翌日，薛洛去了隱竹居。掌櫃一見她來了，便笑道：“前些年數月才能得見你一次，都是差人從我這兒買茶。這些日子，倒是見你經常出來了。怎麼，想通了？”
薛洛也笑笑，“往日裡要給家裡避嫌，能不出門則不出門。如今時常出門了，倒覺得有些事不必那麼小心謹慎。”
掌櫃拎起茶壺，猛灌了一大口，哈哈笑道：“正是！人生能得幾回歡？不如瀟灑走一回！”
薛洛點點頭，不置可否。掌櫃抹了一把嘴，又道：“我瞧你心事重重，可是遇到了什麼難事？不妨與我說說。你時常照顧我的生意，我也該投桃報李才是。”
薛洛搖了搖頭，頷首以示感謝，便上了樓。
她一反常態地找了一個臨街的雅間，坐在窗邊，托腮望著街上三三兩兩的人群。
這長興城說大不大，說小不小。譬如自己與大姊，多年都不曾見過一麵。譬如自己與李玄然，他總是恰如其分地出現。
可有的人，驚鴻一瞥中相識，患難中相知，可最終卻逃不過漸行漸遠的結局。
待掠羽到了隱竹居，已是傍晚了。他的束發有些紛亂，胡茬也冒出頭來。他朝著薛洛拱了拱手，“姑娘，是想問合庚之事嗎？王爺正在儘力斡旋……”
薛洛搖了搖頭，“你坐。我是想和你問點彆的事兒。”
掠羽撓了撓腦袋，坐下了。
“此前，王爺為了求娶我，向聖上交換了什麼條件？”
掠羽一愣，拿起茶盞的手僵在了半空中。他心虛地埋下頭，喝了一口茶，“沒有的事，聖上立刻答應了。”
“你與王爺，和我父兄在濱西相知相識，又在濱西共事了四五年，想必對濱西的府、縣了如指掌。王爺任濱西大都護，主掌濱西一切事務。父親和大兄也都是因為濱西大捷受了封賞，”薛洛看向了窗外，街上已沒什麼人了，“若是永樂王府和薛家結為一家，那濱西對陛下來說，豈不是成了真空之地？”
掠羽怔怔地看向薛洛，一時失語。
薛洛轉過頭，臉上的笑容很是平和，“你不必瞞我，即便我現在不知道，以後也總會知道的。”
掠羽斟酌了很久，最終還是一五一十道：“正如姑娘所言，王爺向陛下主動請辭了濱西大都護一職，陛下便應了婚姻一事。不過，王爺的職務還未定，這大都護一職，還仍舊掛著。”
原來，這就是他輕描淡寫的，“不需要什麼條件”。
薛洛攥緊了手，生生逼退了淚意，溫聲問：“那他這次，又打算以什麼為交換？”
掠羽沉默了良久，緩緩搖頭，“不知。王爺未曾向我透露半分，這些日子他一直在書房中，很少出門。”
薛洛無言了很久很久，她看著落日餘暉浸染了天邊，很快就要沒入黑暗。
“你去告訴王爺，不必再想什麼法子了，”薛洛的聲音很是平靜，“八字不合，又是大凶，本就是錯誤的姻緣。不必再強求。”
掠羽立刻放下了茶盞，“姑娘，此事並未成死局，您又何必……”
“男兒在世，當以建功立業為本，”薛洛反倒笑了笑，“我決不願因我而耽誤了他的前程。”
“哪有什麼耽誤不耽誤的？王爺為了您，從去濱西前就開始謀劃，如今好不容易要修成正果了，豈能在此時放棄？”掠羽急得一股腦把話都倒了出來，“在宮中研學時，王爺時刻記掛著姑娘的安危，不惜懇求了勳國公府世子，他何曾求過彆人辦事？”
薛洛臉上的笑容逐漸凝固，覺得胸口悶得透不過氣來，不知是感動還是傷痛。
她緊閉了雙眼，過了好一會兒，才又重新睜開了，字字鏗鏘，“付出了太多，更要及時止損。你去轉告王爺，此事不必再轉圜了，他若是不聽，你便讓他來見我，我親自說。”