兩個星期裡，整個巴黎沸沸揚揚都在談論伯爵府上這樁膽大包天的偷盜未遂案。竊賊臨死前曾在一份筆錄上簽字，指控貝內代托是殺害他的凶手。警方受命派出全部警探追查殺人凶手的線索。
卡德魯斯的短刀、遮光提燈、鑰匙串和衣服都在法院書記室存了檔，就是背心沒找到。屍體送到陳屍所去了。
有人問起，伯爵總是回答說，出事的那晚他正好在奧特伊彆墅，所以他知道的情況都是聽布索尼神甫告訴他的，這位神甫完全是碰巧，那天晚上要在他家的圖書室裡查找幾本珍貴的書籍，所以是在那兒過夜的。
隻有貝爾圖喬，每當聽到有人提到貝內代托的名字，就變得臉色煞白。不過，好端端的誰也不會注意到貝爾圖喬的這種臉色變化。
被請去查勘現場的維爾福，已經接受這樁案子，並以他對自己負責起訴的刑事案件的一貫的熱忱，著手安排預審的準備工作。
但是三個星期過去了，緊鑼密鼓的偵查工作毫無結果。在社交場上，大家開始忘記伯爵府上這樁偷盜未遂、同夥刺殺竊賊的案子，他們的興趣轉移到唐格拉爾小姐和安德烈亞·卡瓦爾坎蒂子爵日趨臨近的婚事。
這樁婚事差不多算得上是宣布了的，年輕人在銀行家府上已經被當作未婚夫加以接待。
老卡瓦爾坎蒂先生方麵也已去了信，他回信說完全讚成這門親事，並在表示因公務在身，無法抽空離開帕爾馬而深感遺憾的同時，申明同意把年息十五萬利弗爾的本金交給兒子。
這三百萬本金，已經說定存放在唐格拉爾的銀行裡，由他去進行投資。有人早就在年輕人的耳邊吹風，暗示他未來的嶽父近來在交易所連連失手，情況很不妙。但年輕人襟懷坦蕩，對唐格拉爾先生篤信不疑，不為這些風言風語所動，並以體恤為念，從不把這些話搬給男爵聽。
因此，男爵對安德烈亞·卡瓦爾坎蒂子爵喜歡得不得了。
歐仁妮·唐格拉爾小姐卻不然。她出於對婚姻的本能的厭惡，隻不過是拿接受安德烈亞作為擺脫莫爾塞夫的手段，現在安德烈亞得寸進尺，她自然就對安德烈亞有一種顯而易見的反感。
男爵也許早就覺察到了這一點。但他把這種反感歸因於任性，依然裝作若無其事的樣子。
且說博尚要求寬延的期限快到了。不過，莫爾塞夫也已經體會到，基督山勸他聽其自然確實高明得很。根本沒有人注意到有關將軍的那則消息，誰也沒有跑出來說，那個出賣約阿尼納城堡的軍官，就是這位占有貴族院席位的高貴的伯爵。
但阿爾貝並不覺得自己所受的羞辱有所減輕，因為在使他感到憤怒的那寥寥幾行文字裡，很明顯的有一種存心損傷當事人的意味。另外，博尚上次結束談話的方式，也在他的內心留下了一個苦澀的回憶。因此他心裡一直存著決鬥的念頭，而且一心希望，如果博尚同意決鬥的話，最好能對所有的人，甚至對自己的證人，都不要提起決鬥的真實原因。
至於博尚，自從阿爾貝那天前去拜訪以後，就沒有再見到過他。凡是有人問起，報館的人總回答說他出門旅行了，要過幾天才回來。
他上哪兒去了？誰也不知道。
一天早上，貼身男仆叫醒阿爾貝，稟報博尚來訪。
阿爾貝揉揉眼睛，吩咐仆人先讓博尚等在樓下的小吸煙室裡；隨後他很快地穿好衣服，走下樓去。
博尚在房間裡來回踱著步，見到阿爾貝進來，停住腳步。
“我本來正想今天去您那兒。現在您不等我去，就先來看我，看來是個好兆頭啊，先生，”阿爾貝說，“唔，請快告訴我，我是該向您伸出手說‘博尚，認錯吧，咱倆還是朋友’呢，還是該乾脆就問一聲‘您用什麼武器’呢？”
“阿爾貝，”博尚說，他那憂鬱的臉色讓阿爾貝吃了一驚，“我們先坐下來，慢慢談吧。”
“可我覺得正相反，先生，在我們坐下以前，您得先回答我的問題才是吧？”
“阿爾貝，”報紙編輯說，“有時候事情難就難在回答上。”
“為了讓您容易回答些，先生，我就再問一遍：您收不收回那條消息，收回還是不收回？”
“莫爾塞夫，對於一個事關法蘭西貴族院議員、陸軍少將德·莫爾塞夫伯爵先生的榮譽、社會地位和生命的問題，一個人光回答收回或不收回是不夠的。”
“那麼他該怎麼樣呢？”
“他該像我那樣做，阿爾貝。他該說：當事關一個家庭的名譽和利益時，花點錢、花點時間、受點累又算得了什麼呢；他該說：同意去跟一個朋友進行殊死的決鬥，光憑個大概是不夠的，要有確鑿的事實根據才行；他該說：如果我要拿起劍跟一個三年來我經常和他握手的朋友去廝殺，或者打開手槍的扳機對準他，我至少得知道我為什麼要這樣做，那我才能坦然自若、心安理得地到決鬥場去——而當一個人要用胳膊來拯救自己生命的時候，他是需要有這樣的心理狀態的。”
“好啦，好啦！”莫爾塞夫不耐煩地說，“您說這些話是什麼意思哪？”
“我的意思是說，我剛從約阿尼納回來。”
“從約阿尼納回來？您！”
“對，我。”
“這不可能。”
“親愛的阿爾貝，這是我的護照。您瞧瞧這些簽證：日內瓦，米蘭，威尼斯，特利雅斯特，德爾維諾，約阿尼納。對於一個共和國、一個王國再加上一個帝國的警方，您總該是相信的吧？”
阿爾貝的目光落在護照上，然後驚愕地抬起來對著博尚。
“您去了約阿尼納？”他問。
“阿爾貝，倘若您是一個外國人，一個陌生人，一個像上次的英國人那樣的什麼勳爵——三四個月前他跑來要我賠禮道歉，我乾脆結果了他，省得他再糾纏不清——倘若您是那樣的人，您明白，我是不會給自己添這份麻煩的。可是我相信，對您我是應該有這種尊重的表示的。我去的路上花了一個星期，回來花了一個星期，加上四天的檢疫隔離和在那兒逗留的四十八小時，我總共花了三個星期。我昨晚剛到，現在就趕過來了。”
“我的天主，我的天主！您乾嗎兜這麼大的圈子，博尚，您乾嗎磨磨蹭蹭地不肯回答我的問題！”
“這是因為，說實話，阿爾貝……”
“我看您是拿不定主意。”
“是的，我不敢說。”
“您不敢承認您的記者對您說了謊？哦！自尊心彆這麼強，博尚。承認吧，博尚，彆讓人對您的勇氣有所懷疑吧。”
“噢！不是這麼回事，”編輯部主任喃喃地說，“情況正相反……”
阿爾貝臉色慘白。他想開口說話，但話到了嘴邊就是說不出來。
“我的朋友，”博尚深情地說，“請您相信，我要是能向您道歉，我是會很高興的，我會發自內心地向您道這個歉。可是……”
“可是什麼？”
“那條消息是確鑿的，我的朋友。”
“什麼？那個法國軍官……”
“是的。”