隨著曲懷爾那日提議，馮靖全立刻一紙調令，將先前並未參與金狼城一戰，而留守在慶陽城中的李劍緊急調往雍州前線，以防楚國大軍突襲。樊於虎、韋大壯等幾位老卒深知雍州戰場的凶險，原本準備跟隨大將軍一同前往第一線，幾人剛剛在王府內接到聖旨，臨走時卻又被另一道聖旨給攔下。二人心中大怒，本想抗旨行事，卻被李劍厲聲嗬斥，二人這才心不甘情不願，單膝跪下接旨。宣旨老太監將這一切看在眼中，似乎在猶豫回宮後是否要將此事轉述給陛下，可被李劍雙眼死死盯著，老太監也是一陣心悸，似乎也不願得罪這位梁國一人之下萬人之上的權臣，更彆說李劍還有位大器榜榜上有名的父親。最終，老太監被李劍以十兩黃金成功收買，保證不會透露幾人接旨時的任何風聲。
待宮中宣旨老太監走後，李劍心中震驚，樊於虎、韋大壯二人想來目無法紀，雖本性不壞，卻隻聽自己的命令，一直秉持著將在外君命有所不受的原則，向來不被朝廷重用，是以軍功立下不少，卻連一官半職也沒有謀到，如今不知陛下為何臨時重用二人，可手下升官，李劍也打心眼裡替二人高興，便笑道：“你二人跟隨我多年，雖一路走來坎坎坷坷，如今也算功德圓滿，總算是熬出頭了。”
樊於虎卻是一臉為難，甕聲甕氣道：“不瞞大將軍，我老樊和老韋對於當將軍一事根本不感興趣，我倆就隻想跟著大將軍南征北戰，共同殺敵，再說了，大將軍被皇帝老兒調去了雍州，本就凶險萬分，我倆得跟在大將軍身邊，護你周全啊！”
“慎言！”李劍佯怒道，“你這憨貨，在哪不是打仗，離了本將，難道就握不住刀了？如今大梁正處於生死存亡的危急關頭，你二人跟隨我多年，本將自然知道你們的才能，如今大梁有難，該是你們報效朝廷的時候了。”
樊於虎卻還是在一旁唉聲歎氣，韋大壯也是愁眉不展，顯然對剛剛那道聖旨有著頗多怨言。又聽樊於虎繼續說道：“就算不能和大將軍並肩殺敵，把我老樊放在涼、幽二州也好啊，冊授個狗屁倒灶的宜州將軍，等真打起仗來，有力也使不出。老韋也一樣，一個兗州將軍，離前線戰場十萬八千裡，大將軍若是遇險，我二人如何及時馳援？”
李劍默不作聲，他也搞不明白馮靖全此舉寓意何為，梁楚之戰，關鍵點就在雍、涼二州，這是雙方都心知肚明的事情，自己位居高位，出任雍州，趕赴第一戰場，本無可厚非，也因自己貴為梁國唯一的異姓王，故而並未設立雍州將軍一職，可如何朝中第二武將的魏青也未能鎮守涼州，反而被調至偏西北的並州駐守。若是雍州戰場爆發大戰，楚軍大舉南下，雍州雖有二十萬守軍在，可與雍州接壤的涼、幽二州幾乎無能人可支援，但如今大戰在即，萬不可自亂陣腳，隻能安慰二人道：“本將鎮守國門，是第一道防線，你二人則毗鄰冀州，若是本將敗了，楚國大軍兵臨城下，起碼還有你二人可支援慶陽城，皇命不可違，你二人切勿意氣用事！”
二人雖有不忿，但李劍既已發話，雖說馮靖全的皇命在二人眼中可有可無，但軍令如山，樊於虎、韋大壯隻能乖乖聽命。
如今雍州金狼城內駐守的二十萬大軍，底子半數都是當年的荊州軍，葉百野殉國之後，這些荊州軍群龍無首，隻剩下一個副將徐才雍。好在李劍威名遠揚，可以說梁國超過九成將士都對這位大梁中流砥柱心生敬仰，故而李劍未帶一兵一卒，孤身赴雍。打算與魏青交接後，讓後者即刻回京複命，之後再前往並州，而之前一直跟隨魏青前往金狼城的楊修也將奉命回京護駕，畢竟如今慶陽城中，明麵上的高手也就隻剩下這位楊總管一人而已。
如今梁楚之戰一觸即發，楚國隨時都有可能再次發動攻勢，李劍刻不容緩，孤身一人在驛道上縱馬疾馳，奔赴雍州，絲毫沒有察覺到身後一裡處不遠不近吊著三騎。
