時光飛逝，轉眼間便開始了百冶大煉的儀式。
羅浮仙舟上人滿為患，地衡司和天舶司一眾人員忙的腳不沾地，恨不得立刻學會分身術，讓分身替自己乾活。
“唉，地衡司就是過不上清閒日子。”一位勤務在向同事們抱怨，“勤務是塊磚，哪裡需要哪裡搬。我爺爺犯魔陰身之前也是地衡司的勤務，小時候總聽他說不要來地衡司上班，現在我總算明白這是為什麼了。”
另一位地衡司的勤務也歎氣道：“是啊，連百冶大煉的現場都進不去，隻能看轉播。”
“不對，你們快看！”緊盯著轉播畫麵的地衡司錄事者突然放下手中的筆，“那是應星，那個短生種也去參加比賽了。”
“人家也是工匠，怎麼不能參加？”
“話是這麼說，可他是短生種。”
“那也不能在這種場合故意刁難他，你瞧瞧那幫人給應星師傅準備的什麼？”
“我看看，咦，這不是……”
看清楚應星收到的鍛造材料後，所有人震驚的瞪大了眼睛。
灰色的金屬桶身，灰色的鍋蓋狀桶蓋，桶身呈圓柱體形，這就是一個被擦乾淨的垃圾桶。
應星剛要質問對方為什麼把垃圾桶丟在他麵前，突然‘砰’的一聲，一隻灰色的小浣熊突然從桶裡跳出來，它攥緊手裡的寶貝垃圾，頭也不回地逃走了。
小浣熊的舉動打翻了垃圾桶，他這才注意到垃圾桶裡裝的是匠人們不要的廢物垃圾。
看著眼前一桌子的殘次品和廢料，又看了看分發給其他參賽選手們的精密零件，應星陷入了沉思。
他知道有人討厭他，嫉妒他，但怎麼也沒想到這些人竟敢在這麼重要的場合故意刁難他。
“這不公平！”
周圍不少參賽者很有正義感，匠人也有匠人的驕傲，就算再不看好短生種，也不能故意給他一堆垃圾讓他出醜。
何況靠這種給對手難堪的手段，就算這些匠人贏了也不甚光彩。
“各位請稍安勿躁。”
表達不滿的聲音越來越大，高台上協助儀式進行的長生種匠人怕控製不住場麵，這才出言安撫，他需要給大家一個說得過去的解釋。
“應星可是千年難遇的短生種天才，年僅二十歲就成了羅浮工造司的工正，也就是我的同事。”
長生種匠人說話不急不慢，分不清他在陰陽怪氣還是真心實意誇讚。
“如此天賦，就算用垃圾也能做出巧奪天工的作品。”
說到最後，長生種匠人對應星露出了不懷好意的微笑，他太明白捧得越高摔得越狠這句話了。
“你說是不是？應星師傅。”
“是。”
出乎長生種匠人預料，應星對這種挑釁完全不放在心上。
“其實大家走進了一個誤區，那就是垃圾不能變廢為寶。”說著，應星拿起一塊從中間斷裂的廢棄技巧零件，“給我一晝夜的時間，我會給你們一個驚喜。”
……
“據說在那場百冶大煉中，應星先生花了不到一天的時間，用殘次品廢料造出了一頭進退栩栩如生的獅子。”
那場百冶大煉已過去將近二十年，還發掘出了不少被埋沒的天才，但這麼多年過去，隻有應星和零星幾個匠人被眾人所熟知。
“不止呢，應星老師造出來的獅子可沒那麼簡單，當時我也在場。”
茶館內，剛剛升職為大匠作的司丹難得實事求是了一次，因為他想不出比真實情況更誇張的說法。
“你們知道嗎，他造出來的獅子不是那些隻能擺著看的物件。那些廢料，不對，用應星老師的話來說，那些東西是能被利用的寶物，應星老師做好獅子後還剩下一點零件。”
此時覺得口渴的司丹端起茶水一飲而儘，完全沒注意到這杯水不是他的。