費爾南擦了擦額頭的汗水，慢慢走進涼棚，在濃蔭下他的神誌似乎清醒了點兒，涼意也使他疲憊的身子舒服了些。
“你好，”他說，“你是在叫我嗎？”
說完，他跌坐在桌邊的一張椅子裡。
“是我叫你，我看你像瘋子似的在跑，擔心你去跳海呢，”卡德魯斯笑嘻嘻地說，“朋友嘛，請他喝杯酒是應該的，可也不能瞅著他喝海水不管呀。”
費爾南歎了口氣，聽上去像在呻吟，頭低下去，垂在交叉擱在桌上的兩隻手腕上。
“嘿！要我告訴你嗎，費爾南，”卡德魯斯說，這種粗魯直率的口氣，是好奇心切、顧不上耍手腕的小市民常用的，“嘿！你看上去像個失意的情人！”
說完，他哈哈大笑。
“瞎說！”唐格拉爾說，“這麼棒的小夥子哪會情場失意呢，你在開玩笑，卡德魯斯。”
“得，”卡德魯斯說，“你聽他怎麼歎氣來著。行了，費爾南，抬起頭來，告訴我們是怎麼回事。朋友關心你，你總不能不睬人家吧。”
“我挺好。”費爾南攥著拳頭說，頭始終沒有抬起。
“你瞧，唐格拉爾，”卡德魯斯對他使了個眼色說，“事情呢，是這樣的：你麵前的費爾南是個善良正直的加泰羅尼亞人，是馬賽最出色的捕魚能手，他愛上了一個名叫梅塞苔絲的姑娘，可惜的是，美麗的姑娘好像愛上了法老號的大副，法老號呢，就在今天進了港，你明白了嗎？”
“不明白。”唐格拉爾說。
“可憐的費爾南讓她給拒絕嘍。”卡德魯斯接著說。
“你還想說什麼？”費爾南問，他抬起了頭來，盯住卡德魯斯，仿佛要找他出氣，“梅塞苔絲是自由的，不是嗎？她想愛誰就愛誰。”
“你要是這麼說，”卡德魯斯說，“那就另當彆論了！我還以為你是條加泰羅尼亞漢子呢；人家對我說，加泰羅尼亞漢子是不會讓情敵取而代之的，尤其是費爾南，他的報複心厲害得嚇人呢。”
費爾南慘然一笑。
“一個情人是永遠不會嚇人的。”他說。
“可憐的小夥子！”唐格拉爾接上茬，裝出一副從心底裡同情這個年輕人的樣子，“哎呀，他沒料到唐戴斯會這樣突然回來，他本以為那小子早就死了，或者變心了。哎！事情來得太突然，就更讓人難受。”
“我說，”卡德魯斯邊喝邊說，拉瑪爾格酒已經在他身上顯出力道了，“我說，唐戴斯交了好運，倒黴的可不光是費爾南，是不，唐格拉爾？”
“你說得沒錯，可我得說他是最倒黴的。”
“彆提它了，”卡德魯斯說著給費爾南斟上一杯酒，又把自己的酒杯斟滿，他已經喝了不下八杯，而唐格拉爾每次隻是抿抿嘴唇，“彆提它了，反正唐戴斯就要娶梅塞苔絲，那位美麗的梅塞苔絲了，可不是，他就是為這事回來的嘛。”
這當兒，唐格拉爾銳利的目光盯在年輕人臉上，他看出卡德魯斯的話如同子彈擊中了年輕人的心口。
“什麼時候舉行婚禮？”唐格拉爾問。
“還沒定呢！”費爾南咕噥了一句。
“還沒定，可隻是遲早的事兒，”卡德魯斯說，“就跟唐戴斯要當法老號船長一樣，鐵板釘釘，沒得說。是不，唐格拉爾？”
唐格拉爾冷不丁遭此一擊，不由打了個激靈，他轉身朝向卡德魯斯，揣摩著他的表情，想知道他是不是有意這麼說的；但在這張喝得醉醺醺的臉上，他看到的隻有嫉妒。
“好吧！”他把三個人的酒杯都斟滿，“為埃德蒙·唐戴斯船長，美麗的加泰羅尼亞姑娘的丈夫，乾！”
卡德魯斯很吃力地把酒杯舉到唇邊，一飲而儘。費爾南拿起酒杯往地上扔去，杯子摔得粉碎。
“啊哈！”卡德魯斯說，“我看到什麼啦？小山岡的頂上，往加泰羅尼亞村那邊。費爾南，你眼力比我好，我敢情是有些眼花了。你知道，酒是會糊弄人的。我好像看見一對情人手挽手、肩並肩在走呢。天主饒恕我！他倆不知道我們看得見他們。瞧，這會兒他們摟在一塊兒啦！”
唐格拉爾沒有放過費爾南每一絲苦惱的神情，眼看著他的臉變得扭曲起來。
“你認識他倆嗎，費爾南先生？”他問。
“認識，”費爾南聲音嘶啞地回答說，“是埃德蒙先生和梅塞苔絲小姐。”
“喲！”卡德魯斯說，“我都認不出他倆了！喲謔，唐戴斯！喲謔，漂亮姑娘！過來一下，告訴我們什麼時候舉辦婚禮，行嗎？這位費爾南先生固執得很，怎麼也不肯對我們說啊。”
