“是……是的……”
絳鶯頭垂得更低了，回答得十分艱難。
“簡極，快來！”
林鴻濤眼神深沉，聲音沉穩地下達了命令。
簡極聞聲而來，迅速站定。
“去冰窖取些冰塊來。”
林鴻濤的語氣中帶著沉重的吩咐。
簡極敏銳地捕捉到主子緊握的拳頭，那份力度仿佛蘊含著不容忽視的決心，他的心神頓時清明，不待吩咐便快步離開，鞋底輕踏青石板的細碎聲響，在寧靜的夜幕下格外清晰。
片刻之後，簡極懷揣著一籃晶瑩剔透的冰塊返回，冰涼的氣息瞬間驅散了周遭的溫熱。
林鴻濤親自挑選其中最細膩的碎冰，手法輕柔地敷在絳鶯紅腫的指尖上，那細膩的冰涼似乎能穿越皮膚，緩緩滲透進痛楚的核心，緩解了她的疼痛。
疼痛稍有緩解，林鴻濤又從袖中取出一瓶傷藥，藥膏的清香瞬間彌漫，他用兩指輕輕蘸取，細致地塗抹在傷口周圍，再以一塊潔白無瑕的衣布細心包裹，動作之中流露出難以言喻的關懷與溫柔。
一切處理妥當後，林鴻濤輕輕握住絳鶯的手腕，步伐穩健地邁向門外，簡極緊隨其後，眼神警惕且專注，似乎隨時準備應對可能出現的意外。
“世子爺，我們要去的地方是……？”
絳鶯的聲音帶著些微的怯意，腳步不由得猶豫起來，她的眼中閃爍著不安與疑惑的光芒。
“齊芳院。”
林鴻濤的語氣中透著不容抗拒的堅決，臉上的表情更是沉穩嚴肅，每一個字都像是經過深思熟慮，簡短卻充滿力量。
聽到目的地，絳鶯心中一顫，腳步不自覺地停下，隨即毅然跪下，眼中閃爍著堅決的光芒：“世子爺，請不要因為這樣的小事與少夫人產生不必要的誤會。”
林鴻濤的麵色變得越發冷峻：“如果我不保護她，隻怕旁人會更加放肆無忌。”
語畢，他沒有絲毫停留，決絕地向前走去。
絳鶯低垂著頭，眼中的複雜情感交織，但最終還是默默起身，緊跟其後，每一步都踏得沉重而堅定。
齊芳院的大門已經緊閉，昏黃的燈光從門縫裡透出，顯得有些暗淡，仿佛即將燃儘。
簡極輕輕走上前，抬起手，指尖輕敲在厚重的木門上，發出沉悶而有節奏的響聲。
不一會兒，一個身影裹挾著夜色的輕紗出現在庭院門口，正是鳳梨，她的臉上混合著驚訝與不安，急忙問道：“世子大人，深夜到訪有何要事嗎？”
林鴻濤的視線沒有偏移，徑直踏入正堂，每一步都那麼堅定，留下了一個不容反駁的背影，仿佛一切疑問都將在這份堅決中煙消雲散。
屋內的寧靜被輕微的動靜打破，青提聞聲而起，輕手輕腳地拉開正堂的大門，雖然麵帶微笑，但那雙眼睛卻藏不住心中的憂慮與困惑，仿佛預料到了什麼不尋常的事態。
隨著夜色的加深，林鴻濤的腳步引領他們來到內室。
恰好在此刻，微弱的燭光突然閃爍，內室被一層柔和的光暈覆蓋，顯得溫暖而神秘。
常嬤嬤的聲音穿透夜的寂靜，帶著驚喜：“世子爺，您特地來看望小姐了。”
趙曼香聽見聲音，急忙從床上坐起，努力擺出一副虛弱的模樣，靠著繡花枕頭，手指慌亂地梳理著散亂的發絲，儘管嘗試著在眼中勾勒出溫柔的神采，但當她的目光觸及到林鴻濤冷漠如冰的臉龐時，所有的柔情都凝固在了半空中。
她注意到緊隨林鴻濤身後的絳鶯，那尷尬而困窘的表情，在趙曼香心中激起了微妙的情緒波動，某種預感開始在她心中悄然萌生。
“這裡，難道沒有核桃鉗嗎？”
林鴻濤的聲音冰冷而銳利，仿佛每一字都帶有刺骨的寒冷。
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