第二天，曹操的水軍指揮官毛玠和於禁來到曹操的帳篷前，
他們說“我們的船隻都準備好了，連成一串，旌旗和戰鬥裝備也都齊全了。請曹操大人下命令，我們隨時可以進攻。”
曹操坐在中央大戰船上，召集了所有的將領，給他們布置了任務。
水軍和陸軍都按照五種顏色的旗幟來區分
水軍中央是黃旗，由毛玠和於禁指揮；
前軍是紅旗，由張合指揮；
後軍是黑旗，由呂虔指揮；
左軍是青旗，由文聘指揮；
右軍是白旗，由呂通指揮。
陸軍的前軍是紅旗，由徐晃指揮；
後軍是黑旗，由李典指揮；
左軍是青旗，由樂進指揮；
右軍是白旗，由夏侯淵指揮。
夏侯惇和曹洪負責水陸兩路的支援，
許褚和張遼負責監督戰鬥。
其他的將領也各自按照隊伍排列。
命令下達後，水軍營地裡敲響了三聲鼓，各個隊伍的戰船依次出發。
那天西北風突然刮起，船隻揚起帆，乘風破浪，穩穩當當。
北方的士兵在船上，精神抖擻，揮舞著長槍和刀劍。
前後左右的軍隊，旗幟分明。
還有五十多隻小船在巡邏，督促士兵。
曹操站在指揮台上，看著訓練，心裡非常高興，覺得這是必勝的策略；
然後他命令收起帆，讓船隻按照順序返回營地。
曹操回到帳篷，對謀士們說“如果不是天意幫助我，我怎麼可能得到這麼好的計策？用鐵鏈把船連起來，過江就像走平地一樣。”
程昱說“船連在一起確實穩定，但如果對方用火攻，我們就很難躲避。我們不能不防。”
曹操大笑說“程昱雖然考慮得很長遠，但還是有些看不到的地方。”
荀攸說“程昱說得對。曹操大人為什麼笑他？”
曹操說“一般來說，用火攻需要借助風力。現在是冬天，隻有西風和北風，怎麼會有東風和南風呢？我住在西北方向，他們的兵在南岸，如果他們用火，那不是燒自己的兵嗎？我有什麼可怕的？如果是十月小春的時候，我早就準備好了。”
所有的將領都佩服地說“曹操大人的見解高明，我們都比不上。”
曹操看著將領們說“青州、徐州、燕州、代州的士兵，不習慣坐船。如果不是這個計劃，我們怎麼能渡過大江的危險！”
這時，有兩位將領站出來說“我們雖然是北方人，也能坐船。現在我們想借二十隻巡邏船，直接到江口，奪取旗幟和鼓，回來展示北方士兵也能坐船。”
曹操看著他們，原來是袁紹的舊部焦觸和張南。