目睹此景,絳鶯心中暗暗讚歎,夫人對於人心的掌控與調教,實在高明至極。
經過反複的感激與致謝後,絳鶯帶著素月一起返回齊芳院。
踏入院門,一眼便看到青提額頭上腫起了一個包,皮膚破損處還隱隱滲出血跡,惹人憐惜。
絳鶯連忙上前,壓低聲音關切問道:“你的額頭是怎麼了?”
青提低頭,聲音中帶著哽咽:“是少夫人不小心擲杯,讓我受了傷……”
絳鶯聞言,心中已有計較,她輕聲說:“來,先幫我看看這些繡圖。”
同時,她向青提投去一個意味深長的眼神,邀請她一同進入西廂的秘密天地。
在那幽靜的廂房裡,絳鶯從抽屜深處取出一隻小巧的瓷瓶,裡麵盛放著珍貴的傷膏。
她輕柔地說:“這是上次我身體微恙時,世子殿下贈予我的療傷聖品,功效遠遠超過市麵上的普通藥物。你且稍坐,讓我為你敷上。”
“不可,這是奴婢應該做的事。”
素月見狀,急忙上前阻止,聲音裡帶著一絲急切。
但絳鶯隻是笑著將瓷瓶遞給她,目光溫柔而堅定:“在我麵前,無需過於謙卑,我們以姐妹相稱就好。”
素月恭敬回答,內心卻是波瀾起伏,暗自感歎絳鶯的變化之大。
正當素月為青提敷藥完畢,後者剛要離開廂房,常嬤嬤便款款而來,在門外停住腳步,好奇地問:“絳鶯小姐,這位是?”
絳鶯在椅子上輕輕轉身,笑顏如花,語氣溫柔地介紹:“哦,常嬤嬤,她是素月,之前是萱和院的侍女,現在夫人安排她暫時陪伴在我身邊。”
常嬤嬤聞言,臉色微變,心中疑惑叢生。
萱和院的侍女?一個能在國公夫人身邊的人,地位自然非同一般,怎會突然被派來侍候絳鶯,一個侍妾?夫人平時最不喜歡後院內的紛爭,為何會有這樣的安排?
“明白了。”
常嬤嬤壓下心中的不安,略顯尷尬地離去。
隨著夜幕降臨,林鴻濤回到齊芳院,得知這一連串變故,他的心中感到一絲欣慰。
有了母親的庇護,趙曼香定不敢輕易妄動。
“你先看看書,我去正堂一趟。”
林鴻濤輕撫著絳鶯的肩膀,耳語般低喃。
“去吧。”
絳鶯回以燦爛的笑容,目送他離開。
當林鴻濤步入正堂時,隻見趙曼香與常嬤嬤相對無言。
其他人似乎都明智地選擇了回避,院內一片寂靜,空氣中彌漫著難以言喻的緊張氣氛。
不久,一炷香的時間過去,常嬤嬤帶著明顯的淤痕,踉蹌地走出,低著頭,神色黯然,準備回到自己的房間收拾行裝。
“嬤嬤!”
趙曼香含著眼淚追了上去。
常嬤嬤回頭,努力擠出一個笑容,淚眼朦朧:“大小姐,我隻是回夫人身邊侍候,等到你回娘家的時候,我們自會相見。不必難過。”
趙曼香以手帕擦著眼淚:“是我無能,保護不了你……”