莫雷爾確實是個幸運兒。
諾瓦蒂埃剛才差巴魯瓦來請他去，他急於知道其中原因，所以乾脆不乘車——比起出租馬車轅馬的四條腿，他更相信自己的兩條腿。於是他就這麼急匆匆地沿著梅斯萊街往聖奧諾雷區而去。
莫雷爾一路小跑，可憐的巴魯瓦也隻好拚著老命跟在後麵跑。莫雷爾才三十一歲，巴魯瓦可是六十歲了；莫雷爾陶醉於愛情如飲醇醪，巴魯瓦卻渾身燥熱、口渴難當。這兩個旨趣、年齡各異的一老一少，好似三角形的兩條斜邊：它們在底下是分開的，但往上相聚在同一個頂點。
這個頂點就是諾瓦蒂埃，他差巴魯瓦去囑咐莫雷爾趕緊來見他，這個囑咐莫雷爾照辦不誤，結果累壞了巴魯瓦。
一路跑到目的地，莫雷爾連大氣也沒喘一口：愛情給他插上了雙翼。可是巴魯瓦早已不識個中滋味，跑得渾身大汗淋漓。
這位老仆人引著莫雷爾從一扇邊門進屋後，隨手關上了書房的門。不一會兒隻聽得鑲木地板上響起裙子的窸窣聲，那是瓦朗蒂娜來了。
瓦朗蒂娜雖然穿著喪服，但是容光煥發，顯得美麗極了。
莫雷爾沉醉在甜蜜的夢裡，一時間竟把跟諾瓦蒂埃談話的事拋在了一邊。但不一會兒就聽到了老人輪椅的滾動聲，諾瓦蒂埃進屋來了。
莫雷爾連聲感謝老人及時乾預那樁婚事，把瓦朗蒂娜和他從絕望中解救出來，諾瓦蒂埃以親切的目光接受了莫雷爾的謝忱。然後，莫雷爾望著瓦朗蒂娜，像是在詢問她，老人叫他來究竟是要賜給他什麼新的恩惠，年輕姑娘羞澀地坐得離莫雷爾遠遠的，如果不去問她，看樣子她是不會先開口的。
諾瓦蒂埃的目光也望著她。
“是的。”諾瓦蒂埃的目光說。
“莫雷爾先生，”於是瓦朗蒂娜對目不轉睛地望著她的年輕人說，“諾瓦蒂埃爺爺有許多事情要對您說，這三天來他把這些事情都預先告訴了我。今天他把您請來，就是要讓我把那些話轉告您；既然他選了我當他的傳話人，那我自當完全遵照他的原意把那些話向您轉告。”
“哦！我正急不可耐地等著聽您說呢，”年輕人回答說，“請說吧，小姐，請說吧。”
瓦朗蒂娜低下了頭：這在莫雷爾看來是個好兆頭。瓦朗蒂娜隻有沉浸在幸福中的時候，才是嬌弱的。
“爺爺想離開這個家，”她說，“他正在讓巴魯瓦找一處合適的房子。”
“那您呢，小姐？”莫雷爾說，“您是他最親愛的人，諾瓦蒂埃先生是離不開您的。”
“我呢，”年輕姑娘說，“是不會離開我祖父的，這是我跟他早就說定的。我會在他旁邊有自己的一個套間。德·維爾福先生要麼同意我去和諾瓦蒂埃爺爺一塊兒住，要麼不許我去：在前一種情形，我現在就離開這兒；在後一種情形，我就要再等十八個月，等到滿成人年齡。到那時我就自由了，我可以有一份獨立的財產，而且……”
“而且……？”莫雷爾問。
“而且，如果爺爺允許的話，我就可以兌現我對您許下的諾言了。”
瓦朗蒂娜說最後這兩句話時聲音輕極了，莫雷爾要不是全神貫注地在聽，一準聽不清她在說些什麼。
“我把您的意思說清楚了嗎，爺爺？”瓦朗蒂娜又問了諾瓦蒂埃一句。