一路相安無事，三日後李劍抵達金狼城時，已是人困馬乏，來到當初葉百野命人臨時搭建起來的簡陋將軍府後，魏青尚未接到調令，見李劍孤身一人而來，風塵仆仆，忙問道：“王爺，可是京中出了什麼事情？”
相比於樊於虎、韋大壯這些早年間便跟隨李劍的百戰老卒仍是喜歡稱呼大將軍，魏青這類年輕將領尤重禮數，均以王爺相稱。
李劍擺了擺手，接過魏青遞來的水一飲而儘後，說道：“京中並無變故，隻不過陛下已下旨，命本王駐守雍州，以防楚賊來犯，而魏將軍則被調至並州鎮守。本王擔心楚賊偷襲，一刻也不敢耽擱，先行來到此地，至於魏將軍的調令，恐怕還得等上兩三日才能送到。”
雖說李劍是大梁獨一無二的異姓王，地位尊貴，又是自己曾經的頂頭上司，但這等軍政大事，不見陛下聖旨，魏青亦不敢貿然相信，便問道：“世人皆知梁楚之爭，雍、涼二州最為關鍵，王爺作為我大梁軍魂，鎮守在雍州無可厚非，可末將為何會被派往後方的並州而非能及時給予王爺支援的涼州？難不成我大梁如今還有比末將更適合駐守涼州的人選麼？”
李劍眉頭緊鎖，歎道：“陛下如此排兵，自有他的用意，我等做臣子的，本不該私下揣度，可實不相瞞，魏將軍所想亦是本王心中疑惑，如今大梁可用之人屈指可數，便是本王帳下的樊於虎、韋大壯二人也被分彆調至宜、兗二州，本王思來想去，涼州將軍一職，恐怕隻剩下宗保一人能擔此大任，至於陛下為何不將軍中中堅力量全部安排在前線，當是有其他顧慮，況且陛下最近幾次決策，我大梁均大獲全勝，魏將軍不必多慮。”
回想起前兩次梁武帝站前傳達的決策，確實幫助梁軍大獲全勝，可魏青心中仍忐忑不安，總覺得有什麼隱情，但皇命如山，魏青也不敢不從。
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慶陽城內，日漸老邁卻仍身居高位的太師江清罕見的在家中設宴，並未邀請其他同僚，隻是下人仆從參與的家宴，更斥重金將城中幾十家青樓花魁請入府中，與下人同樂。
酒宴過後，江清心情大好，賞銀無數，讓下人們外出揮霍，自己則拎著一壺美酒返回房中，見四下無人，搖頭晃腦給自己倒上一杯美酒，一飲而儘。
酒香濃鬱，沁人心脾，江清哼著小曲兒，笑道：“李劍啊李劍，就算你位極人臣又能如何，陛下一紙調令，你這位一字並肩王還不是得乖乖趕赴前線，司空厲、百裡勁，再加上楚國幾十萬虎狼之師，我看你還有幾條命能活著回來！沒想到啊，最終你還是得死在老夫前頭。”
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卻說李密先在得到那份梁國境內潛伏的諜子名冊之後，並未直接前往梁國，而是在區雲溪的護送下返回鄱陽城，打算與宋進陽一同商議一番後再做打算。
兩位書院同窗相約國師府，宋進陽問道：“此去寶玉城，你可曾從師父口中得到了什麼？”
李密先點了點頭，答道：“老頭子並未為難我，已將梁國境內潛伏的諜子名冊交給了我，隻不過這些人久不來往，如今還剩下多少忠心誰也說不準，恐怕得由我親自跑一趟才行。”
宋進陽卻是擔憂道：“此去梁國凶險萬分，你萬不可以身犯險！”
李密先苦笑道：“你當我不知道凶險麼，可若是不去，老頭子當年辛辛苦苦埋下的棋子荒廢了不說，反而有可能這群人臨陣倒戈，況且，僅憑你老宋和我二人，鬥得過曲懷爾那位老毒士麼？”
為了不讓老友擔憂，李密先故作輕鬆道：“放心好了，遼王會隨我一同入梁，況且在下不像郭元那般與馮靖全有著血海深仇，隻需要低調行事，想來並無性命之憂。”