“你閉上嘴行不行！”唐格拉爾說，裝出阻止卡德魯斯往下說的樣子，卡德魯斯仗著酒勁正把頭探出涼棚去，“你就給我站住，讓人家安安靜靜說說情話行不行！你瞧費爾南先生，學學他的樣子吧，人家這才叫有涵養哪。”
費爾南像一頭被鬥牛士激怒的公牛，被唐格拉爾撩撥得醋性大發，眼看就要猛衝過去了；他站起身，使足全身的勁兒準備衝向他的情敵，可就在這時，梅塞苔絲笑盈盈地抬起可愛的臉龐，明亮的眼眸閃閃發亮；費爾南陡地想起她說過，如果埃德蒙死了，她也去死，這麼一想，就又垂頭喪氣地跌坐在椅子上了。
唐格拉爾看看這個，又看看那個：一個被酒灌得稀裡糊塗，另一個被愛情弄得垂頭喪氣。
“跟這兩個傻瓜打交道真沒意思，”他自語說，“一個醉鬼，一個膽小鬼，夾在他們中間，弄得我也提心吊膽；這一個嫉妒成性，本該感到萬分苦惱才是，這會兒卻已經爛醉如泥；那一個是十足的呆子，彆人剛剛從他鼻子底下把情婦搶走，他卻像孩子似的隻會哭，隻會埋怨。不過，他那雙發亮的眼睛挺像複仇心切的西班牙人、西西裡人或卡拉布裡亞[2]人，他那兩隻拳頭像屠夫手上的重錘，能擊斃一頭牛。沒錯，埃德蒙運氣好，他就要娶到漂亮姑娘，就要當上船長，不把我們放在眼裡了，除非……”唐格拉爾嘴角露出一絲冷笑，“除非我來插一手。”
“嗨！”卡德魯斯支起身子，拳頭撐在桌子上嚷道，“嗨！埃德蒙！你是沒看見朋友呢，還是驕傲得眼睛朝天了呀？”
“親愛的卡德魯斯，”唐戴斯答道，“我不是驕傲，而是幸福，我想，幸福比驕傲更能讓人視而不見。”
“好，解釋得好，”卡德魯斯說，“哎！你好，唐戴斯太太。”
梅塞苔絲神色莊重地點頭致意。
“現在我還不姓這個姓，”她說，“我的家鄉有個說法，在未婚夫成為丈夫之前，用未婚夫的姓氏稱呼姑娘會招災惹禍。所以，請還是叫我梅塞苔絲吧。”
“應該原諒我們的好鄰居卡德魯斯，”唐戴斯說，“他是難得弄錯的。”
“這麼說，婚禮很快就要操辦了，唐戴斯先生？”唐格拉爾向這一對年輕人致意說。
“儘可能快吧，唐格拉爾先生，今天我們去我父親那兒，明天，最遲後天，訂婚宴席就在雷瑟夫酒店舉行。我希望朋友們都能參加。請讓我對您說，您是我們的客人，唐格拉爾先生；也請讓我對你說，你是我們的客人，卡德魯斯。”
“費爾南呢？”卡德魯斯傻笑著說，“你也請他嗎？”
“我妻子的哥哥就是我的哥哥，”埃德蒙說，“梅塞苔絲和我在這樣的時刻見不到他和我們在一起，會感到遺憾的。”
費爾南張嘴想說什麼，但聲音卡在喉嚨裡出不來。
“今天準備，明後天就訂婚……夠急的啊，船長。”
“唐格拉爾，”埃德蒙笑著說，“我也要像剛才梅塞苔絲對卡德魯斯說的那樣對您說：請彆把還不屬於我的頭銜給我戴上，這會給我帶來災禍的。”
“對不起，”唐格拉爾答，“我隻是說你挺急的。這不，我們有的是時間，法老號在三個月內不會出海。”
“人人都急於得到幸福，唐格拉爾先生，我們已經忍受得太久，都快不敢相信還能得到幸福了。而我這樣做，也不完全是為自己考慮，我還得去一趟巴黎。”
“真的嗎，去巴黎？你是第一次去那兒？”
“是的。”
“到那兒有事要辦？”
“不是私事，是勒克萊爾船長最後囑托的事兒；唐格拉爾，您知道，這是一個神聖的使命。您放心，我去去就來。”
“沒錯，我明白。”唐格拉爾說。
隨後，他暗自對自己說：
“去巴黎，準是去轉交元帥給他的那封信。哼！這下子有戲了，好主意！哈！唐戴斯呀唐戴斯，法老號的花名冊上還不是你打頭呢。”
等他轉過身來，埃德蒙已經走了。
“一路走好！”他衝著他嚷道。
“謝謝。”埃德蒙回過頭來，友好地揮揮手說。
這對情人繼續往前走去，安詳而快樂，就像兩個升天的使者。
[1]阿爾勒的維納斯女神：指古羅馬時代的藝術傑作，在法國城市阿爾勒發現的維納斯女神雕像。
[2]卡拉布裡亞：意大利南部的一個地區，以民風剽悍著稱。
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