“鬆江府！”葉風毫不猶豫地回答道。
“什麼？”葉風的話剛一出口，曹化淳驚愕得差點從椅子上跳起來。
“曹公，如果朝廷能把鬆江府這塊土地交給我管理，那麼鬆江府以前應繳的賦稅，我一分錢都不會少交，並且每年還會額外向皇上的內庫上繳一百二十萬兩銀子！”看到曹化淳驚訝的表情，葉風接著說道。
聽完葉風的這番話，曹化淳沉默了許久，才緩緩地重新坐下。如果葉風真的能夠每年向朝廷貢獻一百二十萬兩銀子，那絕對是一筆巨大的財富。這樣一來，不僅可以解決朝廷目前麵臨的財政困境，還能讓自己在皇上麵前立下大功……想到這裡，曹化淳心動不已，但同時又有些猶豫不決。
畢竟，將整個鬆江府的土地交給葉風管理，實在是一件非同小可的事情。隻是葉風要這麼多土地，究竟想乾什麼，他現在的勢力就是朝廷也不敢輕易動他，從這次朱由檢派他來鬆江，而不是下旨讓葉風進京，就可看出朝廷對葉風還是有所忌憚的，如果再擁有這麼大一府，以後朝廷恐怕是更難管控葉風。
“曹公啊，其實鬆江府的土地呢，我並非全部都想要，隻需要沿海周邊那些無法種植莊稼的荒地即可。您看，這些荒地對普通百姓來說可能毫無用處，但對於我而言，卻正好可以用來建設一些工坊呢！”葉風一邊察言觀色，一邊耐心地向曹化淳解釋著自己的想法。他心裡很清楚，如果不把話說清楚，恐怕會讓這位曹公心生疑慮甚至被嚇跑，那就得不償失了！
聽到這裡，曹化淳臉上的猶豫之色稍稍減輕了些。他點了點頭，表示理解葉風的意圖。接著說道“嗯，如果隻是要這些沿海的荒地，那咱家回到京城之後定當立刻稟報給皇爺知曉！”
“太好了，有勞曹公為此事費心啦！”葉風感激地說道，並順手將早已準備好的幾張能夠在京城通用兌現的銀票遞到了曹化淳麵前。
曹化淳雖然品性忠厚老實，但畢竟身為一名太監，內心深處還是難以抵擋金錢的誘惑。他粗略地掃了一眼手中的銀票，便心知肚明——這少說也有十萬兩之巨！儘管心中有些舍不得放手，但最終還是佯裝出一副義正言辭的模樣，開口拒絕道“子辰啊，你這是什麼意思？你我之間何須如此客氣呢！”
葉風嘴角不由得泛起一絲不易察覺的微笑，隻見他輕咳一聲，語重心長地接著勸道“曹公啊，您現在因病辭官還鄉，家裡年輕力壯的子侄想必也不在少數吧？男大當婚女大當嫁，到時候成家立業哪一樣能少得了真金白銀呢；還有我也聽說曹公您回到家鄉後，樂善好施，到處捐資修橋鋪路，造福一方百姓，乾這些事情更是處處都要花錢呐，如此一來開銷肯定小不了。這隻不過是本伯聊表心意而已，請曹公就彆再推脫啦！”
話音剛落，他便再次向前探身，把手中那幾張輕飄飄卻又沉甸甸的銀票又往曹化淳那邊遞了過去，並用眼神示意對方趕緊收下。
這一番話可謂是句句都說進了曹化淳的心窩裡，雖然身為太監無法生育後代，但他可是有不少侄子侄女的。平日裡積攢下來的那些銀子，不就是留給這些晚輩們日後花銷的嗎？
此時此刻，曹化淳忍不住狠狠地吞咽了一下口水，略微遲疑之後還是顫抖著雙手把銀票小心翼翼地收進了懷裡。
曹化淳在鬆江稍作停留，僅僅待了一天便提出要辭彆返回京城。葉風其實原本想要極力挽留他多待幾天，好好感受一下鬆江當地的風土人情再走，怎奈曹化淳歸心似箭，執意要先行一步趕回京城。最終，葉風無奈之下隻得又準備了滿滿一大車鬆江工坊的土特產相贈，曹化淳這才向葉風道謝辭彆，帶著禮物踏上返京之路。
轉瞬間，距離崇禎十三年隻剩下短短兩日時光，燦爛的陽光穿透窗戶玻璃灑落在屋內，照亮了每一個角落。
葉風凝視著身旁仍沉浸於夢鄉之中的陳圓圓，動作輕柔而謹慎地稍稍移動身體，企圖神不知鬼不覺地下床離去。畢竟這位小姑娘昨晚才抵達鬆江，經曆數日乘船勞頓之苦後必然疲憊不堪，此刻尚未蘇醒也實屬正常不過之事。
然而正當葉風剛剛有所舉動時，那睡夢中的小妮子卻突然間睜開雙眼，突然看見窗外耀眼奪目的陽光而失聲驚呼道"哎呀，天都已經大亮啦！糟糕透頂，這下可如何是好！"
顯然，她心中所擔憂焦慮之事乃是起床太遲，難免會遭他人恥笑。"昨夜你太過勞累，不妨再多休憩片刻吧！"葉風輕輕拍打其後背，語氣溫柔且寬慰有加。
"可是少爺，如果再不趕緊起身，真要被彆人嘲笑了呢！"陳圓圓有些不好意思的道。
待二人匆匆洗漱完畢並整理好著裝後來到大廳時，卻發現廳內僅有寥寥數名仆役。葉風不禁心生疑惑，開口問道“夫人她們人呢？”
其中一名仆役趕忙回話“回伯爺，夫人和二夫人她們在用過早膳之後，便帶著輕媚小姐、秀兒小姐一同上街去了，據說是要去采購一些過年所需之物。”
“嗯……”葉風輕聲回應，表示知曉。其實他心裡清楚得很，安韻與靈兒上街並非單純為了置辦年貨，畢竟家中各類年節物品皆已齊備。她們此番出門，不過是想去感受一下街頭巷尾那濃濃的年味，湊湊熱鬨罷了。
“圓圓，我們也快點吃些早飯吧，然後我帶你去商業街上轉轉！”轉頭看向陳圓圓，葉風柔聲說道。
“嗯。”陳圓圓十分乖巧地應了一句。
待二人在趙山河帶著幾名警衛的護衛下，抵達商業街時，眼前的景象還是他們大吃一驚。隻見街道上車水馬龍，人頭攢動，好不熱鬨！人們摩肩接踵，歡聲笑語此起彼伏；街邊攤販們叫賣聲不絕於耳，各種商品琳琅滿目，令人眼花繚亂。
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