上麵那幕場景過後的第二天。平日到了這時候，德布雷總會在去辦公室的路上，順道過來看一下唐格拉爾夫人。這會兒庭院裡卻不見他馬車的影子。
這時差不多是中午十二點半，唐格拉爾夫人吩咐備車外出。
唐格拉爾藏身窗簾背後，窺視這次在他意料之中的外出。他吩咐仆人，唐格拉爾夫人一回家，就馬上來告訴他。但直到兩點，她還沒回來。
兩點鐘唐格拉爾吩咐套馬，驅車前往議院，登記就預算問題發言。
從正午到兩點這段時間，他待在書房拆看信件，心情愈來愈壞，在紙上隨手亂塗了一通數字。他也接待了幾位客人的來訪，其中包括卡瓦爾坎蒂少校。這位少校依然是一身藍製服，依然是那麼刻板、莊重，他在昨晚約定的時間準時到達，跟銀行家談妥了有關事宜。
唐格拉爾在議院發言時情緒非常激動，對內閣的抨擊也比以往更為激烈。從議院出來，他吩咐驅車前往香榭麗舍大街三十號。
基督山在家；但他有客人，所以請唐格拉爾先生在客廳稍等片刻。
銀行家等在客廳裡，卻見房門打開，一個神甫打扮的人走了進去。看來他跟伯爵非常熟悉，所以無須像他唐格拉爾這樣等在外麵——他向銀行家稍一欠身，就走進房間去了。
過了一會兒，神甫剛才進去的那扇門又打開，基督山走了出來。
“對不起，”他說，“親愛的男爵，我有位朋友布索尼神甫剛到巴黎，想必您剛才是看到他進去的。我們有很久沒見麵了，所以我不忍心馬上就丟下他。希望這個理由，能讓您原諒我勞您這麼久等。”
“瞧您說的，”唐格拉爾說，“沒事兒。是我來得不巧，我這就告辭。”
“哪兒的話！快請坐吧。喔，天哪！您這是怎麼了？看上去愁容滿麵的。說實話，您這模樣讓我非常吃驚。一個愁眉苦臉的金融家，就像劃過天空的彗星，是災難降臨世上的預兆。”
“親愛的先生，”唐格拉爾說，“這些天來我運氣很壞，儘碰上些倒黴事。”
“喔！我的天主！”基督山說，“您是指您在交易所栽了跟頭？”
“不，那樁事我已經不覺得怎麼樣了，至少這幾天是這樣吧。特利雅斯特的一家銀行倒閉，卻把我搞得夠嗆。”
“是嗎？您說的不會就是雅科波·曼弗雷迪的那家銀行吧？”
“正是這家銀行！您想想，這位先生跟我不知道打過多少年交道了，我們每年的業務往來，少說也有八九十萬法郎。從來沒有出過差錯，從來沒有脫過期。這家夥出手就像親王……付起款來乾脆利索。這次我先墊了一百萬給他，到頭來這個見鬼的雅科波·曼弗雷迪卻來了個止付！”
“真有這事？”
“這種倒黴事簡直是聞所未聞。我向他支取六萬利弗爾，結果錢沒拿到，支票退了回來。我手裡還有一張他簽過字的四十萬法郎彙票，這個月底到期，由他在巴黎的代理人承兌。今天是三十號，我派人去取錢。嘿！好家夥，那個代理人跑得連影子都不見了。再添上西班牙公債那檔子事，我這個月底過得真夠慘的。”
“西班牙公債您虧了一筆錢，此事當真？”
“一點不假。一下子損失七十萬法郎，真慘。”
“您是個老到的高手，怎麼會栽這樣的跟頭呢？”
“唉！這是我妻子的錯。她夢見唐·卡洛斯逃回了西班牙。她很相信夢見的事情，按她的說法，這是磁性感應。所以她每次做夢，都相信夢見的事情早晚會發生。我信了她的話，同意她去作證券交易。她有自己的小金庫和證券經紀人，可到頭來，還是栽了跟鬥。沒錯，那不是我的錢，是她自己的錢。可不管怎麼說，您明白，做妻子的虧了七十萬法郎，做丈夫的是不會毫無覺察的。哎！這件事您居然沒聽說？它早就鬨得滿城風雨嘍。”
“對，我也有所耳聞，可是不知道詳情。而且，對交易所這種事情，我是一竅不通的。”
“您從來不作證券交易？”
