"你……"趙曼香怒瞪著柳姨娘，手指顫抖，萬萬沒想到柳巧雲會反過來攻擊自己。
"我已派人打探官府那邊的消息，柳氏，你先回房等候佳音吧。"
國公夫人輕輕按著額頭，語氣平靜。
"不行，我必須在這裡等待。"
柳氏態度堅決。
"來人，送柳氏回房。"
國公夫人不欲再多費唇舌，冷冷地瞥了一眼。
兩名侍女領著柳氏出門，柳氏咬緊下唇，心中權衡著，此時與夫人爭執絕非明智，最終滿心忐忑地離開。
國公夫人深吸一口氣，目光銳利地轉向趙曼香："你真是愚蠢至極！鴻軒自己選擇去森林，自己陷入命案之中，這與我們何乾？！"
趙曼香的身體猛地一震，恍然醒悟到婆母的意圖。
整理好思緒，趙曼香抬頭望向國公夫人，泣不成聲："但是……母親大人，妾……妾該怎麼做？妾也曾在黃邱出現，人們的議論實在可怕啊。"
"住口！這件事你要深藏心底，一輩子都不許再提起！"
國公夫人對趙曼香的不滿溢於言表。
"可……"
"彆說可是！自作聰明，咎由自取！記住我的話，以後任何事情都要先與我商量，若是再有愚蠢的行為，彆怪我不講情麵！"
國公夫人言辭激烈，神色疲憊地擺了擺手，"阿梅，送少夫人回房。"
梅嬤嬤遵命，默默地引導著趙曼香離開。
趙曼香擦拭著眼淚，行禮之後，一臉沮喪地離開了。
禪室內，隻剩下國公夫人與跪在地上的絳鶯，四周寂靜無聲，空氣似乎凝固了一般。
國公夫人輕輕調整了一下坐姿，舉杯淺酌，眼神微抬，向著絳鶯緩緩問道："這其中的曲折，到底是怎麼回事？"
絳鶯依然跪在那裡，螓首低垂，輕聲回答："當夜色漸漸降臨的時候，婢女想去廟裡求簽占卜吉凶，沒想到二少爺再次纏上了我。
出於無奈，為了擺脫這種困境，我隻好提議在小樹林裡見麵，希望他能自行離去。
擔心打擾到夫人拜佛的清靜，本打算明日回府後再將此事報告給您，懇請您定奪。
哪知竟會發生意外，其餘的細節，婢女確實一概不知。"
國公夫人目光深邃，似乎在回憶中勾勒著過往片段，當她提及絳鶯曾在謝院判千金府上過夜之事時，眉頭不禁輕輕蹙起，沉吟片刻後，語氣嚴厲地道：“鴻軒這孩子，素日裡便顯得無能又下作，先前的教訓顯然未能讓他悔悟，如今的局麵，實則是他自己種下的苦果！難道是因為在外久候不至，心情煩躁之下，與人發生了爭執，進而導致了這場人命的悲劇嗎？”
言辭間透露出一絲難以置信與痛心。
“婢子確實對此一無所知，更未想到他在那莊嚴之地也能萌生如此邪念，更彆說這隨後發生的災禍了。”
仆人低首答話，語氣裡滿是自責與不解。
此時的絳鶯，眼角漸漸泛起了紅暈，淚光閃爍，卻努力不讓淚水滑落，那模樣既堅強又讓人心疼。
“好了，先起來吧。”
國公夫人輕歎一聲，眼神中滿是溫柔與憐惜，她微微點頭示意，給予絳鶯鼓勵。
正當絳鶯緩緩直起身，門外已傳來恭敬而急促的聲音：“拜見國公爺，拜見世子爺。”
伴隨著輕柔的簾幕被掀起，安國公與林鴻濤快步踏入房中。
國公夫人連忙起身相迎，臉上掛滿了焦急之色：“夫君，你總算回來了。得知二弟出事的消息，我心中一直忐忑難安，你來了，我的心裡才稍微安定一些。”
安國公麵容莊重，緊緊握住夫人的手，兩人分彆在主座兩側落座。
而絳鶯則迅速上前，動作嫻熟地為主人們斟上熱茶，試圖以這樣的方式平複屋內的緊張氛圍。
“母親無須太過憂心，二弟已被安全送往京兆府，孩兒已經派了可靠之人前去打聽情況。”