此時前方四下飛探尋找安營地的探騎，回來稟報，在東方不遠有一處小村落，可以休憩。
項昌點頭，引騎軍向東方跑出不多遠，果真一個小村莊出現在視野裡。典型的北方村莊，被一圈矮矮的夯土牆圍了起來。牆外雜亂長著一大圈柳、槐、楊等大樹。牆內的房舍全是黃土夯牆，灰白蓬枯的茅草覆頂。有不少好像無人居住，屋頂都塌陷掉了。
這時有蓬頭垢麵、衣衫破爛的村民，偷偷趴在矮牆上，用驚恐、憎恨的眼神向外張望。
項昌原本想進村歇息，看著這一幕，暗暗歎息一聲，發現村南有一片打穀場，就下令到打穀場安營。
眾將士大感意外，卻不敢違抗軍令。打穀場極為寬敞，容納千騎綽綽有餘。散出十幾探騎遠遠向著四麵八方警戒，其餘騎兵忙碌的安紮帳篷，或者去不遠的水塘取水，清洗飲喂戰馬。
隨著巨日沉沒，天色黑了下來，打穀場上燃起了篝火，騎兵們一邊喝著煮沸的熱湯，一邊美美吃著用頭盔煮熟的小米與馬肉混合的肉糜。
在周殷協助下，項昌製定了足有幾十條、極為細致的大軍安營條例，比如不準隨便亂喝生水，比如保持軍營清潔規整，比如不準賭博叫嚷等等。開始騎士們自然很不習慣，屢屢違反，被護軍都尉周殷狠狠抽了幾次鞭子後，就慢慢都遵守了。
一切收拾完畢，吃完了肉糜，騎兵們圍著篝火堆團團而坐，開始了每天晚上的例行學習。
學習的內容很不相同，有時是軍規條例，有時是如何行軍，有時是如何布陣，有時是與敵人攻殺實戰技巧。
每天晚上必不可少的，是必須學會兩個字。
今天晚上不同，學完字後，貴族出身的中級軍官高舉著一份帛書，紅光滿麵的輪流大聲宣讀著一份霸王詔令。每讀一條，還用平民出身的文盲騎兵能聽懂的大白話，再詳細解說一遍。
就在讀的正熱乎，一位渾身乾瘦，須發花白蓬亂的老翁，穿著漿洗乾淨，卻打著布丁的灰褐色袍子，帶著幾十名赤著上身，僅僅腰間圍了一塊布片、同樣乾瘦的壯年漢子，肩扛手抬著熱湯，小米與野菜熬煮的糊糊，戰兢兢的走出了村子，摸到營地邊來，向守衛的騎兵懇請求見主將。
項昌接到騎兵傳報，忙帶著周殷迎了出去，見老翁身後的青壯年村民所抗抬之物，立時明白這是來勞軍的。
項昌笑容滿麵，向老翁略作詢問，原來這是一個王姓聚居的村落，老翁是族長，名王何季。連年征戰，村子僅僅還有百餘戶人家，並且大多都是老弱，壯年隻有這幾十名了。
見這些精壯凶惡、一看就不是善類的騎兵，沒有像以往的軍隊那般進村禍禍，而是駐紮村外，村內百姓大為意外，終究不敢將他們視而不見，猶豫再三，族長王何季硬著頭皮前來勞軍，而今見小將軍頗為和善，方稍稍放下心來。
聽族長皺著眉頭，搜腸刮肚，磕磕絆絆說著半文不白的勞軍話語，卻絕口不提讓王師進村歇息的話，項昌一笑，一邊將老翁迎進軍營。一邊溫聲道：
“老丈不必驚慌，我的這些兵士都是出身咱們楚地的平民，等於是咱們的子弟兵，此後他們絕不會再做出騷擾你們的舉動。一旦再出現那種情況，我定會嚴懲不饒。”
說著他揮手讓騎兵將米粥糊糊收了起來，然後用曬乾的馬肉將器具裝滿作為回禮，讓村內壯年給抬回去。
沒有想到這些軍士這麼大方，看著那些黑黝黝的馬肉塊，村子的壯年們雙眼放光，喉頭不住飛快蠕動，也就是還在軍營，否則能撲上去嘶啃起來。
王何季這時已知項昌身份，聽聞是大楚霸王的長公子，慌忙跪地磕頭，項昌拉了半天才拉起來。
