於是，她低下了頭，以更加謙卑的態度回應：“並非如此，奴婢之手，生來就是為了勞作，美或不美，其實無關緊要。”
這句話如同一劑鎮靜劑，讓趙曼香心中的鬱結稍解，她輕輕抽泣了兩聲，隨即用絲帕抹去臉上的淚水，努力振作精神，找回往日的尊嚴，對著絳鶯吩咐道：“你平時是如何為他按摩肩頸，緩解他的疲勞，如今便也這樣對待我吧。”
言罷，眼中閃過一抹複雜的光芒，似期待，又似無奈，複雜難辨。
“是，”絳鶯輕聲應諾，步伐輕盈地移至床邊，手指輕柔地在趙曼香雙肩上遊走，似乎想通過這溫柔的觸摸緩解對方心底的煩躁。
這一日，絳鶯憑借著自己細膩的心思，在複雜的府邸生活中謹慎地周轉，總算避過了諸多明槍暗箭，沒有遭遇太多刻意的為難。
然而，夜色的降臨並未帶來寧靜，反倒是趙曼香心中的煩躁如潮水般湧來，見到絳鶯，那股莫名的嫉恨便愈發強烈，腦海中不由自主地閃過一幅幅畫麵。
林鴻濤含笑的雙眸溫柔地凝視著絳鶯，將她輕輕擁入懷中，手指緩緩劃過她的手背，最終將她輕柔地壓在床榻之上，彼此間毫無距離的親密讓趙曼香妒火中燒，仿佛有萬丈烈焰在她胸中燃燒，幾乎要將理智焚燒殆儘。
為了將絳鶯留在身邊，趙曼香開始想方設法地找尋各種理由拖延時間。
“絳鶯，我突然想吃核桃，你替我剝一些來吧。”
趙曼香麵若寒霜，冷冷地下達了命令。
絳鶯恭敬地領命，隨即取來了核桃，正準備四處尋找核桃夾以方便剝殼。
“不必麻煩去找核桃夾了，核桃殼不算太硬，正好可以借此機會鍛煉一下你的手力。”
趙曼香淡淡地說著，話語中卻帶著不容置疑的威嚴。
絳鶯麵露難色，猶豫著開口：“若是奴婢的手受了傷，明晨還如何繼續服侍少夫人揉肩呢？”
“住口！幾個小小的核桃就能傷到手？你一個婢女，怎敢如此自視甚高？”
趙曼香的怒氣瞬間湧上麵容，秀美的眉頭緊緊蹙在一起。
絳鶯抿緊了嘴唇，屈膝跪下，從籃子裡撿起一枚核桃，雙手小心翼翼地扣住核桃的縫隙，使出全身力氣，猛地一擰，“哢嚓”一聲脆響，核桃殼應聲而裂。
她輕輕取出裡麵完整的核桃仁，畢恭畢敬地遞到了趙曼香的麵前。
“這麼一點哪裡夠？再多剝一些放在碗裡，我待會兒再吃。”
趙曼香側過了臉，一副漫不經心的模樣。
絳鶯內心咒罵，卻隻能默默坐回原位，繼續著這無休止的勞作。
起初的幾枚核桃她還能強忍著指尖的不適繼續下去，但隨著數量的增加，手指間的疼痛越來越劇烈，每一次按壓核桃都如同錐心之苦，指尖隱隱傳來火辣辣的刺痛。
“奴婢實在是剝不動了，少夫人，請您允許我使用核桃夾吧。”
絳鶯眼中閃爍著淚光，近乎哀求地看著趙曼香。
“彆讓我看到你的眼淚，世子或許會憐憫你這副模樣，但我絕不會！”
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