“住口！”
林立群再度嚴厲訓斥康氏，隨即以手勢邀請，親自引領絳鶯與青提進入靈堂之內。
望著蓮兒安詳的棺柩，絳鶯的眼眶不禁泛紅，她恭敬地點燃了三柱香，深深鞠躬。
就在她準備退出靈堂的瞬間，耳畔忽然響起蓮兒侄女那稚嫩的疑問，小女孩用奶聲奶氣的嗓音對身旁的侍女說：“姑姑為什麼還不醒來？什麼時候才能陪我玩呢？”
侍女聞言，淚水奪眶而出，哽咽得說不出話來。
而蓮兒的侄子，略顯成熟，語氣中卻滿是無法逆轉的悲哀：“傻瓜，姑姑再也不會醒來了，姑姑已經去了很遠很遠的地方……”
“你才傻！你胡說！”
孩童間的爭吵，如同針尖般刺痛人心，那稚嫩聲音中的憤怒與不解，像冬日寒風，穿透衣物，直抵旁觀者心底。
目睹這一幕，絳鶯的眼眸中浮現出一層淡淡的憂傷，作為女子，她能深切體會到那份失去至親的哀痛，內心的悲憫之情愈發強烈，化作一股難以名狀的重量，壓在胸口。
離開靈堂的那一刹那，光線似乎都變得黯淡幾分。
絳鶯輕輕拉開繡囊，那精致的布麵上繡著繁複的圖案，內中藏著的不僅是日常瑣碎，更有她與青提之間深厚的情誼。
她緩緩取出二兩沉甸甸的白銀，交到林管家滿是老繭的手中，那動作裡帶著一份不容置疑的堅定：“林叔，這是我們和青提的一點心意，請不要嫌棄，務必收下，希望能為您和家中帶來一絲慰藉。”
林管家與康氏臉上同時展現出驚訝與感動交織的神色，那銀光在陽光下閃爍，仿佛帶有一股溫暖人心的力量。
青提見狀連忙補充道，話語間透著真摯與同情：“我和絳鶯經常在花園裡遇見蓮兒，她那天真爛漫的笑容也常常照亮我們的日子，她的離去，同樣讓我們心如刀割。這一點心意，就當作是我們共同的安慰吧。”
林管家強忍住即將奪眶而出的淚水，雙手顫抖地接過銀兩，那沉甸甸的分量，在這一刻，仿佛承載了太多言語無法表達的情感與謝意。
離開林府的路上，絳鶯與青提交換了一個默契的眼神，無需多言，彼此的心意已經明了。
青提試圖分擔一兩銀子給絳鶯，那份姐妹情深令人動容，但被絳鶯婉拒，她輕輕搖頭，眼神中既有堅決也有理解，青提讀懂了這份深意，沒有再勉強。
兩人一路上默默無語，隻聽得鞋底輕踏石板路的聲音，一步步邁向歸途，直至齊芳院內，麵對著趙曼香，兩人不約而同地回答，聲音中透露著一絲不易察覺的無奈。
趙曼香慵懶的姿態裡藏著一絲玩味，那抹笑意似乎在試探，在衡量。
她的手輕輕拍打著羅漢椅的扶手，語氣中帶著不容置疑的權威，每個字都像是精心布局的棋子，落子間，便決定了他人的命運走向。
對於趙曼香提出的調職安排，絳鶯的提醒顯得既謹慎又充滿智慧，她深知國公府的名聲在外，一舉一動皆需顧全大局，那句話中包含了對府中聲譽的維護，以及對人性的微妙洞察。
“少夫人，林家剛經曆喪女之痛，若在此時調整康管家的職務，恐怕會引起外人非議，認為我們國公府缺乏人情味。”
趙曼香的回應裡含著一絲微妙的情緒，那雙看似笑非笑的眼睛仿佛在評估什麼，而絳鶯則成為這盤棋局中的重要一子，一個需要平衡各方關係，卻又可能不被完全信任的角色。
“奴婢遵命。”
絳鶯低垂的眉眼之下，隱藏著複雜的情緒，既有對任務的認同，也有對未來未知變數的警覺。在她看來，每一次挑戰都是靠近目標的機會，即便是處理不討好的差事，也可能是與康管家建立良好關係的關鍵一步。
安國公府的壯麗景致，園林湖泊，占地廣闊，每一寸土地都透著尊貴與氣派。
在這個微型的世界裡，絳鶯站在亭階上，猶如畫中人物，她的眼神溫柔卻銳利，審視著下方聚集的仆役們。
她的出現，對於那些習慣了她溫和態度的人而言，仿佛一塊突然投進湖水中的石頭，激起了層層漣漪。
她的話語，既有力量又有溫度，每一個細節都彰顯著她作為管理者的智慧與公正。