絳鶯笑語盈盈："如果我隻收取一半的費用，百裡策應該可以承擔了吧？"
此言一出，謝氏兄妹皆是一愣。
謝玉蘭接口道："這樣他是能支付了，可你豈不是要虧損？而且，以百裡策的個性，他是絕對不會願意接受你這份好意的。"
不僅是為了百裡策，你們七位才子，隻要在玉壺春中舉辦文會雅集，一律享受五折的優惠待遇。”
絳鶯笑靨如花，眸中閃爍著智慧的光芒。
“那你……難道不會因此虧本嗎？”
謝玉蘭的兄長略帶憂慮地問道，眉宇間流露出一絲不解。
絳鶯笑中帶著自信，輕聲道：“我相信你們的才情橫溢，你們之中必定有人能夠一舉高中，成就功名。即使結果並非如此，諸位學識淵博之士的聚會，亦能為玉壺春增添無限的文雅氣息，吸引更多風雅之客慕名而來。我的利潤，源自他們的駐足與讚譽。”
謝玉蘭的兄長聞言，先是一愣，隨即恍然大悟，不由得豎起拇指，讚歎道：“你姐妹二人當真是深謀遠慮，與你們相比，我這等凡夫俗子都感覺自己仿佛有了高中功名，名垂青史的可能。”
謝玉蘭聞言，不禁白了兄長一眼，語氣中帶著幾分戲謔：“你就彆自我吹噓了，即便真有那份才華，也是百裡策那等人物所擁有，何時輪得到你了？”
謝玉蘭的兄長並不以為忤，反倒是哈哈一笑，對著絳鶯拱手作揖，自嘲道：“在下不才，正是玉蘭的二哥，謝玉軒。多蒙小娘子錯愛，這份厚意我記下了，此事還需與兄弟們商議一二。”
“那是最好不過，你們一旦決定，隻需讓謝小姐捎句話給我就行。”
絳鶯以禮相待，言語間透露著從容不迫。
次日，謝家備好馬車準備啟程，而謝玉蘭因貪戀與絳鶯交談的樂趣，便俏皮地鑽入了絳鶯的車廂。
謝玉軒則自謙一笑，單獨乘上了另一輛馬車。
不久，馬車穩穩停在了古樸莊嚴的光華寺前。
絳鶯虔誠地為趙曼香求取了長生牌位，捐出香油錢以示敬意，並與寺中的住持敲定了後日高僧前往國公府做法事的安排。
事後，二人在寺周的竹林小徑漫步，享受著片刻的寧靜與安詳，隨後踏上了歸程，回到了繁華喧囂的城中。
絳鶯剛一踏入齊芳院，便敏銳地感受到了氛圍的微妙變化。
一個小丫鬟匆匆前來，告知她趙夫人已駕臨的消息。
絳鶯緩步走進趙曼香的寢室內，隻見趙夫人正端坐在床邊，姿態優雅，卻難掩威嚴之色。
“見過夫人。”
絳鶯盈盈下拜，舉止中透著恭敬。
趙夫人目光銳利，仿佛能洞察人心，她仔細打量了絳鶯一番，眼中的鋒芒愈發明亮：“跪下！”
絳鶯未有絲毫遲疑，依言跪倒在地。
“你就是這樣侍奉主子的嗎？短短幾日，我們少夫人怎會變成這副模樣？！難道是你故意為之？！”
趙夫人聲音嚴厲，語氣中充滿了質問與不滿。
“奴婢一直全心全意照料著少夫人，今日前往光華寺，正是為了替少夫人祈福，請求長生牌位，並安排法師為她做法事，望其早日康複。”
絳鶯回答得不卑不亢，言辭懇切。
“哼，祠堂怎會突然鬨鬼？！難道你想害死曼香？！是不是想趁機奪了管家的位置？！”
趙夫人厲聲追問，言辭尖銳。
絳鶯低下頭，眼中閃過一絲無奈：“夫人，奴婢絕不敢，也不敢有這般愚昧之念。少夫人對我有知遇之恩，我所擁有的一切都是源自於她。試想，若少了少夫人，世子必然續弦，新的主母會有自己的心腹侍女，到時候管理家務、侍奉世子的重任自然會落在她們身上，我又豈能在府中立足？”
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