“是的。”老人說。
“等我跟爺爺一起住出去以後，莫雷爾先生，”瓦朗蒂娜接著說，“您就可以上那兒，當著我這位慈祥可敬的保護人的麵去看我。要是到那時，我倆的心靈之間已經開始形成的這種聯係，這種也可能是無知或任性的聯係，在您看來是體麵的，是能夠保證我們今後生活幸福的，唉！人們常說，因為遇到阻礙而變得熾熱的心，當一切順利時就會冷卻的！）那麼您就可以來向我求婚，我等著您。”
“哦！”莫雷爾喊道，他真想跪在諾瓦蒂埃麵前，就像跪在天主麵前一樣，他也真想跪在瓦朗蒂娜麵前，就像跪在天使麵前一樣，“哦！我這輩子有過些什麼德行，竟配得到這樣的幸福嗬？”
“在這以前，”姑娘以她純情而嚴肅的口吻繼續說，“我們得尊重禮俗和我們父母的意願，隻要這種意願不是要把我倆拆散。總之隻有一句話，而且我之所以要把這句話再對您說一遍，就是因為這一句話已經把一切的一切都包括在內了：我們得等待。”
“我向您保證，先生，”莫雷爾對著老人說，“這句話所意味的種種約束，我將會愉快地，而不是勉強地，去接受它們。”
“嗬，我的朋友，”瓦朗蒂娜用異常溫柔的目光注視著馬克西米利安的胸口說，“我從今天起，就把自己看作早晚要清白體麵地在名字前加上您姓氏的人了，所以請您千萬不要魯莽行事，不要因此而連累我的名聲。”
莫雷爾把手按住自己的胸口。
諾瓦蒂埃始終以溫柔的目光瞧著他倆。巴魯瓦仍站在進門的地方，就像一個大家覺得在他麵前無需隱瞞什麼的人那樣，笑吟吟地擦著從禿頂上往下淌的大顆大顆的汗珠。
“哦！天哪，瞧他有多熱呀，我們的好巴魯瓦。”瓦朗蒂娜說。
“噢！”巴魯瓦說，“這是因為我跑得太快了，小姐。不過我得為莫雷爾先生說句公道話，他比我跑得還快。”
諾瓦蒂埃把目光投向一隻托盤，那上麵放著一瓶檸檬水和一隻杯子。這瓶檸檬水，諾瓦蒂埃在半小時前喝掉過一點。
“噢，我的好巴魯瓦，”年輕姑娘說，“您拿去喝吧，因為我看您一直在瞅著這大半瓶檸檬水呢。”
“說實話，”巴魯瓦說，“我口渴得要命，能喝上一杯檸檬水祝您健康，那敢情好哇。”
“那您就去喝吧，”瓦朗蒂娜說，“一會兒就回來呀。”
巴魯瓦端起托盤出去，因為他出房門時忘了關門，所以屋裡的人看得見他剛走到走廊上就仰起脖子，把瓦朗蒂娜給他倒滿的那杯檸檬水一飲而儘。
正在瓦朗蒂娜和莫雷爾當著諾瓦蒂埃的麵道彆的時候，通維爾福套間的樓梯上響起了鈴聲。
這是有人來訪的信號。
瓦朗蒂娜瞧了瞧掛鐘。
“中午十二點，”她說，“今天是星期六，爺爺，大概是醫生吧。”
諾瓦蒂埃表示沒錯，一定是他。
“他會上這兒來的，得讓莫雷爾先生離開，是嗎，爺爺？”
“是的。”老人回答說。
“巴魯瓦！”瓦朗蒂娜喊道，“巴魯瓦，快來呀！”
這時隻聽見老仆人的聲音回答說：
“我來了，小姐。”
