“說實話，”水手說，“我猶豫了一會兒。你的胡子有六寸長，頭發有尺把長，看上去不像個好人，倒像個強盜。”
唐戴斯想起來了，自從關進伊夫堡之後，他沒有剪過頭發，也沒有刮過胡子。
“噢，”他說，“有一次遇險，我曾經向岩洞聖母許過願，十年不剃頭發、不刮胡子。今天是許願到期的最後一天，我差點兒在這個紀念日淹死。”
“現在，我們怎麼安置你呢？”頭兒問。
“嗨！”唐戴斯答道，“隨便怎麼都行。我當水手的那條船完了，船長送了命。你們也瞧見了，我撿了一條命，可是身邊什麼也沒有。幸好我是個挺不錯的水手，到下一個港口靠岸時，你們就把我丟下得了，我總能在哪條船上找到份活兒乾的。”
“你熟悉地中海嗎？”
“我從小就在地中海航行。”
“那些港口你都熟悉？”
“隨便哪個港口，無論水域怎麼危險，我都能閉著眼睛駛進駛出。”
“哎，你說怎麼樣，頭兒！”那個讓唐戴斯挺住的水手說，“要是這夥計說的都是實話，咱們乾嗎不把他留下來呢？”
“要真是這樣，當然可以，”頭兒遲疑不決地說，“可瞧他這副可憐巴巴的樣子，隻怕是說得好聽，乾起來不一定行。”
“我乾得比我說的好。”唐戴斯說。
“嗬嗬！”頭兒笑著說，“那咱們走著瞧。”
“行，”唐戴斯說著站了起來，“你們去哪兒？”
“去裡窩那。”
“那麼，搶風行駛隻有浪費時間，乾嗎不靠前側風直行呢？”
“就怕一頭撞上裡翁島唄。”
“我們會在它的旁邊經過，離岸足足有二十尋。”
“那你來掌舵，”頭兒說，“我倒要看看你的本事。”
年輕人走上前去，坐在他的位置上。他輕輕壓一下舵把，船頭隨之轉動。他看出這艘船雖說算不上第一流的，但還是可以操縱自如。
“拉轉桁索和帆角索！”他大聲說。
船上的四名水手都跑去拉帆索，頭兒看著他們乾活。
“拉直繩索！”唐戴斯繼續說。
水手們遵命從事，不打折扣。
“拴上繩索！”
如同前兩個命令，這個命令也執行了，這艘單桅船不再搶風行駛，而是徑直向裡翁島方向駛去，正如唐戴斯所預言的，船的右舷側在離島二十尋的地方駛了過去。
“太棒了！”頭兒說。
“太棒了！”水手們應聲喊道。
眾人欽佩地看著唐戴斯。他的目光又充滿著智慧，身體又恢複了活力，在新結識的水手看來，他擁有這一切是毋庸置疑的。
“看來，”唐戴斯離開舵把說，“至少在這次航行中我還能對你們有點兒用處。倘若你們到了裡窩那不要我了，把我留在那兒就是了。我拿到第一筆工錢，就把這段時間的夥食費還你們，借給我穿的衣服，我也會付錢的。”
“行啊，行啊，”頭兒說，“隻要你提的要求不過分，一切都好說。”
“大家一樣，”唐戴斯說，“您給夥計什麼待遇，也照樣給我就行了。”
“這不公平，”把唐戴斯從海裡拉上來的那個水手說，“因為你比我們懂得多。”
“你插什麼嘴？這關你什麼事，雅各布？”頭兒說，“要多要少，讓人家自己說麼。”
“那也行，”雅各布說，“我隻是說說自己的意見罷了。”
“喂！你要是有替換衣服，還不如借條褲子和一件短上裝給他，他還赤著身子呢。”
“可不行啊，”雅各布說，“我隻拿得出一件襯衫和一條褲子。”
“這就夠了，”唐戴斯說，“謝謝，我的朋友。”
雅各布一下子鑽下底艙，不一會兒拿著襯衫和褲子上來。唐戴斯穿上，心裡充滿喜悅。
“你還要些什麼？”頭兒問。
“一塊麵包，再來一口我剛才喝的朗姆酒。我有很長時間沒吃東西了。”
可不是，差不多有四十個小時了。
水手拿來一塊麵包，雅各布把裝酒的水壺遞給他。
“打左舵！”船長轉身對操舵的水手說。
唐戴斯接過水壺，朝舵工那兒瞥了一眼。水壺在半空中停住了。
“看哪！”頭兒說，“伊夫堡那邊出什麼事了？”
伊夫堡南棱堡的雉堞上方升起一團白霧，唐戴斯也看見了。
一秒鐘過後，遠方的炮聲隱隱約約地傳到了船上。
水手們抬起頭來，麵麵相覷。
“這是什麼意思？”頭兒問。
“昨夜那兒有犯人逃跑，”唐戴斯說，“這是放炮示警。”
頭兒向唐戴斯看了一眼，年輕人在說這句話時已經把水壺口放進嘴裡。這頭兒即便有過一絲疑惑，當他看見年輕人鎮定自若、津津有味地品味朗姆酒時，這一絲疑慮也就一閃而過，立刻消釋了。
“這酒挺凶。”唐戴斯說著，用襯衫袖子擦著額頭上的汗。
“管它呢，”頭兒瞅著他，心想，“就算是他，也值。要不，這麼能乾的水手哪兒去找。”
唐戴斯借口累了，要求坐到舵工的位置上。操舵的水手樂得輕鬆一下，用目光詢問頭兒，頭兒點頭示意他可以把舵柄交給新來的夥伴。
唐戴斯坐定之後，終於能把目光死死盯著馬賽方向了。
“今天是幾號？”唐戴斯等看不見伊夫堡之後，向走來坐在他身旁的雅各布問道。
“二月二十八日。”雅各布說。
“哪一年？”唐戴斯問。
“什麼哪一年！你問今年是哪一年？”
“對，”唐戴斯說，“我問今年是哪一年。”
“今年是哪一年，你忘了？”
“可不是，昨兒晚上我嚇破了膽，”唐戴斯笑著說，“我差點兒精神失常，直到現在腦子裡還是一片糊塗。我問你，今天是哪一年的二月二十八日？”
“一八二九年。”雅各布回答說。
唐戴斯自被捕之日起，一天又一天，一年又一年，已經熬過了十四個年頭。
他關進伊夫堡時才十九歲，出來時已經三十三歲了。
他的唇角露出一絲苦笑，心想在這漫長的歲月裡，梅塞苔絲大概早就以為他不在人世了。她現在怎麼樣了呢？
接著，他想到了那三個人，眼裡燃起仇恨的火焰。就是他們，讓他坐了這麼長時間的大牢，使他的身心受了這麼可怕的摧殘。
他重溫在獄中立下的誓言，他要找唐格拉爾、費爾南和維爾福報仇雪恨，不達目的決不罷休。
這不會是無法兌現的誓言了。此時此刻，地中海上航速最快的帆船也甭想追上這條單桅船了。它正揚帆鼓風，朝裡窩那疾駛而去。
[1]弗吉尼亞紅帽：一種紅色錐形帽子，法國大革命期間一度流行。
[2]錫拉庫薩：意大利西西裡島上的城市。
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