弦月高掛。
並盛初中。
時淮再次踏足並盛霸主的王座，隻可惜王座的主人並未陪他一起前來。
與之相反，製高點被外來者所占據。
時淮百無聊賴地瞥了眼囚籠似的擂台，隨即收回視線，扭頭看向高處。
“喂！！！！！你這小鬼模樣到底怎麼回事？”不用時淮張口，隱匿於的黑影就率先發出聲響，“有夠狼狽的啊，叛徒。”
仿佛聽不出那是嘲諷一般，時淮朝斯庫瓦羅的方向揮揮手“喲，晚上好啊！”
陽光明媚的模樣讓斯庫瓦羅忍不住皺眉，完全看不透他想耍什麼花招。
不過接下來他就知道了。
“不下來打個招呼嗎？”
時淮的身形毫無預兆地消失，又悄然出現。
兩隻手分彆自切爾貝羅機關耳側探出，不由分說地扣上兩人的麵罩。
“切爾貝羅小姐。”
切爾貝羅早在雲雀兩人離開之後就開始布置戰場，擂台搭建完成後，兩人便如同合格的侍者般佇立於角落，靜靜等待好戲開場。
時淮幽靈般的聲音似乎觸動了她們的恐懼機製，讓她們接下來的話語和動作都帶上了輕微的滯澀感。
裙擺較長的那位，我們姑且稱之為一號。
“請、請不要這麼做。”一號僵硬著脖頸，額角隱隱有冷汗溢出。
與之隨行的二號同樣如此“貴校的一切損失將會由彭格列承擔，還請放心。”
時淮不為所動，似乎隻是對她們臉上的麵具格外中意。
“迄今為止。”他鬆開手，胳膊卻像某個沒有邊界感的某天然黑一樣圈住兩人的脖子，“彭格列已經承擔過這裡太多損失。”
切爾貝羅被迫彎折腰身，彼此默契對視。
視線相交的瞬間，她們仿佛達成了某種共識，又似乎收到了誰的指令。
“我們會奉上令您滿意的補償。”
她們的聲音保持著一貫的冷漠，卻在麵對時淮時一再退讓，完全看不出前一日插足指環戰爭時的強勢。
時淮對這個回答不置可否，反倒脾氣頗好地笑笑。
順手將兩人丟下天台，臉上情緒儘數沉沒，這才正視起從剛剛開始就意外安靜的瓦利亞。
“嗯？熊孩子今晚沒來嗎？”
……
與此同時，沢田綱吉等人剛好踩點來到樓下。
吸取了之前的教訓，早有準備的切爾貝羅輕巧翻身，穩穩落到眾人麵前。
“噫！”
就這樣，沢田綱吉還是被嚇得後退了一步。
切爾貝羅機關仿佛沒看到他的醜態，側身擺出請的姿態。
“比試場地已經布置完畢。”
“我們在此恭候多時。”
沢田綱吉有些不自在地踏上樓梯，山本武等人簇擁在他身後，無聲展示著家族成員該有的姿態。
裡包恩安穩坐在山本武肩頭，沉默地望著一群或興奮或不安的初中生，臉上看不出表情。
一直到走上天台，這才抬頭看向樓梯間頂部，嘴角微勾“你也開始興奮起來了嘛。”
眾人順著他的視線看去，隻見時淮正悠閒地坐在那裡，兩腿一曲一伸，靠在哥拉·莫斯卡那個大鐵疙瘩腿邊好不快活。
掛著細鏈的半枚指環被時淮懸在指間不停轉動，仔細看去，還能隱約看到指環上雕刻的雲紋。
在一片幽暗中，金色隨意投下注視，沢田綱吉仿佛回到了第一次與時淮相見的時候。
不，居於高處的時淮比那時更加遊移不定，難以觸及。
時淮就那麼靜靜看著初具雛形的彭格列家族，眼底帶著沢田綱吉熟悉的又不熟悉的色彩。
某一刻，那股色彩竟與他身後的瓦利亞意外的詼諧，仿佛他身上穿的不是並盛的校服，而是瓦利亞暗殺部隊的黑色製服。
“來了？”他抬手打了個哈欠，側頭看向站在人群之外的切爾貝羅，“快點開始吧。”
“等……”沢田綱吉朝時淮伸出手。
“經過嚴肅的討論，今晚指環爭奪戰的對陣順序已經確定。”
“第一戰是晴之守護者的對決。”
話還沒來得及說完，切爾貝羅機關就強硬地站在兩方人馬中間。
時淮與沢田綱吉遙遙相望，泛著微光的金眸在棕瞳的注視下，似乎比以往任何時候都要坦然，又比以往任何時候都要遙遠。
“也太狡猾了。”沢田綱吉什麼都沒有問，語氣中帶著些苦惱與無奈，“躲到那麼遠的地方。”
時淮收回無聲的視線，反手一劍劈向站在自己斜後方的某位綠毛娘娘腔。
“哎呀！”
路斯利亞故作驚嚇的收回手。
他盯著時淮那一頭烏黑的長發，滿眼遺憾，搓著雙手埋怨道“比爾醬還是這麼暴躁。”
不像與並盛的大家相處時的自我約束，時淮在瓦利亞麵前顯得放肆的多。
他收回出鞘的劍，借著哥拉莫斯卡的巨大身形將路斯利亞與自己的辮子隔開。
“你在等我親自把你踹到擂台上嗎？”
聽到時淮嫌棄般的話語，沢田綱吉也意識到路斯利亞就是瓦利亞這邊掌握著晴屬性指環的人。
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同為晴之守護者候選人的笹川了平將手指掰的嘎嘎作響“我的對手就是他啊。”
路斯利亞同樣打量著笹川了平“是你呀，小男孩。”
“那麼，從現在開始。”貝羅一號伸指向擂台的方向，忽然亮起的燈光晃得眾人忍不住眯了眯眼，“進行以繼承人之位為賭注的指環爭奪戰。”
巨大的鐵籠宛若沉睡的巨獸，靜靜等待獵物主動邁入它口中。
之前因為光線太暗而沒有注意到擂台存在的沢田綱吉麵帶震驚“這是什麼？”
“那是我們為晴之守護者對決特地準備的擂台。”二號不緊不慢地解釋道。
“這次考慮到晴之守護者的特性，所以選擇了擂台。”
“之後的每一次對決，我們都會安排特彆的戰鬥場地。”
切爾貝羅你一言我一句，將眾人之後的對決安排得妥妥當當，絲毫不顧及雙方人員的感受。
聽到這裡，時淮與裡包恩不約而同地瞥了一眼切爾貝羅機關。
雖說在此之前，包括沢田家光在內的三人都未曾聽說過切爾貝羅機關的存在，但不可否認的是，切爾貝羅機關確實與彭格列，至少與彭格列指環有著不小的淵源。
彭格列曆代晴之守護者都以強悍的肉體見長，其中大多是數一數二的拳法大師。
而晴之守護者的使命也與他們強勁的肉體相關聯。
這也讓時淮愈發懷疑是否有那麼一個家族也同彭格列一般傳承了很久，並且密切關注著彭格列的一舉一動。
那位借切爾貝羅機關之口喊出他名字的人也許就是其中一員。