祖孫倆正在說笑間，張氏手裡拎著厚厚的一摞本子走了進來，嘴裡還焦急地念叨著：
“母親，你看，你快看看，這賬真的愁死我了，聽說今日炭火可又漲價了！”
她這一嗓門吼起來，整個屋子裡輕鬆的氛圍瞬間被打破，聽聞此話的老太太眉頭微蹙，低聲喝道：
“這又怎麼了？嘰嘰喳喳，成何體統！”
張氏還欲言說的嘴唇輕輕翕動幾下，最終閉上，耷拉著腦袋與婆母行禮後坐下，手不由得揉動著那幾本賬本。
藺老太太看她這怏怏不振的樣子，疑惑是不是自己剛那一聲嗬斥重了些，心中生出些許不忍，問道：
“賬目有問題？”
張氏立刻恢複適才的焦灼神色，接住話茬急急道：
“有！......倒也沒有，但是......”
她在老夫人麵前一緊張，說起話來也是磕磕巴巴，藺音心忙從旁寬慰道：
“母親莫急，慢慢說，可還是上次提到的物價一事？”
“正是正是！”
藺老太太端正身子，耳朵豎起，左手垂在桌角一邊，皺眉道：
“到底有沒有問題？心兒，你說，什麼物價？”
“前幾日母親同說我京都許多物品的價格都漲了，尤其炭火，是往年的五倍之多。”
張氏忍不住插話，“現在到六倍了！”
“母親，咱家賬目倒是沒有問題。可您看看這月的花銷，再瞧瞧上兩個月，這差得不是一星半點啊！我從您手中接過掌家之權這些年，就沒遇到光日常開銷，一個月就能花出萬把銀兩的時候！”
藺老太太垂在桌邊的手緩緩攥緊，凝著的眉頭反倒鬆了些，接過她手裡的賬本，低頭翻閱起來。
“物價上漲又不是你我能控製的事，因為些外力因素慌成這樣，是不是嫌我這把老骨頭還算利索，要來嚇上一嚇！”
藺音心低頭偷笑。
這婆媳倆見麵少有和言順意的時候，張氏在藺府是總領全局的當家主母，可一到老太太麵前，仿佛就變成了乖覺的小姑娘。
雖少不了被說上幾句，可她每次挨完批評照舊喜歡來找老太太嘮叨。
而這老夫人，即使厲聲訓斥幾句，之後卻會一板一眼地與她一起解決問題，從不把她晾在一旁。
“若內部賬目出了問題，那是管理不力，原因在咱們自己身上，可現在外麵街市全都這個價，急什麼急。”
藺老太太這樣說實是為了安定張氏，她適才細細翻過幾頁，那些數字確實足夠令人心頭一驚。
“母親教訓的是，兒媳不慌了，您從前可經見過這般境況麼？”
“人老了，什麼事沒遇上過。”老夫人合上賬本，輕歎口氣，“物件漲價，說到底就是一個字，缺。”
“炭火這東西，街市上賣炭郎常年燒製，又不是什麼稀罕物，再缺能缺到哪去呢？”
“這你便是隻說到了表處，燒出的炭若直接放到街市上售賣，自然不缺，可若有人一並買了去，令其他人無處可買，那還缺不缺？”
“缺，那可就太缺了。不是，誰這麼缺德啊！”
張氏氣得出口便罵，藺音心則暗暗敬佩老太太的睿智，隻翻了翻賬本便想到了這一層。
藺老太太冷哼一聲，將賬本放回到桌上，肥妞恰好喵喵叫著跳到榻上，她一把撈起抱入懷中：
“這人呐，為了幾兩碎銀，什麼事都能做得出來。”
“祖母，這賬本可以給我看看嗎？”