天色將暗之時,皇帝與果郡王,慎貝勒帶領一隊侍衛,先行到了驛站。
食宿,換馬,順便等等落後數十裡的倚仗。
自出了承德地界,果郡王便發覺皇兄神色不虞,黑了一張臉,頗有雍王時“黑臉四爺”的風範,便囑咐慎貝勒,小心行事,莫要被‘殃及池魚’。
用過晚膳,果郡王特意冒著被‘殃及池魚’的風險,求見了皇兄,兄弟二人秉燭夜話。
約有一個時辰,果郡王神色輕鬆地出來,命人安排了輛腳程快的馬車,特地備了幾身顏色鮮亮的宮裝,以及貼身伺候的婢女,幾人浩浩蕩蕩地原路返回,便是慎貝勒尚未通人事,亦知果郡王此去與晏寧姑娘有關。
次日清晨,眾人繼續出發。皇帝心情似乎較昨日好些,連行進速度都慢了許多。
皇帝的騎射本就出色,昨日又憋著一口氣,一路上策馬揚鞭,絲毫未顧及年紀尚幼,騎射不精的慎貝勒。
今日倒是輕鬆許多,不似昨日緊趕慢趕不說,中途甚至歇了幾次腳,慎貝勒幾番思索,才明白,皇兄這是在等人。
到達驛站,用了晚膳之後,果郡王終是帶著晏寧姑娘姍姍來遲。
命婢女帶著晏寧先去收拾一番,自己卻也不急著複命。
皇帝晚膳用了不多,正神思不屬地來回踱步。
忽然,房門被推開,一道倩影嫋嫋婷婷地邁進屋內,盈盈下拜。
“晏寧參見皇上,皇上萬福金安。”
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原本三日的路程,足足拖了有五日才到達。
皇帝下旨,眾妃嬪不必迎駕,隻須安心待在自己宮裡,等候傳召。
把晏寧交給芳若,皇帝便去了壽康宮見過太後,而後便一頭紮進養心殿,處理起了政事。
芳若姑姑做起這種事來卻是熟門熟路的,當天上午便給晏寧把宮中大小妃嬪主子交代了個清楚。
晏寧聽完後驚詫不已,久久回不過神來。
“姑姑說莞嬪膝下誕有六阿哥?碎玉軒還住著淳貴人?”
“那昌嬪閨名叫夏冬春?還育有龍鳳胎?”
“皇後撫養著順妃所出的八阿哥?”
“還有一名瑞常在?年答應便是從前的華妃,如今隻是禁足翊坤宮?”
均得到肯定的答案後,晏寧如遭雷擊般愣神許久。
芳若隻當她是被宮中規矩嚇到,隻笑著溫言安慰。
“小主不必擔心,皇上交待奴婢,小主性子率真,隻須簡單教導些規矩,不必強求小主。”
晏寧回神,忙依著前日裡粗粗學過的規矩,給芳若行禮。
“我初來乍到,勞煩姑姑費心了。”
“小主客氣了,您乃蕙質蘭心之人,想來不出幾日,奴婢便能交差了。”