秋日裡，皇帝派兆惠去拜訪了訥親，允裪和弘晝去了弘昇的貝勒府，陳大受與傅清去往弘皙府邸鄭各家莊秘密調查。傅清出宮後，皇帝少了個貼身護衛，便起用傅恒，任命其為藍翎侍衛。
朝堂上除了治水，也無甚大事。
高斌上奏“淮揚運河自清口至瓜洲三百餘裡，其源為分洪澤湖水入天妃閘，建瓴而下，經淮安、寶應、高郵、揚州以達於江，惟借東西漕堤為障。請於天妃、正越兩閘之下，相距百餘丈，各建草壩三。壩下建正石閘二，越河石閘二。又於所建二閘尾各建草壩三。
重重關鎖，層層收蓄，則水平溜緩，可禦洪澤湖異漲，亦可減運河水勢。湖水三分入運，七分會黃。
山盱尾閭天然南北二壩，非洪澤湖異漲不可輕開，使清水全力禦黃；而高、寶諸湖所受之水，循軌入口，不至泛溢下河。則高、寶、興、鹽諸縣民田可免洪湖泄水之患。”又奏淮陰堤壩果然堅固，夏汛時百姓不受洪澇之苦。
桂鐸順順當當地升了淮安知府，皇帝又派尹繼善出任兩江總督，主理高斌所奏治水之事。
入冬時河北突發旱災，皇帝命高斌往河北巡視。
因高斌巡視河北，訥親、張廷玉提出，高斌暫緩入軍機處。
（以下劇情引用自原劇第13集）
高曦月有些不滿，在禦前伺候筆墨時忍不住問皇上他們為何反對？
皇帝耐心解釋，說高斌在外巡視顧不上在軍機處辦事。也怕他寵愛貴妃，造成外戚專權。
高貴妃抱怨道“皇上啟用富察家子弟，又看顧馬齊，臣妾就一個阿瑪為您辦事，她們還要反對！”
皇帝道“你跟皇後比什麼，她是中宮。”
高曦月撒嬌道“臣妾不敢跟皇後娘娘比，臣妾就是心疼阿瑪。也怪臣妾不爭氣，身邊沒有個孩子，隻能任人欺負。”
（引用完畢）
皇帝道“你之位份隻在皇後之下，誰敢欺負你？朕太慣著你了，縱得你撒嬌撒癡。”
說著喝了口茶，還是說“河北鬨了旱災，朕派你阿瑪到河北巡視，等他有了功績回來，自然讓他進軍機處，也無人敢說嘴。”
高曦月這才高興起來。
出了養心殿，高曦月又去了安華殿祈福，待回到鹹福宮，卻突然聽見門外有哭聲。
她出去一看，原來是禦膳房的小祿子。
小祿子抹淚道“奴才家鄉河北鬨了旱災，一家人都找不回來了，所以奴才才傷心。”
高曦月問“你那兄弟小福子，不是在嫻貴人宮裡當差，怎麼不去求她？”
小祿子道“嫻貴人家中無人，求了也幫不上忙啊。”
高曦月這天得了皇帝要讓她阿瑪進軍機處的保證，心情正好，便說可以幫他尋人。
小祿子自是感激不儘。
高曦月走後，小祿子快步閃進廊下，小聲道“貞淑姐姐。”。
貞淑正站在那裡。
但他們不知道的是，不遠處，還有一人，遠遠地監視著他們。
入冬後，白蕊姬身子重了，容音免其晨昏定省，隻讓她在永和宮中好好養胎。
禦膳房每日都將新鮮魚蝦送入永和宮，容音也將自己份例裡的“洞子貨”撥了一些給白蕊姬。
高曦月雖也有黃瓜。扁豆等洞子貨，但看到白蕊姬因有孕，便以常在之位享受這些，有些不忿。金玉妍又趁機過來說些什麼“玫常在若是生下貴子定然得意”的話，極儘挑撥。
她在自己宮中將一個布包揣在懷裡，又讓小廚房把黃瓜醃製成酸黃瓜，每日大嚼。
茉心想這冬日洞子裡種的黃瓜在外頭一根要二兩銀，吃的就是這口鮮嫩脆爽，這麼醃了簡直暴殄天物。貴妃分明是想有孩子想得都魔怔了。
她想起前幾天小祿子的獻策，一咬牙，將那計策與貴妃說了。
貴妃聽了，卻猶豫半晌，最後道“算了算了，上回那銀兔簪，本想借此給延禧宮沒臉，最後卻是本宮自己重病，略略動個害人念頭就這樣，隻怕真是舉頭三尺有神明。本宮真想有個孩子，可不能做這有傷天和的事情。”
於是金玉妍計劃落空。
她不死心，想著慎貴人與玫常在不睦，便請慎貴人到啟祥宮，表麵聊天其實故技重施，說什麼“妹妹這幾個月來想必被魚腥味衝得受不了”的話挑撥一番，末了裝作不經意地說“聽聞那禦膳房喂魚的小祿子的兄弟，是小福子，之前與妹妹同在延禧宮當差的。”
阿箬早被她看似心直口快其實句句戳人心窩子的說話方式煩透了，沒好氣道“關嬪妾什麼事？嬪妾早出了延禧宮了，如今是知府的千金，宮裡的貴人，且不說那白氏這一胎還不知男女，就是真生個貴子，她又沒有嬪妾這麼聖眷正隆的阿瑪，還能越過嬪妾去？且讓她得意幾日！
哦對了，嬪妾記得您是北族來的，在大清也沒有什麼依傍，這麼說來您和那白氏倒是同病相憐啊！”
金玉妍心中暗恨。
送走阿箬後，貞淑又急急來報，那小祿子被秦立以“辦事不當心”為由調走，現在喂魚蝦的是另一個臉生的太監。
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金玉妍忍不了了“西八呀！就沒一件事順利的！”轉而擔憂道“小祿子不會被發現吧。”
貞淑安慰道“放心吧主兒，小祿子沒露出什麼來。”
金玉妍道“這前前後後拖了大半個月了，再拖下去，那香娘的狗崽子都要生下來了！為今之計，隻有你親自走一趟了。”
貞淑道“奴婢定不辱使命！”
當晚，夜深人靜時，一個穿著夜行衣的人從禦膳房的屋頂翻了下來。
她捅開窗戶紙，往房中吹了迷香，待值夜太監倒下後，閃身進入禦膳房，將一整盒朱砂摻進魚食中。
第二日，禦膳房的宮人們將魚蝦送進永和宮。
延禧宮靠近甬道，每日有人運送魚蝦經過，腥氣甚重。
如懿一直命人多點沉水香遮掩，今日也是如此。