大楚長公子富有四海，自然不屑於搶劫自己這個破落小村子，王何季這時才真正放下心來。這時見村內壯年渾身冒著熱氣，看著項昌回贈的馬肉一副餓死鬼投胎的垂涎樣子，感覺丟了人，禁不住大氣。
王何季又自壯年中拉出了七八名十幾歲麵黃肌瘦的女子，堆著滿臉諂笑，向項昌推過來。
項昌愕然，不知這位族長是什麼意思。
站立身後的一乾將領頓時露出詭異的笑容。
周殷探過頭來，低聲說了幾句什麼。項昌麵色陰沉了下去。
這些女子卻是王何季送來給他與軍中將領侍寢的。以前軍隊進村，不僅強征壯丁，搶奪平民的吃食，欺負女子的事兒更是家常便飯。
見這些兵士大爺不進村，不騷擾，族長王何季卻不敢不識趣，故而不僅咬牙將村子僅有的一點存糧分出一半熬粥送來，連帶侍寢的女子也不敢不備好。
項昌自然態度堅決的拒絕了，讓村子壯年們將馬肉與女子送回村去。
對於項昌這般舉止，周殷倒是毫不意外。在垓下時，項昌將侍女全都送到了傷兵營照顧傷兵，與英布一道大敗劉邦後軍俘虜了諸多美姬，也一個未取，都分給了兵士，——以他這等年紀的精壯少年那有不好女色，卻這般自我要求堪稱嚴酷，自然所謀甚大了。
這一點，無疑是最得周殷讚賞。他的舊主霸王之所以大失人心，很大一部分原因就在於以前對自己欲望絲毫不加節製與控製，那叫一個隨心所欲，恣意妄為。當然前番被大漢的接連爆錘下，在項昌的大力規勸下，而今也有了截然改觀。
項昌熱情招呼族長在篝火旁坐下：“夜來無事，老丈不妨也與我們一起坐坐，參加一下我們的篝火夜學。”
老丈對什麼夜學沒有什麼興趣，然而項昌長公子邀請，也就儘量莊重的在篝火旁跪坐好，側耳聆聽。
“……
未來的大楚新帝國，兵、商、民、工，各行各業，各司其職，安居樂業，生活安穩富足。
未來的大楚新帝國，四海升平，馬放南山，刀兵入庫，百姓不再遭受戰爭苦難，不再忍受親人生離死彆之痛，永享太平之樂。
未來的大楚新帝國，無饑饉之患，無凍餓之人。須發斑白的老人能夠安養晚年，有暖和的皮襖穿。孩童能夠無憂無慮健康長大，孤寡老弱傷殘能夠得到妥善照顧。尋常家庭不時能夠有肉吃。
……”
圍著篝火堆，聽著貴族出身的將領宣讀講解著霸王的詔令，想象著上麵描繪的那副做夢都不敢想的富庶昌盛的景象，沒有戰爭，所有人都能夠安居樂業；沒有饑饉，所有人都能夠穿得暖、吃得飽，不時還能吃頓肉，孩子們還能識字學習……所有軍官、騎兵都是滿臉憧憬。
“要是以後真能過上這樣的日子，真是死也甘願。”姿勢彆扭跪坐在項昌身旁的族長王何季，聽不幾句就完全入迷了，一臉惆悵的歎息著道。
項昌微微笑著看著他，無比認真而堅定的道：“一定能夠實現的，老丈。給我二十年，還你一個強盛的帝國。”
王何季“嗬嗬”笑著，連連點頭，神情卻是有些敷衍，並不如何熱切。也是，以他的年紀，經曆了足夠多的滄桑，自然不會聽年齡可以做他孫子的小年輕吹幾句牛逼，就輕易去相信什麼。
那怕他是大楚霸王的兒子。
見老翁神色不信，項昌也不氣餒，情知飯總是要一口一口吃，路總要一步一步走，而自己此番畢竟算是真正意義的出發上路了。
隻要出發了，那一步一步走的堅實，篤行不怠，總有一天會走到的。而到那時，所有不相信的、懷疑的，甚或反對的，自然而然也就都相信了。
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