次日，望著林鴻濤乘馬車遠去的背影，絳鶯手裡拿著清晨采集的荷露，向著齊芳院走去。還未進門，就被常嬤嬤急切地叫住，說是少夫人趙曼香突患重病，這讓她心頭一緊，滿是擔憂。
進入趙曼香的臥室，隻見她虛弱地躺在床上，臉色蒼白，讓人看了心疼。
“少夫人，您感覺怎麼樣了？大夫怎麼說？”
絳鶯關切地問，話語中透露出焦急，但心中其實異常平靜，暗中思考著這場病可能帶來的變局。
而趙曼香的回答，又為這場複雜的感情戲增添了新的變數。
常嬤嬤在一旁輕輕笑著說道：“既然絳鶯來了，老身就先去休息一下，年歲大了，體力遠不如從前。今日，就麻煩絳鶯姑娘代為照顧少夫人了。”
趙曼香聽了，輕輕咳嗽了幾聲，語氣中帶有一絲不滿：“絳鶯是世子身邊的，這裡仆人這麼多，何必勞累她？”
“少夫人，您聽我說，那些仆人哪有絳鶯心思細膩，做事可靠。有她在，我才放心。”
常嬤嬤笑得和藹可親，眼中閃爍著精明的光芒。
絳鶯在心中暗想，自從常嬤嬤來到，趙曼香就像是變了個人，不再那麼任性，反而學會了與常嬤嬤默契配合。
“嬤嬤您放心去休息，這裡的事情交給我就行了。若有疏忽，還有其他姐妹可以協助。”
絳鶯用溫柔的態度應答，言語誠摯。
常嬤嬤滿意地離開，趙曼香在床上輾轉反側，輕聲呼喚絳鶯：“幫我揉揉腿，疼得很。”
絳鶯連忙答應，搬來小凳坐下準備為趙曼香按摩，而趙曼香似乎有什麼話想說，最終還是咽了回去，選擇了沉默。
於是，絳鶯輕柔地坐在床邊，雙手仿佛攜帶春日暖陽，為趙曼香細心而又緩緩地揉捏著酸痛的肌肉。
趙曼香處於半夢半醒的邊緣，睫毛微顫，輕輕覆蓋住那雙往日明亮如今卻顯得虛弱無力的雙眼，臉上掛著一抹病態的蒼白。
時光在指縫間靜靜流淌，如同細沙般無法握緊。
不知不覺中，絳鶯的手指已近乎麻木，她不得不暫時停下，讓疲憊的手得到一絲緩解。
“怎麼停下來了？”
趙曼香的聲音夾雜著幾分朦朧與疑惑，從那微啟的唇間逸出。
“腿部不宜長時間按摩，若過了度，反而會增添不必要的疼痛。”
絳鶯語氣平和，心中卻明鏡似的知道趙曼香這問話背後隱隱的刁難之意，自然不會真讓自己陷入困境，以至於手部受傷。
她起身，嘴角勾勒出一抹溫婉的笑意：“奴婢去看看小廚房裡的飯菜是否已經準備妥當。”
不待趙曼香作出回應，絳鶯的身影已輕巧地穿門而出，融入走廊儘頭的光暈中。
小廚房裡，各式食材排列整齊，每一樣都是按照趙曼香的口味偏好精心挑選，多以辛辣甜膩為主。
絳鶯環視一圈，目光最後落在那些色彩斑斕的調料上，對掌事輕聲道：“少夫人偶感風寒，此刻不宜食用辛辣、甜膩以及過於油膩的食物，還請媽媽改用清淡的方式烹飪。”
掌事聞言，臉上閃過一抹為難，猶豫不決：“可是，少夫人……”
“媽媽不必擔心，解釋之事由奴婢承擔。
為了少夫人的健康著想，她定不會怪罪於您。”
絳鶯的聲音柔和卻堅定，那溫婉的笑容讓人難以拒絕。
掌事終是點了點頭，答應調整菜單，改為清淡口味。
重回正堂，已是午時。
趙曼香勉力支撐著身子坐到餐桌旁，姿態雖弱，卻也是一副不肯服輸的模樣。