現在要請讀者允許我將各位帶進和德·維爾福先生府邸毗鄰的那片苜蓿地；在幾棵栗樹掩映下的鐵門背後，我們會遇見幾位熟人。
這一回是馬克西米利安先到。他把一隻眼睛湊在鐵門的縫隙上，等候著花園深處樹叢中將要出現的那個人影，以及緞鞋踏在小徑的細砂上的窸窣聲。
盼了很久的窸窣聲終於傳來了，但是走過來的人影卻不是一個，而是兩個。唐格拉爾夫人和歐仁妮小姐的來訪，耽擱了瓦朗蒂娜的時間，她沒想到她倆會待得這麼久。於是，為了不致失約，姑娘向唐格拉爾小姐提議到花園裡去散散步，想借此讓馬克西米利安看到，雖說她誤了時間，想必使他感到很難熬，可這並不是她的過錯。
年輕人憑著戀人所特有的敏銳直覺，立刻明白了這一情況，懸著的心終於放了下來。況且，瓦朗蒂娜雖說沒讓他能聽見她說話的聲音，但她有意在馬克西米利安視線所及的範圍裡來回踱步，每當她走一個來回，總會投去一道不為她的女伴所察覺，但卻越過鐵門並被年輕人接住的目光，猶如在對他說：
“耐心些，朋友，您也看見了，這並不是我的錯。”
而馬克西米利安，也就耐著性子欣賞起眼前這兩位姑娘的區彆來了：一位是金黃頭發，眼神憂鬱，柔軟的腰肢宛如婀娜的垂柳；另一位棕色頭發，眼神傲慢，腰杆筆挺猶如一株白楊；結果當然不消說，在兩種迥然相異的氣質對比之下，至少在年輕人的心裡，瓦朗蒂娜占儘了上風。
散了半小時步以後，兩位姑娘回屋去了。馬克西米利安明白，唐格拉爾夫人的來訪這就算結束了。
果然，過了一會兒，瓦朗蒂娜又獨自出來了。她生怕會有道不知趣的目光尾隨著她重返花園，所以走得很慢；而且，並沒有一下子就朝鐵門走去，而是神態很自然地先把每叢樹葉細細打量一遍，又把目光投向每條小徑的深處，並且在一條長凳上坐了一會兒。
這番審慎的巡視過後，她才朝鐵門奔去。
“您好，瓦朗蒂娜。”一個聲音說。
“您好，馬克西米利安；我讓您等久了，可您也看見這原因了吧？”
“是的，我看見了唐格拉爾小姐；我可不知道您和這位小姐這麼親近。”
“誰跟您說我倆親近了，馬克西米利安？”
“誰也沒說；可我覺得你倆手挽手的樣子，你倆談話的樣子，都告訴了我這一點，仿佛你們是寄宿學校的兩個女生在說悄悄話哩。”
“我們是在說悄悄話，”瓦朗蒂娜說，“她告訴我說她討厭跟德·莫爾塞夫先生的婚事，我呢，我告訴她說我把嫁給德·埃皮奈先生看作一場災難。”
“親愛的瓦朗蒂娜！”
“這就是為什麼您，我的朋友，”年輕姑娘接著往下說，“會看到我和歐仁妮顯得是在互吐心曲了；這是因為，在說那個我不愛的男人的同時，我心裡在想著我愛的男人。”
“您真好，真的樣樣都好，瓦朗蒂娜，而且您身上有一樣東西，是唐格拉爾小姐永遠也不會有的：就是那種不可言傳的女性的魅力，這種魅力之於女性，猶如香氣之於花朵，甜味之於水果；因為，一朵花光開得美麗是不夠的，一個果子光結得壯實也是不夠的。”
“這是您的愛情在左右您的看法，馬克西米利安。”
“不是的，瓦朗蒂娜，我向您保證。噢，剛才我望著你倆的時候，我以名譽起誓，我雖然對唐格拉爾小姐的美貌給予了公正的評價，可我還是不明白怎麼會有男人去愛上她的。”
“這是因為，正如您自己說的，馬克西米利安，我在那兒的緣故，我在旁邊就使您對她不公正了。”
“不是的……不過請告訴我……有個純粹出於好奇的問題，是打我對唐格拉爾小姐的某些想法裡冒出來的。”
“哦！準是些不公正的想法，我不問也知道。當你們評判我們這些可憐的女人的時候，我們就彆指望能得到寬容了。”
“難道你們女人之間就那麼公正啦！”
