羅馬的陽光一如既往地燦爛，仿佛那場突如其來的襲擊隻是噩夢一場。然而，夢魘過後留下的陰影，卻久久揮之不去。
馬庫斯比任何人都要緊張，他加強了對我的守衛，甚至連我散步的花園都要仔細檢查一遍。我知道他擔心什麼，我也同樣憂心忡忡。那些蒙麵人的出現就像一顆投入平靜湖麵的石子，激起了層層漣漪。
為了弄清這股暗流的源頭，馬庫斯決定親自帶兵進行一次例行軍事演練，地點就選在了靠近迦太基邊境的一處平原。我原本想勸他不要冒險，但看著他堅定的眼神，最終還是選擇了沉默。
我目送著馬庫斯率軍遠去，心中卻愈發不安。我回到書房，習慣性地拿起羽毛筆，想把這份不安記錄下來，卻發現案頭多了一封來自迦太基的密信。
送信人是我的老朋友，迦太基商人帕裡斯。這些年來，他一直通過這條秘密渠道與我保持著聯係，為我迦太基的最新消息。
信中，帕裡斯用隱晦的語言告訴我，迦太基內部並非鐵板一塊，有一股勢力對與羅馬的和平協議心懷不滿，正在暗中策劃著什麼。
我的心猛地一沉，難道羅馬城的那場襲擊，就是這股勢力所為？他們究竟想乾什麼？
我立刻意識到事情的嚴重性，連忙叫來信使，讓他火速將這封信送往馬庫斯手中。
信使剛走，馬庫斯便風塵仆仆地趕了回來。他告訴我，他在演練中發現了一些異常情況，迦太基軍隊似乎也加強了在邊境地區的部署，而且他們的陣型和戰術都與以往有所不同，似乎在刻意隱藏著什麼。
我將帕裡斯的信遞給馬庫斯，他的臉色頓時變得凝重起來。
“看來，和平的果實並沒有我們想象中那麼容易守護。”馬庫斯沉聲道，“我們必須儘快查清這股勢力的底細，不能讓他們破壞了來之不易的和平！”
我和馬庫斯立刻展開行動，兵分兩路，對這股神秘勢力展開調查。馬庫斯主要負責從軍事方麵入手，調查迦太基軍隊的動向以及與之相關的可疑人物。而我則利用自己在羅馬城的人脈，暗中打探那些對和平協議心懷不滿的貴族。
羅馬是一個充滿權力鬥爭的地方，即使在和平時期，貴族之間的明爭暗鬥也從未停止。我深知這一點，所以行事格外小心，不敢有絲毫懈怠。
我開始頻繁地參加各種宴會和社交活動，假裝對那些貴族的八卦秘聞感興趣，不動聲色地從他們口中套取信息。
“聽說，最近元老院裡有些人對迦太基的賠償很不滿，覺得我們應該向他們索取更多？”我故作天真地問道。
“哼，一群目光短淺的家夥！”一位年邁的貴族冷哼一聲，“難道他們還想再打一仗嗎？”
“誰說不是呢？”我順著他的話往下說，“不過，也有人覺得，我們應該對迦太基寬容一些，畢竟他們已經元氣大傷，再打下去，對雙方都沒有好處。”
“這話是誰說的？”一位身材魁梧的貴族突然插話，他的眼神銳利，似乎能看穿我的心思。
我心中一凜，但表麵上依然保持著鎮定，笑著說“我隻是隨便說說，您彆當真。”
那位貴族沒有再追問，但我知道，我的話已經引起了他的注意。
類似這樣的試探，我在不同的場合進行著。漸漸地，我發現，一些原本與迦太基關係密切的貴族家族，最近變得異常活躍。他們不僅在暗中散布對和平協議不利的言論，還秘密地與迦太基的一些將領聯係，似乎在密謀著什麼。
我將這些發現告訴馬庫斯，他那邊也取得了一些進展。他發現，迦太基軍隊中，有一支精銳部隊一直沒有撤離邊境，他們的統領是漢尼拔的舊部，對羅馬充滿了仇恨。
“看來，我們的猜測沒錯。”馬庫斯沉聲道，“這股勢力想挑起新的戰爭，他們是想把羅馬和迦太基拖入萬劫不複的深淵！”
“我們該怎麼辦？”我憂心忡忡地問，“直接揭露他們的陰謀嗎？”
馬庫斯搖了搖頭“不行，我們現在還沒有確鑿的證據，貿然行動隻會打草驚蛇。而且，那些貴族在羅馬勢力根深蒂固，如果不能一網打儘，後患無窮。”
“那你的意思是……”
“我們要采取迂回戰術，逐步瓦解他們的勢力，讓他們自己露出馬腳。”馬庫斯眼中閃過一絲精光，“這場遊戲，才剛剛開始……”
馬庫斯的話讓我安心了不少，他總是這樣，冷靜睿智，仿佛一切都在他的掌控之中。我知道，隻要有他在，無論遇到什麼困難，我們都能一起克服。
為了引蛇出洞，馬庫斯放出消息，說他將在城郊的莊園舉辦一場盛大的宴會，邀請羅馬所有的貴族參加。我知道，這又是一場沒有硝煙的戰爭，而我，就是馬庫斯手中最鋒利的武器。
宴會當天，我穿上精心挑選的禮服，戴上象征和平的白玉項鏈，以羅馬將軍夫人的身份，優雅地出現在眾人麵前。我的臉上帶著得體的微笑，心中卻暗藏著警惕。我知道，那些潛伏在暗處的敵人，此刻正用毒蛇般的目光注視著我，觀察著我的一舉一動。
宴會的氣氛看似輕鬆歡快，觥籌交錯間，卻隱藏著無數暗流湧動。我遊走在賓客之間，與他們談笑風生，不動聲色地收集著情報。
我的目標是那位與迦太基將領關係密切的貴族，他叫卡西烏斯，是一個狡猾而貪婪的家夥。我知道，想要從他口中套取信息並不容易，必須小心謹慎，步步為營。
我假裝對迦太基的文化很感興趣，向卡西烏斯詢問了許多問題。卡西烏斯顯然很享受這種被人崇拜的感覺，他滔滔不絕地講述著他在迦太基的見聞，以及與那些將領之間的“友誼”。
我一邊附和著他的話，一邊仔細觀察著他的表情，試圖從他無意間的言談舉止中找到破綻。
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