“我怎麼做得了呢？我忙自己的進賬都忙不過來，所以除了管家，我還雇了兩個人，一個跑腿，一個管賬。回頭來說西班牙公債：我覺得男爵夫人不見得完全是做夢夢見的吧，唐·卡洛斯回國的消息，好像報上也登過？”
“這麼說，報上的消息，您都是相信的囉？”
“絕非如此。不過，一向正派的《信使報》，我覺得是個例外。它刊登的都是急報傳送的可靠消息。”
“嗯，怪就怪在這兒，”唐格拉爾說，“唐·卡洛斯逃回西班牙的消息，恰恰就是急報傳送過來的。”
“那麼，”基督山說，“這個月您就差不多損失了一百七十萬法郎？”
“不是差不多，是確確實實這個數。”
“喔！對於一份三等的資產來說，”基督山用同情的口吻說，“這可夠慘的。”
“三等！”唐格拉爾說，他覺得有點丟麵子，“您這是什麼意思？”
“大致上，”基督山說，“我把富人的資產分成三等：一等資產，二等資產和三等資產。擁有家產、土地、礦業，加上在法國、奧地利、英國這些國家的固定進款，折合下來總額在一億左右的，我稱為一等資產。擁有礦業開采或合股企業的股份、總督的轄地、親王的采邑，還有不超過一百五十萬法郎的年俸，合在一起總額有五千萬的，我稱為二等資產。最後一等是指靠複利盈利的財產，以及一份並不穩定的收益——這種收益會受他人意誌或機遇好壞的影響，比如說，一家銀行的倒閉，一條急報消息的誤傳，都會對這種收益有所影響；擔著風險的投機生意，盈虧要碰運氣，而這種運氣相對於大自然博大無邊的威力而言，隻能說是微不足道的。總之，所有這些虛虛實實的資財加在一起，有一千五百萬的，我稱之為三等資產。您的情況大致上也就是這樣，沒錯吧？”
“沒錯，沒錯！”唐格拉爾回答說。
“照這樣下去，不出六個月，”基督山不慌不忙地接著說，“一份三等資產就玩兒完了。”
“哦！”唐格拉爾勉強笑著說，“這您也說得太快了點！”
“那麼就算七個月吧，”基督山仍用剛才的語氣說，“請告訴我，您有沒有這樣想過，一百七十萬的七倍，就差不多是一千兩百萬……沒有？嗯！您也有道理，因為要是這麼一想，您就再也不敢投資了。金融家手裡的資本，就好比文明人身上的那層皮嘛。我們穿著多少有點奢華的衣服，那就是我們的信用；但人一死，就隻剩張皮了。同樣，當您從交易所裡退出來的時候，您也隻剩下那份去掉虛頭的資產，那頂多不過是五六百萬吧；因為三等產業實際上就不過是表麵總額的三分之一或四分之一而已，這就像行駛中的火車頭，全因為有煙霧籠罩著，看上去才多少顯得龐大些。嗯！在您這份五百萬的實際資產中，您已經損失了差不多兩百萬，而且您的資產總數和信用也都相應地受了損失。這就是說，親愛的唐格拉爾先生，您已經皮綻血流了，再這樣折騰三四番，就該咽氣了。嘿嘿！當心啊，親愛的唐格拉爾先生。您需要錢嗎？要不要我借給您一些？”
“聽您這麼算法，可真叫人心驚肉跳！”唐格拉爾大聲說，極力掩飾自己的沮喪，裝出一副豁達的樣子，“可到那時候，其他幾筆生意賺的錢，早已進了我的銀箱。傷口流出去的血，可以靠營養補回來嘛。我在西班牙吃了敗仗，在特利雅斯特也損了兵、折了將，可我在印度的船隊會滿載金銀財寶而歸，墨西哥的先遣隊也會為我找到幾座礦。”
“那太好了！不過，傷口還在，再有一筆損失，傷口就又會綻開的。”
“不會的，我做事向來萬無一失，”唐格拉爾使出江湖騙子自吹自擂的勁頭往下說，“誰也彆想扳倒我，除非先有三個政府垮台。”
“謔！這樣的事也有過呢。”
“除非田裡不長莊稼。”
“七頭肥牛和七頭瘦牛的故事[1]您還記得吧。”
“除非大海乾涸，像法老時代一樣。可是海也有幾個呢！再說就算海水退了，船隊也還能頂商隊用。”
