慶陽城內，馮靖全奉命，偷偷麵見帝師曲懷爾。後者開門見山問道：“陛下此次執意攻打燕國，當真如外界所傳那般，僅是因為郭元大鬨皇城，滿腔怒火無處發泄？”
馮靖全躬著身子，小心翼翼答道：“帝師可知當日郭元孤身一人殺入皇宮，全兒雖請出空山聖僧出手相助，卻仍是被那賊人鑽了空子，全兒顧全大局，並未動用那兩座與梁國國運息息相關的大陣，卻為此折損了十年陽壽！整整十年啊！這讓全兒如何能咽的下這口氣。恨不能將郭家斬儘殺絕！”
曲懷爾沉吟道：“事出有因，倒也合乎情理。老夫也讚成此舉，隻不過你要切記，若想成就一統天下的霸業，成就千古一帝，削弱各地武將勢力是必然，所以這一戰，要麼不打，既然決定要打，就得一鼓作氣打到底，將朱旺大軍儘數打完，同時在最大限度保存兵力的前提下，不惜一切代價，滅掉燕國，不然後患無窮！”
馮靖全對曲懷爾奉若神明，恭敬答道：“全兒知曉了。”
突然，曲懷爾冷不丁問道：“你可知你與馮靖安最大的不同？”
“弟子愚鈍，還請帝師明示。”
曲懷爾笑道：“馮靖安宅心仁厚，總想著以德服人，遇事留手三分，不會斬儘殺絕，處處留一線，這類人生在太平盛世，自然會是個受人愛戴的賢明君主。可亂世之中，心懷慈悲，絕非好事，老夫曾勸說多次，但他始終不聽，當然這是天性使然。而你不一樣，為達目的不擇手段，更重要的是，你肯聽老夫的話，對老夫言聽計從。”
馮靖全沉聲道：“全兒願為帝師之傀儡。”
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大軍開拔，朱旺親率十萬大軍，集結於百師城外。
對於此次攻城，朱旺其實心裡沒底，他與百裡勁交手數次，無一勝績，況且此次作為攻城一方，且人數不占優勢，實在是想不出什麼好法子，也猜不透馮靖全心思。可皇命難違，這十幾年來，武將若非仍有李劍撐著場麵，早就成為梁國上下笑柄。朱旺如今雖貴為“忠勇侯”，可私底下卻被雍州官場調侃為“不勝將軍”，朱旺雖有滿腔怨氣，也隻能捏著鼻子默默忍受。看著五裡外的百師城城門，朱旺大手一揮，下令停軍休整，就地紮營。
城樓上，百裡勁身披重甲，隨時做好戰鬥準備，冷笑一聲，若非燕王李成芝時刻提防楚國趁機偷襲，駐守在刀馬城的十萬大軍按兵不動，隻願交給百裡勁十萬兵馬，後者此刻早已率大軍主動出城應戰。朱旺的十萬大軍，在百裡勁看來，不過是沉甸甸的軍功，燕國鐵騎若能傾巢而出，形成犄角之勢，三麵圍攻，不出三日，定能將這十萬梁軍屠戮殆儘！
轉頭看了看身邊江道華，問道：“可有良策破敵？”
江道華笑道：“前朝名將曾有言，國戰無非攻城、守城，守城一方占據天時地利的優勢，可針對攻城一方的策略及時調整應對。而兩軍對壘，無非又分成騎對騎、騎對步，我大燕將士天生身高臂長，遠比梁狗魁梧，更善騎射，城外地廣人稀，最適合騎兵衝鋒，隻要幾個來回，便可衝破梁軍陣型，再配合以步軍，如此便可。”
百裡勁說道：“話是不錯，可本將雖將朱旺視為廢材，但此人所創的拒馬陣倒是頗為不俗，且梁狗並不知曉我軍到底有多少兵馬守城，在明知兵力劣勢，朱旺又絕非本將對手的前提下，馮靖全又是何來的信心？此人雖說荒淫無道，卻非愚蠢之人。”
江道華皺眉問道：“大將軍的意思是，恐有援軍？”
百裡勁略帶遺憾，歎息道：“可惜郭先生死了，大燕國中，再無人能有手段獲取詳細情報，如此一來，我這十萬大軍便成了半個瞎子，無法料敵先機，隻能見招拆招了。”
江道華狠狠拍了拍圍欄，怒道：“都怪那郭元，負氣出走不說，更要去招惹馮靖全，害得咱們又要打仗！”
百裡勁沉聲道：“放肆，不可對先生不敬！打仗怎麼了？你既然選擇投軍，難道還怕打仗麼！若是這樣，不如早些卸甲歸田，本將絕不留你！”
江道華自知失言，訕訕一笑。
又聽百裡勁繼續說道：“先前你的法子不錯，卻忽略了一件事。若一開始便投入大量騎兵衝鋒，隻會加劇兩軍陣亡速度，相比於家底豐厚的梁國，我大燕可禁不起這等損耗，就算能做到一換二甚至是一換三，所付出的代價也絕非你我可以承受，可避而不戰，更非我大燕鐵血風範。江道華聽令！”
後者抱拳道：“末將在！”
“本將命你親率五千精騎，於今夜醜時出城夜襲，切記，無論戰果如何，不可貪功，一輪衝殺後即刻返回城內！”
“末將遵命！”
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梁國軍帳內，朱旺站在一塊碩大的沙盤前不斷推演，可無論如何，這一戰都是勝算渺茫，正一籌莫展之時，帳外傳來一聲尖銳嗓音：“聖旨到！忠勇侯上前聽宣。”朱旺仿佛抓住了救命稻草，快步出帳迎接。
隻見一名白淨中年宦官手捧聖旨，朱旺跪倒在地：“微臣朱旺聽宣。”中年宦官似乎暗中得到授意，將朱旺扶起身來，輕聲道：“侯爺免禮，還請回帳內一敘，以防隔牆有耳。”
二人回到帳中，宦官瞥了眼沙盤，不動聲色扯了扯嘴角，便開門見山道：“侯爺辛苦，奴才此番前來，隻為替陛下傳個話，陛下有旨，命侯爺不惜一切代價，必須在十日之內攻破百師城大門，如今慶王仍在封地青州，葉侯爺也需要鎮守南方，陛下已命魏青將軍率十二萬大軍馳援侯爺，請侯爺放手一搏，務必在約定時間內攻破百師城，為魏將軍大軍開個好頭。”
朱旺遲疑道：“可百裡勁本就是當世名將，本侯如何能在十日內攻破由他鎮守的百師城？難不成當真要不計戰損，以命換命麼！”
那宦官冷聲道：“奴才隻是個傳話的，對於排兵布陣，行軍打仗更是一竅不通，不過奴才臨行時陛下特意交代過，讓侯爺自己一定要好好活著，等攻下燕國之後，必有重賞！”
朱旺心想，如今我已貴為王侯，再有重賞，難不成要和李劍一般封為異姓王？一念至此，朱旺一咬牙，抱拳沉聲道：“煩請公公回朝後轉告陛下，朱旺定不辱使命，十日內攻下百師城！”
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