“巴魯瓦會送您到大門口的，”瓦朗蒂娜對莫雷爾說，“現在請您記住一件事，軍官先生，就是我爺爺叮囑您千萬彆做任何可能影響我們幸福的事情。”
“我答應過我要等待，”莫雷爾說，“我會等待的。”
這時，巴魯瓦進屋來了。
“誰在拉鈴？”瓦朗蒂娜問。
“德·阿弗裡尼醫生，”巴魯瓦這麼回答時，腳步似乎站立不穩。
“咦！您怎麼啦，巴魯瓦？”瓦朗蒂娜問。
老人沒有回答；他用驚慌的眼神望著自己的主人，一隻痙攣的手在空中劃著，好像是要抓住一件東西不讓自己跌倒下去。
“他要跌倒了！”莫雷爾喊道。
這時，巴魯瓦全身愈抖愈厲害，臉部肌肉痙攣抽搐，整張臉都變了形；這些都是一場來勢很猛的神經性發作的症狀。
諾瓦蒂埃看著巴魯瓦這樣瑟瑟發抖，眼神中清晰地顯露出人類心靈所能具有的全部的激動情緒。
巴魯瓦朝主人走上幾步。
“喔！我的天主！我的天主！主啊，”他說，“我這是怎麼啦？……我難受……什麼也看不見了。我眼睛裡像有成千上百個金星在亂竄。喔！彆碰我，彆碰我！”
說著，他的眼睛令人恐怖地凸了出來，腦袋往後耷拉下去，而身體的其餘部分卻變得僵硬起來。
瓦朗蒂娜驚恐地喊了一聲；莫雷爾把她抱在懷裡，像是要保護她，不讓她受到某種未知的危險的威脅。
“德·阿弗裡尼先生！德·阿弗裡尼先生！”瓦朗蒂娜聲音發哽地喊道，“您快來呀！救命啊！”
巴魯瓦轉過身子，往後退了三步，一個踉蹌，跌倒在諾瓦蒂埃腳邊，一手抓住他的膝頭喊道：
“我的主人！我的好主人！”
這時，德·維爾福先生聽到了喊聲，跑到房門跟前。
莫雷爾鬆開快要昏厥的瓦朗蒂娜，往後一閃躲進牆角，一塊窗幔幾乎把他全身都遮沒了。
他仿佛瞧見一條蛇在他麵前豎起身子似的，臉色煞白，目光呆滯地注視著痛苦掙紮著的垂死的人。
諾瓦蒂埃焦急、恐怖到了極點，隻恨不能親自去救救這個可憐的老人，這個在他眼裡不是仆人，而是朋友的巴魯瓦。但見巴魯瓦額頭青筋暴出，眼圈邊上尚未麻痹的肌肉劇烈地攣縮，把一場生與死的殊死搏鬥展現在每個人麵前。
他臉麵抽搐，眼睛充血，脖子後仰地躺倒在地上，兩隻手拍打著地板，而兩條腿卻已完全僵硬，像折斷了似的彎曲著。
他的唇邊流出一小攤白沫，呼吸困難，痛苦異常。
維爾福瞠目結舌。他一進屋就被眼前的場景吸引住，直愣愣地看著，竟自驚呆了。
他沒有看見莫雷爾。
就在他這麼默默地望得出神的當口，隻見他的臉色漸漸變得慘白，頭發根根都豎了起來。
“大夫！大夫！”他猛地衝向門口喊道，“您快來！快來呀！”
“夫人！夫人！”瓦朗蒂娜也奔到樓梯口喊繼母，“您來呀！快來呀！請把嗅鹽瓶也帶來！”
“怎麼啦？”德·維爾福夫人那清脆而矜持的嗓音問道。
“哦！您來呀！來呀！”
“大夫到底在哪兒？”維爾福喊道，“他在哪兒？”
德·維爾福夫人慢慢地走下樓來，聽得見樓板在她腳下嘎嘎地作響。她一隻手拿著塊手帕在擦臉，另一隻手拿著一隻英國嗅鹽瓶。