雖說宋進陽心中仍覺得不妥，可如今兩國之戰，楚國武將占儘優勢，但謀士僅有自己與李密先而已，二人年紀尚輕，才學智謀與曲懷爾相去甚遠，若不能兵行險著，日後戰場上隻能被梁國牽著鼻子走，如今隻能讓李密先冒險走一趟了。
二人一時無話。突然，宋進陽從袖中抽出一份密報，遞給李密先，說道：“差點忘了，這是日前從梁國境內傳來的消息，馮靖全不知為何，將李劍抽調至雍州駐守，魏青則被安放在西邊的並州，遠離了至關重要的雍、涼戰場。”
李密先訝道：“這馮靖全是失心瘋了不成！且不說將李劍放在前線第一戰場，萬一這位梁國異姓王戰死，梁軍必定軍心渙散，我大楚便可一鼓作氣，打到中原腹地，況且在曹勃、朱旺、葉百野三位名不符實的大將軍先後戰死後，梁國內還有什麼可用之人，會比如今風頭正盛的魏青更適合安放在涼州以支援雍州戰場？難道說，他馮靖全壓根沒想過支援雍州，就是要讓李劍孤立無援，戰死沙場？”
宋進陽對此深以為然，附和道：“李劍本就是前朝重臣，與馮靖安交好，和馮靖全僅有君臣之義。當年馮靖全力排眾議，將功高震主的李劍封為異姓王，就是擔心此人有一天擁兵自重，影響到他馮氏帝位，如今馮靖全重用魏青，後者也不辱使命，日漸成熟，那李劍這顆眼中釘自然是除之而後快！看來馮靖全打算讓李劍與軍神或是百裡將軍拚個魚死網破，再由旁人來收拾殘局，而魏青這類年輕且更為忠心的將領則被有意保存勢力，可為他馮靖全日後所用，隻不過，若是李劍被逼急了，臨陣倒戈，帶著那二十萬守軍轉投楚王門下，馮靖全又該如何應對？”
李密先沉吟道：“絕對不會，李家除了李顯不曾入仕外，世代忠良，一直是梁國之重臣，李劍更是愚忠之人，無論如何，隻要皇位上那人還姓馮，哪怕是皇帝擺明了要他去死，他也不會皺一下眉頭，更不會背負著後世罵名賣國求存，若是一切部署真如你我二人猜想那樣，要麼就是馮靖全還有隱秘後手，有十足把握僅用李劍一人，換取梁國最終的勝利，要麼就是拙劣的帝王心術，要的就是趁此機會，除掉這位異姓王，以免日後天下大定，再給自己平白無故樹立一個強敵。”
忽然間，李密先腦海中一個大膽的念頭一閃而過，慌忙說道：“老宋，你有沒有想過，若梁國這次戰略部署是馮靖全的意思，倒還能單純的解釋為除去李劍這個心腹大患，可若是這次調兵遣將是曲懷爾那老毒士的意思呢？”
宋進陽倒吸一口涼氣，皺眉道：“你的意思是，是這位梁國首席謀士想要李劍死？可這對他也好，對梁國也罷，又有什麼好處？”
李密先揉了揉眉心，神色凝重，心中頓生一股無力感，雖說這一切都隻是自己的猜想，可若是果真如自己猜測那般，曲懷爾如此行事又是為何？幾番交手下，李密先始終落於人後，更是連曲懷爾的心思也猜不透。
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慶陽城皇宮內，曲懷爾雖已逐漸走向台前，卻仍是執意居住在那間與皇帝寢宮相連的密室內，無需下人伺候。望著桌上搖曳不定的燭火，曲懷爾輕聲說道：“李家小子，想猜透老夫的心思，你還嫩了點，這盤棋自從郭家小娃離場後，由老夫全盤接手，你若想坐上棋桌，如今這點微末道行可不夠看啊，什麼時候學全了你師父那老狐狸的本事，才真正有資格成為能與老夫對弈的敵手。如今這天下大勢，老夫費儘心思，替你布下這個局麵，之後能從中得到多少，就要看你自己的本事了。”
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