傷了隻手，聽他叫喚的聲音便知傷得不輕，想來檀寧是極看重池真真，在她身邊安排了高手，才能及時阻止他。
樓船上的房間不少，遲飛鸞將池真真到一間布置得極精巧的艙房裡，親自給她烹茶，金鶯寸步不離，安分守己地站在池真真身後，看上去無害又安靜。
從池真真坐著的位子，可以看見湖邊景致，初見遲飛鸞時，她應該就在這裡，當時沒想到有朝一日，她會出現在這裡，當真是有緣。
不多時，茶已烹好，遲飛鸞坐到她的麵前：“池姑娘，許久未見。”
上一次她們在池園初識，距離今日已過去月餘，池真真也多了幾分真誠笑意：“飛鸞姑娘，你我有緣。”
她沒有說出在池園相識前就見過遲飛鸞，低頭喝了口茶水，猶豫首問道：“雖說是我受了驚，可是看飛鸞姑娘的臉色不太好，是否近日身體有恙？”
遲飛鸞摸了下自己的臉，沒有隱瞞她：“叫你看出來了，我這病不是近日才有，是打小的毛病。”
她將自己從小有心疾的事講給池真真聽，雖說這兩年好了許多，但是為著被人尋親一事，她心神受激之下，身體也弱了。
池真真就在眼前，她有心問問檀寧可有提過什麼，但尋親的人已被帶去錦衣衛，那便不是小事，池真真未必知道，隻能忍住不提。
池真真從她的臉上，看到的是以前沒見過的輕愁，忍不住心中生出一絲憐惜，說道：“既不舒服，就該給我說一聲，哪日聚都行，何必非來湊這個熱鬨。”
“孟二公子是今日的主人，我也是客人。不過，今日孟二公子請來樂坊司的人來助興，我在樂坊司任教習，所以他格外托請我給大家舞上一曲。”
池真真瞬間對孟驊的觀感更是不好，不知他是真傻還是假傻，竟然讓一個病人表演歌舞，再說哪有讓客人表演歌舞的道理。
“不必為我擔心，自從脫離原先身處的泥潭後，我便不在乎這些虛名以及男人。”遲飛鸞衝她眨眨眼，換了個話題問道：“你買的園子幾時方便，可否請我過去坐坐？”
想到池園，池真真登時頭大，將宅子眼下被拆得不成樣子的事當成苦水倒了一通，遲飛鸞有些可惜，原先對池園還有三分念想，現在一分也無了。
一陣悠揚笛聲響起，竟傳到下頭艙房了，遲飛鸞傾聽片刻，訝然道：“竟是原公子來了，最近極少見他出現，還以為不在燕京。”
池真真心怦怦跳起來，原慶如今行事愈發難測，保不準已經知道檀寧出京的消息，才出現在這裡，他的膽子可真大！
上次在正德寺，他一會兒說會幫她完成嫁給檀寧的心願，一會兒又說要娶她，還是和從前一樣顛得叫人害怕。
檀寧與原慶二人斷交之事眾人皆未察覺，其中原委也被他們瞞得嚴嚴實實，
但遲飛鸞自小被教得心思玲瓏，見池真真神情有異，又想到上回在醉白池，原慶一聽檀寧要來，立時便避而不見，當即猜到幾分內情，便出去吩咐了幾句，讓人不必來打擾她們。
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