曼穀，作為暹羅的首都，在過去的兩年中發展是極其迅速的，不僅人口突破了解r70萬，一座座工廠出現在這片土地上，而鱗次櫛比的高樓大廈，燈紅酒綠的廣告牌，寬敞的街道上，跑著各種小汽車，和他們美國留學時見過的城市很像。
但那華麗的景象隻局限在市區的一部分，尤其是新城區，有著最多的唐人聚居區，也是曼穀最繁華的區域。
而在城市的很多地方，則是一些平民公寓、甚至棚戶區等等，住著為曼穀這個新興城市運轉貢獻血汗的最底層的勞苦民眾們。每年都有數以十萬計的人們從鄉村來到曼穀，尋求夢想中的生活，但他們大都生活在肮臟的汙水橫流、蚊蟲飛舞的棚戶區裡。
這是資本主義最現實，最赤果果的一麵。
但是在很多時候，這一切都是月之陰影麵，是不為人們所注意的。
清晨，在三輪摩托車的“突突”聲中被吵醒的張協，這邊剛從旅館老舊的木床上坐起身，就聽到了外間傳來的笑聲。
那是孩子們的笑聲，還有其它的聲音，肯定是電視裡傳來的聲音，現在電視裡正播放著節目。
這邊剛一出門，就看到幾個孩子圍著電視，正在那看著動畫片，伴隨著電視機裡湯姆貓被吉米老鼠各種戲耍，孩子們不斷的哈哈大笑著。
肩膀靠著門柱看了一會，張協見一旁的妻子已經洗漱好了，便說道。
“一會收拾一下，我們去大使館！”
“這裡可以穿旗袍了嗎？”
看著妻子充滿期待的眼神，她身上穿著的還是在滇省時的衣裙，張協點了點頭，
“肯定是可以的，你沒看這裡的女人穿的都是五顏六色的嗎？”
不一會，妻子就換成了一身旗袍，這些年一直壓在箱底，因為旗袍也好，洋裙也罷，都是小資的情調的象征，但是女人總是愛美的，現在能穿了當然是會穿的，甚至於她還化了一個淡妝。
看妻子精心打扮的樣子，張協心緒卻顯得有些複雜，良久才說道。
“好了，我們一起去大使館吧。如果一切順利的話，我們很快就能到南洋了。”
十幾分鐘後，張協、張福化一行人就到了南洋大使館，與想象中的不同的是，在距離大使館上百米的地方，就有鋼製拒馬阻斷了道路，拒馬後方有架著機槍的吉普車，還有荷槍實彈的軍警。
“這裡……怎麼會是這樣？”
張協疑惑時，張福化則輕聲說道。
“我昨天晚上看了一會新聞，好像曼穀之前發生過幾起恐怖襲擊，在北方的山區，還有叛亂分子。”
“那不就是……”
不等張協說完，張福化就伸手“噓”道：
“彆亂說話，這裡是曼穀……”
雖然他們是唐人，但是因為沒的護照，在進入大使館時仍然頗費了一番周折，到最後幫助他們通過關卡的居然是他們的大學畢業證。
步入使館的那一刻，外麵的世界仿佛被一道無形的屏障隔絕。外頭的熾熱，猶如滾滾熱浪，逼得人無處可逃。而在這裡，一股清涼如涓涓細流般的微風悄然襲來，讓人不禁打了個寒戰，仿佛從酷暑中瞬間步入了初秋的清晨。
幾個孩子更是對這股突如其來的寒意感到驚奇，他們縮了縮脖子，稚嫩的臉上露出些許驚訝的表情，其中一個孩子甚至忍不住輕聲嘀咕：“這裡可真冷啊。”
張協深吸一口氣，感受著大廳內彌漫的涼意。他環顧四周，目光落在牆角的幾個出風口上，心中了然：
“這裡應該裝了空調。”
在使館的大廳裡，他們看到有不少人在那裡排著隊，其中居然也有一些和他們一樣的人——他們身上的衣服顯露出了來曆。
“不是說所有的唐人都能申請南洋護照嗎？”
一個人有些激動的喊道。
“我們一家人千裡迢迢，就是為了到南洋去，你們怎麼能不讓我們去呢？”
“先生，那都是老黃曆了。”
使館的工作人員解釋道。
“五年前，南洋就已經收緊了僑民護照，三年就停止頒發了的，先生，南洋你雖然去不了，但是可以去馬來亞、去泗水、去棉蘭老，而且留在曼穀也很好啊，如果你願意留在本地的話，有唐人互助會給你提供幫助，很快就可以幫你解決住房和工作問題，如果你需要的話，還會提供一筆資助，幫助你在這裡落腳，雖然比不上南洋，但是我們都是唐人嘛，肯定會互相幫忙的，相信您以後的生活也不會差的，將來孩子也可以送到南洋讀大學啊。”
前方傳來的話聲，讓張協和張福化等人無不是麵麵相覷，曾幾何時，南洋的護照是隨便發，隻要願意就可以到領事館領取，而東南亞的僑胞隻要願意就可以申領僑民護照。可是現在一切都改變了。
可是今時早非往日，彆說是南洋護照，就是南洋的僑民護照也都停止頒發了。提高進入南洋的難度，本質上是為了保證東南亞各地，尤其是一邦兩區的唐人人口數量不至於因為南洋而流失。
當然，這也是發展的必然。
畢竟，現在的南洋，也需要提高自身的門檻。
“我們也不會被拒之門外吧。”
終於，輪到張協時，他連忙把剛剛填好的表格遞交了上去，穿著西裝襯衫的使館工作人員拉過他的表格，看了一眼，便驚訝道。
“本科畢業於西南聯大，在麻省理工取得數學碩士學位。”
他驚訝的看著麵前這位看模樣也就是四十歲左右的青年學者，說道。
“先生，是想要申請去南洋的簽證嗎？”
“去南洋？可以去嗎？”
張協有些疑惑的問道。
“彆人不可以，可是像先生您這樣的人才，南洋的大門隨時都是敞開的。”