“那可是因為幾乎在所有的情形下，我們的評判總帶有情緒。不過，還是回到您的問題上來吧。”
“唐格拉爾小姐是不是因為愛上了彆人，才怕跟德·莫爾塞夫先生結婚呢？”
“馬克西米利安，我對您說過我和歐仁妮隻是泛泛之交。”
“哎，我的天主！”莫雷爾說，“兩個姑娘碰在一起，就算隻是泛泛之交，也會無話不談的；您就承認自己問過她這個問題吧。啊！我瞧見您笑了。”
“如果這樣，馬克西米利安，咱們中間有沒有這道鐵門也就一樣了。”
“噢，她對您是怎麼說的？”
“她對我說她誰也不愛，”瓦朗蒂娜說，“說她害怕結婚，說她最大的樂趣是過自由自在、無拘無束的生活，她幾乎盼望她爸爸破產，好讓她當個藝術家，就像她的朋友路易絲·德·阿爾米依小姐一樣。”
“啊！您看到了吧！”
“怎麼！這表明什麼了？”瓦朗蒂娜問。
“沒什麼。”馬克西米利安微笑著回答。
“那麼，”瓦朗蒂娜說，“您又為什麼笑呢？”
“嗨！”馬克西米利安說，“這不是，您也在笑了，瓦朗蒂娜。”
“您是想要我走開嗎？”
“喔！不是的！咱們來談您吧。”
“喲！可不是，咱們最多隻能再待十分鐘了。”
“我的天主！”馬克西米利安沮喪地喊道。
“是啊，馬克西米利安，您是該向天主求告，”瓦朗蒂娜神情憂鬱地說，“我對您隻是個可憐的朋友。瞧我把您弄成了什麼樣子，可憐的馬克西米利安，您長得這麼英俊，原可以很幸福的！為這我一直在苦苦地責備自己，這是真話。”
“喔！這跟您有什麼關係呢，瓦朗蒂娜，隻要我覺得這樣很幸福，隻要我覺得我這綿綿不儘的等待能得到補償，而這補償就是見到您哪怕五分鐘，就是聽到您說上哪怕幾句話，就是這樣一種根深蒂固、永不磨滅的信念：相信天主從未創造過像我倆這樣和諧的兩個心靈，從未像這樣奇跡般地把這兩顆心結合在一起過，相信他決不會讓這兩顆心分開。”
“好吧，謝謝您，馬克西米利安，就請您為我倆抱著希望吧；這樣我會快活些。”
“您到底出了什麼事，瓦朗蒂娜，要這麼匆忙地離開我？”
“我也不知道。德·維爾福夫人派人請我去，說是要跟我談談有關我部分財產的事。哦！主啊，就讓他們把我的財產都拿去吧，我是太有錢了。但願他們拿去以後，就能讓我安靜、自由地待著；我就是很窮，您也會愛我的，是嗎，馬克西米利安？”
“是的！我永遠愛您；是富是窮對我都沒關係，隻要我的瓦朗蒂娜在我身邊，隻要我確信誰也不能把她從我身邊奪走！不過，這次談話，瓦朗蒂娜，您以為這次談話不會涉及您的婚事嗎？”
“我想不會。”
“現在，請聽我說，瓦朗蒂娜，您千萬彆害怕，隻要我活著，我就決不會再愛第二個人的。”
“您以為我聽您這麼說，就不會擔心了嗎，馬克西米利安？”
“對不起！您說得對，我真是沒有頭腦。嗯！我想告訴您的是，有一天我遇見了德·莫爾塞夫先生。”
“怎麼樣？”
“弗朗茲先生是他的朋友，這您知道。”
“是的，那又怎麼樣？”
“嗯！他收到弗朗茲的一封信，弗朗茲說他就要回來了。”
瓦朗蒂娜臉色蒼白，伸手撐在鐵門上。
“哦！我的天主！”她說，“真會是這樣！可是，不，這個消息不會由德·維爾福夫人來告訴我的。”
“為什麼？”
“因為……我也說不清為什麼……可是我覺得德·維爾福夫人，雖說從沒公開表示反對，但她並不喜歡這樁婚事。”
“是嗎！瓦朗蒂娜，那我真要對德·維爾福夫人感激涕零了。”
“哦！先彆忙著感激，馬克西米利安。”瓦朗蒂娜淒婉地笑著說。
“哎，她既然對這門婚事沒有好感，甚至反對它，那麼聽到有其他人提親，她不就覺得來得正好嗎？”