「你……丫頭你看什麼看?沒看過這麼威風凜凜的管事是不是?」蘇起哼的一聲,雖說他是管事她是丫頭,但他長這麼大,倒是頭一回被一名妙齡少女以如此專注認真的目光盯著看,看得……他一顆心都開始撲通撲通的亂跳了!
想他蘇起雖然隻是一名管事,但好歹識字、摸過幾本書,人呢,也長得挺斯文俊俏的,這些沒見過世麵的丫頭當然覺得自己好看了。他能理解少女們對他心存愛慕,但這個新進丫頭畢竟犯錯在先,怎麼也得受點懲罰,可不能因為她對自己心存愛慕、就輕易放過她。
「也不是你。」專注凝視的目光緩緩自蘇起臉上抽回,少女輕輕歎了一口氣。
「嗄?」少女說出口的話讓蘇起一愣,一時之間不知道該如何回應。「什麼也不是你?什麼意思?」
「說好了隻要見了麵,我就一定認得出來的,但我都進來這麼久、也遇到好多人,但怎麼沒有一個是他?」少女並沒有理會蘇起的問題,垂下頭喃喃自語,說著隻有自己才明白的話。
少女一而再、再而三的忽略,以及她明顯的怪異言行,讓蘇起的額頭浮現一條條的青筋,如果不是礙於其他丫頭還在看著,他真想直接衝向前將她掐死。
不過和她交談幾句,就已經被氣得快吐血了,再留下她怎麼得了?「你,彆想留在嚴府做事,現在就給我滾出去!但彆走太遠,就在嚴府大門外等著我,我這就上淩總管那裡拿回你的賣身契,當初淩總管花了多少錢買你,你就得全數退回。哼!嚴府不用你這性子刁鑽的丫頭。」
少女不為所動,隻是一臉不解地望著蘇起。
「報上名字,我這就去拿你的賣身契!」蘇起憤怒地詢問。
「名字?」見蘇起伸手指著自己,少女還遲疑地看了一下旁邊,見其他人早已躲得老遠,她才確定真的是自己。
「來這裡好多天,終於有人問我的名字了。」甜美的五官上完全沒有任何的恐懼和不悅,甚至還有一朵甜甜的笑容,像是很高興有人這麼問了。「我叫蝶兒,就是在花園裡飛來飛去的蝴蝶,我本來想直接取名叫『蝴蝶』的,但這個名字──」
「閉嘴!我不想再聽你說話了!」蘇起最後怒瞪她一眼。「笑!我看你等會還笑不笑得出來?」
意氣風發的說出狠話後,蘇起隨即轉身離開、打算立刻到淩總管那裡告狀。看來淩總管真是人老不中用了,居然買回這樣一個怪丫頭!
才邁開幾步,就看到另外一張娃娃臉急忙忙地朝自己的方向走來,來者正是他的弟弟蘇義,除了身材高一點、皮膚黑一些外,兩兄弟的相貌都是屬於容易隱藏年齡的娃娃臉。
「弟,什麼事?瞧你這麼慌慌張張的?」蘇起迎向他。既然遇上了,就帶著他一起找淩管家,兩兄弟一起開口也多些份量。
「過來……」蘇義看了那群新進丫鬟們一眼,神秘兮兮地將蘇起拉到不會被旁人偷聽到談話的位置,這才開口說道「這是我剛打聽到的消息,淩總管在這回新買進的奴仆裡偷偷動了手腳。」
「怎麼樣的手腳?」蘇起聞言,立刻繃緊了神經。
雖說淩總管既是嚴府遠親、又是老夫人信賴的左右手,是他們兄弟平時絕對不敢得罪的人。但算算年紀淩總管也有六十五了,倘若不是嚴老夫人念舊不願放人,他早就該回家含頤弄孫去了。再加上近半年來,他們總是聽見淩總管叨念著「年紀大了、身子骨早已大不如前」之類的話。
如果淩總管真退休了,那麼「嚴府總管」這個大肥缺,究竟會由誰來頂替呢?如果是他們兄弟其中一人,那有多好。但話又說回頭,倘若淩總管先存了私心、向老夫人推薦了其他人,那他們兩兄弟不就得乾一輩子的管事?
正因為有了這樣的心思,兩兄弟也開始密切注意起淩總管的一舉一動。
「你是說,在這群新進的仆役裡頭有他屬意的人,是他找來想頂替他總管的位置?」蘇起猜測。蘇義負責的是男仆役,必定是察覺到什麼不尋常的異樣。
「這倒不是。」蘇義一愣,搖了搖頭。
「那你說他動了手腳,是什麼意思?」蘇起皺眉。
「我得到的消息是──你眼前的這群丫頭裡,有一個丫頭是淩總管存了私心、特彆帶進來的。我還聽說,她的身份多少還跟他有點關係,我猜想,他帶個自己人進嚴府,說不定有什麼打算。」蘇義朝丫頭群的方向望一眼,這才繼續說道「哥,你覺得呢?淩總管這麼做到底想乾什麼?咱們是不是要提醒老夫人一下?」
嚴老夫人處事公私分明,十分不喜歡所謂的裙帶關係,如果像他們一樣,擺明了兄弟一起入府謀事倒無所謂,卻忌諱所有靠關係、私底下進行的事情。
「不妥。」蘇起搖頭。「說不定淩總管早就和老夫人私底下照會過了,也說不定這件事老夫人早有睜一隻眼、閉一隻眼的打算,現在事情還沒摸清楚就告狀,到時候難看的人是我們。再說,淩總管弄進來的是個丫頭,就算有其他打算,這些以後再打探。但不管他心裡打什麼主意,隻要不是拿她來頂替總管的位置,我們倒不如賣他這個麵子。」
「什麼意思?」蘇義似懂非懂。
「先弄清楚他弄進來的丫頭是哪個。」蘇起露出和娃娃臉不相稱的算計笑容。「隻要弄清楚是誰,對她好一點,讓她明白我們兄弟和淩總管是同一陣線的,也讓淩總管明白我們兄弟對他的誠意。」
「對!哥,還是你聰明,把事情全都想全了。」蘇義用力地點頭。
「好,現在換你告訴我,淩總管安排進來的丫頭是哪一個?叫什麼名字?」蘇起直接切入重點。
「聽說是個長相甜美的姑娘,一雙眼黑溜溜的、不太像是會賣身的窮丫頭。淩總管還特彆將她的賣身契和其他人分開收著呢!」蘇義突然猛拍自己的腦袋說道「哥,你說淩總管特意弄一個俏丫頭進來,會不會是想送給少爺?等她撈到侍妾的名分,到時候淩總管的身份不就往上跳、變成嚴府的親家了?」
「嗯,你這麼說也有道理。」蘇起搓著下巴,陷入沉思中。
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