“那敢情好，真是太好了，親愛的唐格拉爾先生，”基督山說，“我想我是弄錯了，該把您的資產歸在二等才對。”
“我想我應該能有這樣的榮幸。”唐格拉爾帶著那種刻板的笑容說，這種笑容留給基督山的印象，猶如那些蹩腳畫家抹在廢墟上方的慘淡的月亮。“不過，既然咱們談到了業務，”唐格拉爾接著說，他很高興能有機會改變一下話題，“我挺希望能得到您的指點，看看我有哪些地方能為卡瓦爾坎蒂先生效勞的。”
“那還不好辦嗎，給他錢就是了——如果他有開戶票據給您，而您又認為那票據沒問題的話。”
“毫無問題！今天早上他親自拿來一張憑票即付的四萬法郎的支票，上麵有布索尼神甫的簽字，還有您的背書。您瞧，我當場就點了四十張方票給他。”
基督山點了點頭，表示認可。
“還有，”唐格拉爾繼續說，“他給他兒子在我銀行裡開了個戶頭。”
“可以請問一下他給那位年輕人多少款額嗎？”
“每月五千法郎。”
“一年六萬法郎。果然不出我所料，”基督山聳聳肩膀說。“這些卡瓦爾坎蒂都太窮酸了。一個月五千法郎，他準備叫一個年輕人怎麼過日子呀？”
“不過您也明白，要是這位年輕人需要多拿幾千法郎的話……”
“彆透支給他，他老頭會不認賬的。您不了解這些意大利富翁：他們都是些十足的吝嗇鬼。他開這個戶頭，由哪家銀行作的保？”
“喔！是方濟銀行，佛羅倫薩一家最好的銀行。”
“我不是說您會吃倒賠賬，我絕無此意；不過我還是想提醒您彆超出擔保書條款的規定範圍。”
“莫非您不放心這個卡瓦爾坎蒂？”
“不是！隻要他簽個字，我可以馬上給他墊付一千萬。老卡瓦爾坎蒂的家業，是我剛才跟您說過的二等資產，親愛的唐格拉爾先生。”
“可是他看上去挺平常的！我還當他就不過是個少校哩。”
“您這已經是在恭維他了。的確如您所說，他這人其貌不揚。我第一次見到他，他給我的印象就是個佩著兩塊光板肩章的落魄老中尉。不過意大利人都這德性，當他們沒有像東方魔術師那樣叫人看得眼花繚亂的時候，活脫就是些猶太老爺子。”
“那年輕的好些。”唐格拉爾說。
“對，他或許還有些靦腆，不過總的來說，我看他還可以。不過我也為他擔心。”
“為什麼？”
“因為，您在我家裡見到他的那次，他差不多還是初次踏進社交界，至少我是這麼聽說。他跟一個很嚴厲的家庭教師一起出門旅行過，但從沒來過巴黎。”
“這些貴族身份的意大利人，習慣上都是在自己的圈子裡通婚的，是不是？”唐格拉爾像是不經意地問道，“他們喜歡靠聯姻把財產合並起來。”
“的確，通常都是這樣。但是卡瓦爾坎蒂是個怪人，為人處世都與眾不同。依我看，他把兒子帶到法國來，是要讓他在這兒結門親事。”
“您這麼認為？”
“我這麼確信。”
“您了解這位年輕人的財產情況嗎？”
“問題就在這兒；有人說他有幾百萬，也有人說他身無分文。”
“依您看呢？”
“您不應當讓我的看法來左右您；這畢竟是個人的看法。”
“那麼依您看……”
“依我看，所有這些當年的權臣驍將——卡瓦爾坎蒂家族統率過軍隊，也管轄過幾個省——他們都把自己的百萬家產藏在一個秘密的地方，這秘密隻告訴長子，然後再告訴下一代的長子，一代一代傳下去。證據就是他們的臉全都蠟黃乾癟，活像共和國時代的弗羅林[2]——這是他們看多了金幣，看得臉也變成了金幣模樣的緣故。”
“一點不錯。”唐格拉爾說，“還有一個證據，就是誰也沒見過這些人有一丁點兒地產。”
“就算有也少得可憐。據我所知，卡瓦爾坎蒂就隻有盧卡的那座宅邸。”
“喔！他有座宅邸！”唐格拉爾笑出了聲，“那已經挺不錯啦。”