“彆跟我提馬賽，馬克西米利安，提到這兩個字，我就會想起我善良的母親，這位讓每個人都緬懷感念的天使，她在人間做短暫逗留期間，對她的女兒關懷備至，而在她永遠生活的天國裡——至少我這麼希望——她也仍然在照看著我。喔！倘若我可憐的母親還活著，馬克西米利安，我就什麼都不怕了；我會告訴她我愛您，她一定會保護我們。”
“唉！瓦朗蒂娜，”馬克西米利安說，“倘若她還活著，我大概就不會認識您了，因為正如您所說，倘若她還活著，您就會很幸福，幸福的瓦朗蒂娜高高在上，是不會瞧得起我的。”
“噢！我的朋友，”瓦朗蒂娜大聲說，“這回是您不公正了……不過，請告訴我……”
“告訴您什麼？”馬克西米利安見她欲言又止，便問道。
“請告訴我，”少女接著說，“當年在馬賽，您父親和我父親是否有過什麼過節？”
“就我所知，並沒有什麼過節，”馬克西米利安回答說，“隻不過您父親狂熱擁戴波旁王朝，而我父親則對皇帝竭儘忠誠。我想，這就是他倆的分歧所在。不過，您為什麼要問這個呢，瓦朗蒂娜？”
“請聽我告訴您，”少女說，“這本來就是您應該知道的。就在您被授予榮譽勳位勳章的消息見報那天，我們一家都在我祖父諾瓦蒂埃先生的房間裡，唐格拉爾先生也在場，就在前一天，這位銀行家的轅馬險些把我繼母和弟弟摔死，這事您想必也知道吧？我大聲給祖父念報紙的當口，先生們正在談論唐格拉爾小姐的婚事。我讀到了有關您的那一段，其實我早就看過了，因為頭天夜間，您已經把這個好消息告訴我了——我是說，當我讀到有關您的那一段時，我內心充滿了喜悅……但我心裡也有些慌亂，因為我得大聲念出您的名字，要不是擔心他們對我中途停頓會產生誤解，我一準會把這段跳過去不念。最後，我還是鼓足勇氣往下念了。”
“親愛的瓦朗蒂娜！”
“我剛一念出您的名字，我父親就把頭轉了過來。我隻覺得您瞧我有多傻！）在場的人聽到這個名字，都像遭到雷擊似的大吃一驚，我仿佛看見我父親渾身在發抖，甚至我相信這是個幻覺），甚至唐格拉爾先生也在發抖。
“‘莫雷爾，’我父親說，‘等一下！’”他皺起了眉頭。）“就是馬賽那個莫雷爾家的人嗎？他們一家都是狂熱的波拿巴黨人，一八一五年可把我們弄得夠嗆。’
“‘沒錯，’唐格拉爾說，‘我看哪，就是那個老船主的兒子。’”
“真的嗎？”馬克西米利安說，“您父親是怎麼回答的？快說呀，瓦朗蒂娜。”
“喔！太可怕了，我不敢告訴您。”
“說吧，沒事兒。”馬克西米利安微笑著說。
“‘他們那個皇帝，’他皺著眉頭往下說，‘可會讓這些狂熱分子派用場了：他管他們叫炮灰，這真是名副其實。我高興地看到，新政府仍在遵循既定的原則。即使政府為此必須派兵駐守阿爾及利亞，我照樣擁護政府——儘管我們付的代價略微大了一些。’”
“他的確說得很露骨，”馬克西米利安說，“不過，親愛的瓦朗蒂娜，您不必為德·維爾福先生說的這些話感到臉紅；我可以告訴您，生性耿直的家父也不比您父親差到哪兒去，他常說：‘以皇上的英明果斷，他怎麼會想不到把法官和律師編成一個聯隊，全都給送到火線上去呢？’您瞧，親愛的瓦朗蒂娜，要說措辭之絕、想法之狠，兩派真可以說是不相上下。那麼唐格拉爾先生呢，他對檢察官的這番高論作何想法？”
“噢！他隻是冷冷一笑，他的這種陰險的笑，總讓我覺得可怕。然後，他們就起身出門去了。這時，我隻見爺爺非常激動。我得告訴您，馬克西米利安，隻有我一個人看得出這位可憐的癱瘓老人在激動，甚至猜得到他們在他麵前的談話因為沒有人注意他，可憐的爺爺！）對他刺激很深，他們在說他的皇帝的壞話，而他，我想當年一定是皇帝狂熱的追隨者。”
“他確實是帝國時代叱吒風雲的人物，”馬克西米利安說，“他當過參議員，還有，無論您是否知道，瓦朗蒂娜，我要告訴您，複辟時期波拿巴黨人策劃的每次謀反活動，差不多都有他的份。”
“是的，有幾次我聽人家悄悄地說起這些事情，覺得挺奇怪的：爺爺是波拿巴黨人，父親卻是保王派；反正，有什麼辦法呢？……且說當時，我轉身看著爺爺，他用目光向我示意那份報紙。
“‘您想說什麼，爺爺？’我對他說，‘您高興嗎？’
“他用目光示意：是的。
“‘是父親剛才說的那番話讓您感到高興嗎？’我問。
“他示意：不是。
“‘那麼是唐格拉爾先生說的話？’
“他示意：也不是。
“‘那麼是為莫雷爾先生我不敢說馬克西米利安）被授予榮譽勳位高興？’
“他示意：是的。
“您能相信嗎，馬克西米利安？他在為您被授予榮譽勳位勳章感到高興，可是他根本不認識您呀。莫非他在犯傻，他們不是都說他變成老小孩了嗎。不過不管怎麼說，瞧他這個樣子，我反而更愛他了。”
“真是不可思議，”馬克西米利安心想，“您父親這麼恨我，而您祖父卻……黨派之爭的愛與恨，真讓人琢磨不透！”
“噓！”瓦朗蒂娜突然說道，“快躲起來，快走；有人來了！”
馬克西米利安趕緊過去拿起一把鏟子，毫不留情地鏟起苜蓿地來。
“小姐！小姐！”樹叢後麵有人大聲喊道，“德·維爾福夫人到處找您，叫您過去呐。客人在客廳等著。”
“客人！”瓦朗蒂娜激動地說，“是誰來看我們了？”
“據說是一位爵爺，一位親王，聽說叫基督山伯爵。”
“我來了。”瓦朗蒂娜大聲說。
瓦朗蒂娜每次跟馬克西米利安見麵，都是以“我來了”代替說再見的，而這一回，“基督山伯爵”這個名字卻使鐵門另一頭的年輕人大吃一驚。
“哦！”馬克西米利安把身子支撐在鏟子上，自言自語說道，“基督山伯爵怎麼會認識德·維爾福先生呢？”
[1]皮拉姆斯和西斯貝，是羅馬詩人奧維德代表作《變形記》中的男女主人公。這對生活在巴比倫的戀人決定私奔，並約定在一棵桑樹下相會。西斯貝先到，被母獅的吼聲嚇跑，倉促中丟落麵紗。麵紗被獅爪撕碎後，恰好沾上牛血。皮拉姆斯來時，誤以為西斯貝已被母獅吃掉，遂引頸自刎。西斯貝再趕回來，看到戀人瀕死，亦決然自儘。
[2]阿爾邦arpent）：法國舊時土地麵積單位。實際麵積大小因地而異，大致在20到50公畝之間。
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