話說那劉姥姥在鳳姐兒的屋裡和張材家的、周瑞家的閒聊園子裡請客的事情，不覺就說到了螃蟹老酒的事，劉姥姥算了筆賬，和實際差距很大。那妙玉都聽說了，就犯了嘀咕。隻待文殊師利來，再問了去。
再說那劉姥姥等了半天，不見鳳姐兒人影。這時候就怕晚了出不了城門。本想就走。沒想到周瑞家的去報了，回來說竟是投了這兩個的緣了。要劉姥姥和板兒住下。原來第二天是湘雲的還席，老祖宗正想請一位又通達情理又世故的“積古”的老人家說話。正好劉姥姥就來了。
這賈母為何這麼說？
原來是最近的一段時間，賈母明顯就感覺到了賈府內外都不太平了。
先就說那內部。
原來是鳳姐兒正在老祖宗處，商議給史大姑娘還席的事。本來大家吵吵鬨鬨也還是一條心，如今這事越來越難辦了，連看出戲都不得安寧。那邊寧國府早就不好了，人口不興旺不說，還在造新孽。
這邊榮國府也傷人，單就大老爺這邊，賈璉就一個女兒，那王熙鳳身子又不見動靜，偏又像個母老虎一樣看管著賈璉。這賈赦本來就這麼個兒子中用。那小的也還太小。將來還不知怎麼著。
二老爺倒是有三個兒子，大兒子賈珠早亡，好歹有個子嗣賈蘭，看上去倒是個讀書的種子。二兒子寶玉是個銀樣鑞槍頭，眼看著指望不上，三兒子賈環也是個不中用的。
這還罷了，偏那賈府外麵，這幾年竟是出比進多，上一次元妃省親，本以為是天大的恩寵，賈府上下也是作足了文章，隻修建大觀園就是幾百萬雪花銀子，連帶各項開支，少說也有上千兩銀子不見了。不當家不知柴米貴，不養兒不知父母恩。那王熙鳳拚命摳搜銀子，哪裡是為了自己，這公賬上都走不平了。也隻有賈母、王夫人、鳳姐兒幾個知道罷了。
那元妃省親的進項，上麵本來要嘉恩，這會子都過了一年多了，也不見動靜。隻分派了百八十兩的銀子就打發了。這會子又派了國丈爺賈政外地的學差，那賈政本就不是讀書的料，勉強招了幾個充數的門人，頂著個讀書的名頭，於那四書五經上，也不過像小孩子念經一樣不知所雲。這學差上不出洋相，就是好的，更不用說有所作為了。
賈母心裡早就有些亂了。
偏那寶玉的婚事上，竟是越來越犯難。如今寶玉也不小了，這個生日過了，都十五六了。本來想著湘雲，兩個也是那要好的。沒想到就來了個更貼心的黛玉。那寶玉、黛玉還沒有吵夠，就又來了個他娘那邊王家親戚裡的姐姐薛寶釵。
那寶釵及笄筵都辦了，這會子王家親戚裡，都上趕著不出去了，就想在這賈府上落地生根了。那薛姨媽不就是衝著寶玉來的麼？甚至還想著那薛蟠也先娶了林姑娘，這樣豈不是“全歡”了？
偏那薛蟠是個胡搞的主，黛玉哪裡就看上這樣的了？那寶玉更是非黛玉莫娶。薛姨媽的如意算盤，竟成了一個死局。
可這賈母也沒有就得意。
湘雲這就要出嫁了。
寶玉還是沒個準信。
本來想著就定了黛玉罷，哪成想試探了王夫人、元妃的意思。那鳳姐兒都知道，這事不好辦，上次端午節元妃派出的恩賞，賈母已經明白元妃的意思。那隨後的清虛觀打醮，那老成持重的張道士就來提親，明顯是元妃指派了來試探老祖宗的意思來了。
老祖宗是誰，
怎麼會不知道？
隻不過大家都留著後路，邊走邊瞧罷了。那王夫人躲在後麵不出麵，也不過是為了有緩和的餘地，萬一哪一天真要說起來，這寶玉的婚事，就是她老祖宗不同意，還不是得聽他娘的。
這會子湘雲議婚，也成了賈母心裡不自在的心事。所以才想著找個明白的，說會子話，也好排解排解。
那身邊的鴛鴦，鳳姐兒，自然都是明白的。這會子劉姥姥就來了。
真是好巧不巧了！
他們哪裡知道，
這劉姥姥就是那文殊師利，