她進門後的第一道目光是投向諾瓦蒂埃的，但諾瓦蒂埃的臉上，除了在這種情形下極其自然的激動神情外，看上去一切如常。她的第二道目光射向了那個垂死的人。
她頓時臉色發白，目光倏地一下，從仆人身上跳回到主人身上。
“看在老天爺的分上，夫人，快告訴我大夫在哪兒。他剛才進了您的房間。您看，這是中風，隻要能放血，還會有救的。”
“他剛剛吃過什麼東西嗎？”德·維爾福夫人問，對維爾福的問題避而不答。
“夫人，”瓦朗蒂娜說，“他沒吃早飯，爺爺差他去辦件事，所以他一早跑了很多路，隻在回來以後喝了一杯檸檬水。”
“啊！”德·維爾福夫人說，“為什麼不喝葡萄酒？檸檬水多不合適呀。”
“當時爺爺的那瓶檸檬水就在手邊；可憐的巴魯瓦口渴得要死，就拿去喝了。”
德·維爾福夫人打了個寒戰。諾瓦蒂埃深邃的目光注視著她的一舉一動。
“他脖子也變粗了！”她說。
“夫人，”維爾福說，“德·阿弗裡尼先生在哪兒？我在問您呢。看在老天爺的分上，請回答我！”
“他在愛德華房間裡，愛德華有點不舒服。”德·維爾福夫人說，她無法再回避了。
維爾福衝上樓梯，親自去找醫生。
“給，”年輕婦人把手裡的小瓶遞給瓦朗蒂娜，“看樣子是要給他放血的。我得先回自己房裡去，我看到血會受不了的。”
說著，她跟在丈夫後麵上了樓。
莫雷爾從藏身處出來。剛才維爾福夫婦注意力都集中在巴魯瓦身上，所以都沒瞧見他。
“您快走吧，馬克西米利安，”瓦朗蒂娜對他說，“等著我來叫您。走吧。”
莫雷爾向諾瓦蒂埃投去探詢的一瞥。已經恢複冷靜的諾瓦蒂埃對他做了個肯定的表示。
莫雷爾握住瓦朗蒂娜的手放在自己胸前；然後，從後麵的那條通道走了出去。
與此同時，維爾福和醫生從對麵的那扇門進了屋子。
巴魯瓦開始恢複知覺：發作過去了。他發出一聲聲呻吟，靠一條腿跪了起來。
德·阿弗裡尼和維爾福把他扶到一張長椅上躺下。
“您有什麼吩咐，大夫？”維爾福問。
“叫人拿點水和乙醚來。您家裡有乙醚嗎？”
“有。”
“再差人趕快去買鬆節油和催吐藥。”
“快去！”維爾福對仆人說。
“現在讓所有的人都退出去。”
“我也要出去嗎？”瓦朗蒂娜怯生生地問。
“是的，小姐，尤其是您。”醫生口氣生硬地說。
瓦朗蒂娜驚愕地望了望德·阿弗裡尼先生，在諾瓦蒂埃先生額上吻了一下，退了出去。
等她一出去，醫生就臉色陰沉地把房門關上。
“您瞧，您瞧，大夫，他清醒過來了；這不過是一次發作，不要緊的。”
德·阿弗裡尼先生神情陰鬱地笑了笑。
“您覺得怎麼樣了，巴魯瓦？”醫生問。
“好一些了，先生。”
“您能喝這杯乙醚水嗎？”
“我試試看，但請彆碰我。”
“為什麼？”
“因為我覺得，要是您碰我一下，哪怕隻是用手指輕輕地碰一下，我就又會發病的。”
“喝吧。”
巴魯瓦接過杯子，湊到顏色發紫的嘴唇邊上，喝下差不多半杯。
“您哪兒難受？”醫生問。
“哪兒都難受，隻覺得渾身抽筋抽得厲害。”
“覺得頭暈，眼睛裡冒金星？”