林鴻濤心頭的憂慮並未因此減少，他深知一個月後父親將再次北上，麵對塞外那無法預測的惡劣環境。
“父親請務必珍重，塞外的風雪無常，孩兒實在放心不下。”
話雖簡短，卻包含了兒子對父親深深的擔憂。
安國公聞言，目光中充滿了父親獨有的慈愛：“勿憂，為父身經百戰，這些已成常態。當前國庫空虛，聖上無意用兵，我在塞北的駐守，正好起到震懾鄰邦的作用，戰事還遠，你放心。”
林鴻濤抿嘴，沒有多言，但內心的複雜情感在那微蹙的眉頭間展露無遺。
安國公轉而提及朝廷對林鴻濤的讚揚，聲音充滿驕傲與期待：“皇上對你讚不絕口，你作為我們林家轉向文治的第一人，承載著家族的希望。我對你寄予厚望，願你早日帶領我國走向強盛。”
林鴻濤的眼神堅定而明亮，他許下諾言，字字鏗鏘有力：“兒必定勤勉不怠，不負父親期望，讓我國力強盛指日可待。”
安國公看著兒子，心中既驕傲又有些許無奈。
他輕歎一聲，決定換個話題：“前幾日我偶然遇到簡極帶著一個頗具武學天賦的男童，聽說他有誌從軍，我打算安排他跟著路教頭修行。”
林鴻濤聽聞，心中了然，起身行禮：“那是洪生，他在戲班就已展現出非凡的武藝天賦，能得到父親的賞識，是他之幸。我代他謝過父親。”
安國公擺手示意不必多禮，語氣中滿是欣慰：“林家之所以威震四方，正是因為人才輩出。有此等好苗子，我也感到十分高興。”
談話間，安國公話鋒一轉，提及家族傳承的大事：“軍中需要人才，家族也同樣需要人丁興旺，子嗣的延續才是家族的根本。下次歸來時，希望你能讓我抱上嫡孫。”
林鴻濤鄭重承諾，將父親的話銘記於心。
臨彆時，安國公不忘提醒林鴻濤注意身體，切勿過度勞累。
而當安國公走出書房，於廊下與低頭行禮的絳鶯相遇時，那隨意的一問卻透著幾分深意：“你就是絳鶯吧？”
“是，賤妾絳鶯。”
她的聲音細如蚊呐，卻包含著恭敬。
安國公突然提到的裹釀皮和馬齒莧窩窩，似乎觸動了他對某種味道的懷念，這讓絳鶯意識到，原來即便是位高權重的國公爺，也會有這樣簡單而溫暖的需求。
當夜，林鴻濤在送彆父親後回到書房，手指輕輕撫過絳鶯的臉龐，眼中閃爍著趣味：“看來，還是你的手藝更勝一籌。”
絳鶯嬌嗔地拂開他的手，眼波流動，林鴻濤嘴角勾起滿意的弧度。
在書房的靜謐中，絳鶯低語道出了對洪生未來的揣測。
林鴻濤點頭確認，並深談林家文武並重的教育理念，言語間透露出對洪生機遇的肯定與期待。
夜色漸濃，絳鶯在床榻間儘展溫柔，與林鴻濤的情愫如醇酒一般越釀越濃。
在這份深沉的情意中，兩人的情感達到前所未有的高度，彼此間的情誼更為牢固，仿佛連時光也無法將其分割。
次日清晨，晨曦微露，細碎的陽光穿透雕花窗欞，灑在屋內斑駁陸離的青石板上。
絳鶯身著素雅的衣裳，發髻簡單束起，點綴幾朵清晨剛摘的茉莉，步履輕盈地來到趙曼香的廂房前，請安的姿態溫婉而拘謹。
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