立冬之日,晨曦微露,皇城被一層淡淡的薄霧輕柔地覆蓋,更添了幾分莊嚴與肅穆。早朝的鐘聲悠揚響起,穿透了冬日的寧靜,宣告著一天中最重要的時刻即將來臨。
朝堂之上,百官齊聚,氣氛既嚴肅又充滿期待。各個司部的長官們依次上前,將上一季的政績成果悉數呈報於天子麵前。
鄭長憶作為少府寺卿,身負管理皇室私庫的重任,自然也不例外。他站在隊列之中,手中緊握著早已準備好的奏章。
在朝堂之上,鄭長憶所彙報的,不過是皇室財政的冰山一角,那些關乎國家安危、皇室榮耀的明麵賬目。然而,他深知,真正的細致賬目,包括那些不為人知的秘密開支,都需待早朝結束後,私下裡向陛下單獨稟報。
站回列班後,鄭長憶的心情不禁有些複雜。他想起自己原本的計劃——下朝後,他要親自去找太子殿下,拜托他幫忙前往青州探尋太傅府提親之事。現在看來也沒機會了,隻能讓暗衛回去接頭傳話。然而,想到自己還需留下處理公務,這份突如其來的失落感不禁湧上心頭,計劃好的一切似乎都要泡湯了。
目光不由自主地穿透了周遭嘈雜的人群與繁複的禮儀,悄悄地朝太子所在的方向投去了一瞥。
而就在這微妙的一刻,仿佛天地間真的存在著某種神秘的默契,太子竟也仿佛感應到了這份注視,他同樣在繁忙的應酬間隙,巧妙地利用麵前眾多官員形成的自然屏障作為掩護,輕輕一轉眸,與他不期而遇地對視上了。
嚴孤山的眼神深邃而溫和,其中似乎蘊含著千言萬語,又仿佛隻是隨意的一瞥,卻足以讓鄭長憶的心湖泛起層層漣漪。他心中不禁一動,一股莫名的暖流悄然湧上心頭。
然而理智迅速回歸,鄭長憶深知在這樣的場合下,任何一絲不合時宜的舉動都可能引來不必要的麻煩。
他連忙收斂心神,迅速而自然地調整了自己的姿態,將那份微妙的情感深埋心底,同時也迅速地將視線收回,仿佛剛才的一切隻是風中的一縷輕煙,轉瞬即逝,不留痕跡。
等到眾官員紛紛離去,大殿內隻餘下鄭長憶一人,他跪在冰冷的石板上,身姿卻保持著一種難以言喻的尊貴與恭敬。他緩緩地將手中的皇帝私賬高舉過頭,那是一本沉甸甸的賬冊,記錄著自他上任少府寺卿以來,為皇帝秘密籌集的龐大財富。
皇帝接過賬冊,一頁頁仔細翻閱,臉上並無明顯的表情變化,但鄭長憶能從他偶爾停頓的手指和微蹙的眉頭中感受到那份無聲的審視。
但鄭長憶有信心他會滿意,自從自己上任少府寺卿以來,雖然細賬是宋恕帶人去做,但那些錢財來源都是自己去談來的,本朝皇帝的私賬可比前朝豐厚一倍不止。
然而,皇帝並未立即表態,而是突然話鋒一轉,問起了鄭長憶的私事“聽說前幾日鄭愛卿的父親來京了,可你卻告假離京,這是為何?”
鄭長憶心中一凜,卻仍保持著恭敬的姿態回答道“回稟陛下,臣的下屬宋惠英,乃是奉山武林盟的少主,其大婚之日,特來函邀請臣前往奉山赴宴。臣深知此行非比尋常,一來是為表對下屬的關懷,二來也是想借此機會,了解奉山一帶的民情與武林動向,以便更好地為陛下分憂。”
皇帝聞言,嘴角勾起一抹玩味的笑容“哦?原來如此,鄭愛卿倒是懂得體恤下屬,連武林之事也如此上心。朕還聽說,連與你一向不對付的李源都親自上門尋你,看來你這段時間裡,倒是結交了不少朋友嘛。”
皇帝的言辭間,既有對鄭長憶行為的微妙肯定,又透露出一種不容置疑的控製欲。鄭長憶深知,自己在皇帝心中的位置複雜而微妙,既是男寵,也是心腹,更是皇帝手中一枚重要的棋子。他必須小心翼翼地遊走在這三重身份之間,既要滿足皇帝的私欲,又要全心全意替他辦事。
“陛下明鑒,臣所做的一切,皆是為了陛下與朝廷的利益著想。”鄭長憶再次低頭,語氣更加謙卑而誠懇,“宋惠英身為奉山武林盟的少主,其影響力非同小可。臣以為,若能與他建立關係,不僅有助於陛下對奉山一帶的管束,更能為朝廷增添一股不可忽視的力量。至於李源,確實與臣不睦已久,但臣是出於協助刑部調查,與李大人相見配合查問,以便早日還朝廷公道。”
皇帝沉默片刻,似乎在審視鄭長憶話語中的真偽。他深知鄭長憶的聰明與謹慎,也明白自己不能將他逼得太緊。畢竟,鄭長憶手中掌握的那些關於皇室私賬的秘密,足以讓他在關鍵時刻成為一把鋒利的雙刃劍。
皇帝緩緩從龍椅上站起,步伐沉穩而有力,一步步向鄭長憶所在的位置靠近。大殿內原本凝固的空氣似乎隨著皇帝的移動而輕輕顫動,鄭長憶能感受到一股無形的壓力逐漸逼近,他屏住了呼吸,儘量讓自己的身體保持靜止,但內心卻不由自主地湧起一股不適與緊張。
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就在這時,皇帝身邊的一位老練太監匆匆步入大殿,打破了這份微妙的平衡。他躬身行禮,聲音雖輕卻清晰可聞“陛下,皇後娘娘有要事稟報,似乎頗為緊急。”
皇帝聞言,眉頭微蹙,顯然對皇後此時打擾自己與鄭長憶的會麵感到不滿。他輕哼一聲,語氣中帶著幾分不耐“何事如此急迫?後宮之事,難道就不能等到朕處理完國事再議嗎?”
太監聞言,更加小心翼翼地回答道“回陛下,是後宮中有人頂撞了皇後娘娘,娘娘一時氣憤,特來請陛下定奪。”
皇帝聞言,輕輕歎了口氣,似乎對後宮的紛爭感到無奈。他轉頭看向跪在地上的鄭長憶,目光中多了幾分複雜。鄭長憶低垂著頭,不敢直視皇帝,但能感受到皇帝的目光在自己身上停留了片刻。
“罷了,”皇帝終於開口,語氣中多了幾分釋然,“你既有心為朕分憂,朕便不再追究你今日之事。但切記,日後行事需更加謹慎,莫要讓朕失望。”
說完,皇帝的目光再次在鄭長憶身上停留片刻,似乎在比較他與跋扈的皇後之間的不同。皇後雖貴為六宮之主,卻常因瑣事與嬪妃爭風吃醋,而鄭長憶則始終保持著一種難得的謙遜與忠誠,這讓皇帝心中不禁生出幾分感慨。
“立冬天寒,”皇帝突然話鋒一轉,語氣變得溫和起來,“朕會讓庫房給你府上送些銀骨炭,你今年冬日便用這個吧。”
鄭長憶心中五味雜陳,這份恩賜在他看來,更像是一種施舍,不過難得躲過一劫,他感激涕零地謝恩“陛下隆恩浩蕩,微臣感激不儘。定當竭儘所能,以報皇恩。”
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