沈穗被謝宓的冷眼瞧得不是滋味，她楚楚可憐地辯道：“嫂嫂怕是想多了，不必杯弓蛇影，我身子不適，表兄隻是略微扶我一把罷了。”
王胥見謝宓氣勢逼人，也更為不喜道：“謝宓，你太善妒了，我與穗兒之間沒你想的那般齷齪。”
謝宓斜眼瞧著，挑眉笑道：“夫君不妨說說，我想的怎樣齷齪了？”
“我可什麼都沒說，隻是提醒夫君，沈表妹如今還未出閣，你們是兄妹情深，可落在外人眼中可就......”
沈穗聞言，臉頰瞬間染上緋紅，她抬眸望向謝宓，委屈道：“嫂嫂，你……”
話未說完，淚珠已在眼眶中打轉，欲落未落，更添了幾分楚楚可憐。
王胥心中莫名煩躁，他用力一甩袖，轉身麵向謝宓，神色嚴厲：“謝宓，你夠了！穗兒是我表妹，我平日裡照拂一二，何須你多加揣測？”
謝宓冷冷諷刺一笑，心想和王胥說不明白此事，她轉而走向沈菁，扶住她的手臂。
“母親，您瞧夫君如此疾言厲色，全曲解我的話了。我隻是想著世人的眼光，非我所能左右，我等身為丞相府的小輩，就更應行事端正。”
沈菁將一切看在眼中，也深知王胥對沈穗的關切的確存在不妥，她微微頷首道：“胥兒，阿宓說的有理。”
“她並非妒你二人兄妹情誼，而是恐這不明不白的舉止，累及家族清譽，更使得穗兒名節受損，將來難覓得良緣。”
“兒婦真是此意。”
謝宓言笑間，眼波流轉間自帶嗔怪的情態。
“夫君。”
她朝著王胥二人移步走過去：“若非母親為我正名，我這‘妒婦’之名，怕是要被那些捕風捉影之人傳得滿城風雨了。”
謝宓輕輕側身，望向沈穗笑道：“表妹你說是吧？同為女子，相信表妹更能理解我的苦心。”
想將“妒婦”之命按死在我頭上，且試試呢？
沈穗低眉斂目，故作委屈之態，心中卻恨得咬牙：看來得儘快設計那件事了......等卿雲變成了表哥的妾室，也免得謝宓總是盯著自己。
謝宓直接上前拉住沈穗的手，笑裡藏刀：“表妹也彆怨我有意為難，隻是這世道對女子尤為苛刻，你我皆應謹慎行事，免得落人口舌，傷了家族顏麵。”
言罷，她輕輕執起沈穗的手，那指尖微涼，涼得沈穗一驚，抬頭見到謝宓審視的目光，直抵人心。
“你身子既弱，便更應懂得自重，也免得讓母親擔憂。”
謝宓字字如針，讓沈穗感到一陣寒意，她試圖抽回手，卻發現敵不過謝宓的力氣。
沈穗眉心一蹙，杏眼通紅：“嫂嫂你......”抓疼我了。
她想故技重施，謝宓可不給機會，直接鬆開了她：“表妹手上有傷，倒是我大意了，沒弄疼你吧？”
沈穗被噎住，隻能咬牙道：“不曾。”
“那就好。”
謝宓笑著緩緩踱步至花廳中一隅，那裡正擺著一盆山椿，一撚紅層層疊疊，豔麗奪目。
她輕撫花瓣，借花喻人：“早春的山茶花能開到現在，可見其爭妍之心，必是要獨冠春色的，隻是......美麗也需得自持，方能長久。”
沈穗暗自咬牙，眸中閃過不甘：謝宓根本就是在含沙射影地敲打自己！