這一戰，盧懷遠輸得徹底，他呆呆地看著劉瓊，心中充滿了失落與不甘。淩霄雲走上前來，怕了拍徒弟肩膀，說道：“能與二等境高手鬥上十來招，也不枉為師撇下你師娘陪你走這一遭，現在知道人外有人了吧，武道一途，切忌心浮氣躁，你小子還差得遠呢！”
盧懷遠心中不甘，獨自生著悶氣，看著不遠處毫發無損，甚至都沒怎麼出汗的劉瓊，心中五味雜陳。自己苦修多年，日複一日，竟如此輕易地就輸了。“難道我真的技不如人？”他不由在心中質問自己。
但很快，他的目光又變得堅定起來，這一次的失敗並非終點，而是新的起點，自己今年不過才九歲，還有大把時光提升修為，終有一日，什麼邵仙台、劉瓊都會成為自己的手下敗將！
盧懷遠握緊了拳頭，暗暗發誓。他開始反思自己的不足，意識到自己自修行以來，進步神速，太過順風順水，不免有些驕傲自滿，而在剛剛那場比試中，自己太過急功近利，迫切地想要突破劉瓊的防線，以至於槍法露出破綻，這才被對方抓住了機會。
見勝負已分，淩霄雲笑道：“劉大當家的不愧是立地境高手，確有活下去的資格。”
劉瓊抱拳道：“槍仙謬讚了，令徒小小年紀，竟有如此修為，劉某不過仗著自己年長，勝之不武，這點微末道行，班門弄斧罷了。多謝前輩開恩，饒小人一條性命。”其實二人心知肚明，這場賭約，擺明了是淩霄雲高抬貴手，有意留劉瓊一命，雙方對此心照不宣。劉瓊又道：“如今天色已晚，小人鬥膽，替二位設宴，望前輩能賞臉。”
一聽有宴席吃，盧懷遠早已將剛剛的失利拋之腦後，生怕二師父回絕，忙點頭道：“放心放心，我二師父一定賞臉，快快準備吧，這段日子天天吃乾糧，我都好久沒吃肉了！”
二人聞言，啞然失笑。淩霄雲點了點頭：“如此也好，碰巧在下也有些事想與你商量。”
大當家的有令，宴請天下第一的槍仙淩霄雲，手下哪敢怠慢，生怕惹惱了這尊大佛。不多時，一道道色香味俱全的菜肴被端上桌。將淩霄雲請上主座，劉瓊則甘願在末作陪，因槍仙身份尊貴，劉瓊一早便將手下驅散乾淨，以免外人打擾。
盧懷遠連吃半個月乾糧，嘴裡早就淡出個鳥來，下筷如飛，風卷殘雲，不一會便將肚皮吃的滾圓，坐在椅子上，閒來無事搖晃著雙腿。
相比於徒弟豪放的吃相，淩霄雲則文靜許多，每道菜不過淺嘗一口，每每下筷便飲酒一杯，無愧酒仙之名號。
劉瓊陪在一旁，連大氣也不敢喘，向來在酒桌上左右逢源的劉大當家今日好似轉了性一般，變得沉默寡言小心翼翼，不敢擅自開口。
酒過三巡，淩霄雲突然問道：“敢問劉大當家，極北之地共計多少馬賊？多少良馬？多少戰刀？”
聽到淩霄雲問話，劉瓊忙站起身來，恭敬答道：“前輩直呼小人賤名既可。咱們這極北之地，荒無人煙，唯一臨近的城池，也不過隻有五十裡外的楚國珠貫城，本地馬賊共計在一萬人上下，至於前輩說的良馬戰刀，說來慚愧，雖說人馬比例大致在三二分，可近九成不過下等馬，而楚國戰刀，更是每柄都要記錄在冊，非戰功卓越者不得私藏，且邊境鐵器管製森嚴，大致不過一千五百柄。”
淩霄雲點了點頭，司空厲治下有方，軍律嚴明，而這群馬賊竟能在這位天下聞名的大楚軍神眼皮子底下積攢起這份家底，實屬不易，能有如此規模，已是意外之喜。又接著問道：“如今屠迪、餘力兩位你最大的競爭對手已死，你能否將他們的手下儘數吸納，化為己用，之後統一極北之地？”
劉瓊點了點頭，胸有成竹道：“實不相瞞，小人身負血海深仇，大仇得報前不敢輕易言死，故而行事十分膽小甚微，也正因如此，小人時時刻刻都在提防這二人，與其手下私交甚密，就等著有朝一日這二人先我一步入二等境界後率先發難，小人便可策反其手下，來個裡應外合。若非二人實在不爭氣，隻顧著沉迷於女色，修為十年未進一步，這極北之地早就是在下囊中之物了。”
淩霄雲沒料到劉瓊心思如此縝密，又驚又喜，笑道：“倒是淩某人小覷你了！既然你事先已有準備，那在下有意識相求。給你十年時間，將此地人馬統一起來，打造出一個人數過萬裝備精良且訓練有素的軍隊，你可做得到？”
劉瓊並未當場答應，反倒在仔細思考是否能做到。
淩霄雲對此並無不悅，反倒十分滿意劉瓊的態度，若是此人拍著胸脯打包票，自己反倒要起疑心。
又聽淩霄雲繼續說道：“想在司空厲眼皮子底下神不知鬼不覺打造出一支軍隊，此事難度不小，你先彆著急回答，淩某也不會讓你一個人冒此風險，我師徒二人會在此地停留一月，在此期間，你大可打著我淩霄雲的名號，放心行事，之後若司空厲來找你的麻煩，大可將我這個幕後推手報出來，在下與他也算有些交情，或可令司空厲網開一麵，饒你一命。”
劉瓊歎道：“小人不敢保證什麼，隻能說儘力而為，其中變數太多，又困難重重，至於最終能形成怎樣一個規模，小人與前輩一同拭目以待，還有一點，小人能從中得到什麼？”
淩霄雲笑道：“一份與在下可有可無的香火情，你這個聰明人肯定不會滿足，你先去倒杯茶來。”
其實剛剛那句話問出口後，劉瓊便覺後悔，如今恨不得狠狠抽自己幾記耳光，當下不敢再大意，忙倒了杯熱茶來。
淩霄雲沉聲道：“縱然淩某是當世天下第一人，一諾千金，可空口無憑，尤其是對你這樣在刀尖舔血多年的聰明人，你若不嫌棄，淩某今日便收你為記名弟子，你我有了師徒之命，一切也就有了保障。”
劉瓊心中狂喜，拜倒在地，恭恭敬敬說道：“弟子劉瓊，見過師父，恩師在上，請受弟子一拜！”
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