項昌一笑，將大弓拋給項喜，與伯丕、周殷回到雅舍，在軟席上跪坐下來。伯閻白膩俏臉略帶羞紅，端著托盤，進來奉上了三盞熱湯。在伯閻將熱湯端放在自己案牘上時，項昌伸手輕輕握了一下她的小手。伯閻嚇了一跳，用力掙脫，一邊窘急用眼示意旁邊還有伯丕與周殷兩人在。
項昌一笑，鬆開了手，伯閻小臉已經完全紅透了，瞪了他一眼，很有幾分倉皇的將熱湯呈給伯丕與周殷後，低頭匆匆悄無聲息退了下去。
對於伯閻不自然的麵容，兩個老狐狸敏銳感應到，卻低著頭，端著熱湯不動聲色輕啜著，一臉的毫無所覺。
伯丕剛才已見過了伯閻，也見到了項昌所送的玉佩，情知這是項昌給予的承諾，心頭大定，放下熱湯，開始將自家所掌控的力量詳細給項昌講解起來，便於項昌接下來調撥使用。
伯丕這個舊楚的老牌貴族世家，臨江王國的大柱國，此番將家族掌控的力量毫無保留全部對項昌敞開，讓項昌真個驚歎不已。
首先整個伯家富奢無比，擁有豐厚的綢緞、金銀、鐵器、糧草等財貨。其次伯丕家族擁有一支人數過千的私軍，這無疑是他們家族立身的根本了。這支私軍平時都是分布府邸及各地莊園、店鋪、商隊中，一旦有需要，隨時能夠組建起來。
此外伯丕家族還掌控了臨江王國江陵城的部分軍隊。
臨江王國有近乎七萬大軍，但能夠征戰的精銳也就五萬餘，其中兩萬鎮守各地，兩萬駐紮在江陵城北的大營中，拱衛都城，被稱為“北軍”。五千駐守都城及王宮，負責保護宮廷，被稱為“王軍”。五千防守江陵城四座城門，以及負責城內治安警戒。北軍一直歸屬於大將軍黃極忠統領，王軍由臨江王共尉的心腹將領衛尉紀薑統領，城門衛與城內守則由中尉徐僚主掌。
而伯丕這老奸巨猾的老狐狸，悄無聲息將附庸家族的一名將領，推到了中郎將的位置，安插在了北軍中。而中尉徐僚，與伯丕家族有聯姻，兩家關係匪淺。
而最最讓項昌驚喜又意外的，是伯丕利用自身的職權，在臨江王國朝堂及各地擔任大小官職的族人，供養的門客，以及家族的莊園、商隊、店鋪、遊商等奴仆，組建起了一張巨大的情報網絡。
可以說整個臨江王國在伯丕這個老江湖這兒，毫無秘密可言。也怪不得昨晚他呈上的關於臨江王國的情報，讓極為重視情報工作的項昌大為讚歎。
“自己這位便宜嶽父似乎在情報方麵大有天賦，此後可以考慮將整個大楚情報的搜集、情報網絡的構建，都交由他去做。”項昌暗暗琢磨著。
項昌眼下是窮瘋了，任何一點兒力量，任何一個人才，都是絕不放過。比如周殷，除了自身軍職，還被他給指派進行“軍械生產製造”，將他在舊楚潛藏在暗中而僥幸留存下來的力量全動用起來，招募培養工匠，建立秘密軍械製作作坊，大肆生產項昌改進的“楚昌連弩”及“馬鐙”等。
“有了大柱國的傾力支持，此番臨江王國之行，勝算大增，至少有八成把握了。”項昌言語間自信滿滿。
伯丕與周殷精神一振。
雖然他們倆都掌控著巨大的力量，但是對於如何通過周密的謀劃計較，將之給發揮出最大功效，順利達成既定目標，卻就不是他們所長了，當下眼巴巴看向了項昌。
“臨江王國眼下三方勢力，大將軍黃極忠已然投漢，大司馬則支持臨江王共尉，保持中立。大柱國明麵上支持臨江王保持中立的決定，暗中已投向我們大楚，這點對於我們來說可謂極為有利。我們就利用好這點兒，拿這人開刀，在臨江王國一舉打開局麵。”項昌眯著眼，右手食指輕輕點在了布帛上寫有“黃極忠”的三字上。
臨江王國，都城江陵。
在東周時期，臨江封地一直就都是舊楚核心地區，眼下的都城江陵以前更是歸屬於舊楚國都郢城的領域。
直到秦楚大戰，秦國大將白起率軍攻破郢都，將這座當時南方最大最繁華的都城徹底毀壞，一切建築焚燒殆儘，隻留下斷壁殘垣和火燒後的廢墟，楚國迫不得已遷都壽春，郢都才就此荒棄。直到共敖被封臨江王，選了舊址不遠的江陵作為都城，讓這一片區域才又重新煥發出生機。
多年遠離戰亂戰火，即使在人口稀少的當下，江陵城內眼下居住有數萬戶，是名副其實的繁華富庶大城。
江陵城內，大將軍府邸。
正殿前，大將軍黃極忠負手而立，一身華美寬鬆的深褐色凶獸紋絲質直裾深衣，袖口與下擺、領口處還鑲嵌著金邊，讓身軀健碩、肩膀寬闊、麵容沉穩的他看上去不怒而自威。
此時他麵有得色，看著奴仆從三輛裝載的滿滿當當的馬車上不斷將金銀珠貝綢緞等珍寶卸下來，送入庫房內。
一名門客一溜小趨過來稟報，大漢使者叔孫通求見。黃極忠忙道“有請”，不多久，一位須發半白的老者從大門遠遠走來，但見他步履穩健，道貌岸然，兩隻眼睛炯炯有神，一張滄桑的臉孔透出罕見的紅潤之色，毫無龍鐘老態。
身著深青色菱紋曲裾深衣，外罩淡青色印花褝衣，頭戴遠遊冠，距離還遠，洪亮的大笑已傳了過來：
“大將軍十年陳的美酒還有多許，今日老朽……噫，好多珍寶，這又是何人這般識趣，如此誠心的孝敬大將軍？”
這位半截身軀埋入土的老漢使，就是在後世留下偌大名聲的叔孫通了。甚至可以說，漢武帝之所以罷黜百家、獨尊儒術，就發源於他。
回顧他過往的大半生，你會發現這就是一個極度功利，極度現實，有著靈活底線，為達目的還不擇手段的老流氓。特彆其無恥圓滑、對危險的感知與預判，以及逃命保命的本領，簡直與劉邦也有的一拚。
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