房間裡隻剩下瓦朗蒂娜一個人。遠處有兩口鐘，走得比聖菲利浦教堂的鐘略慢一些，此刻分彆敲響了午夜十二點的鐘聲。
此後，除了偶爾有些馬車遠遠駛過的聲音，四周一片寂靜。
瓦朗蒂娜的注意力，全部集中在房裡的那口掛鐘上；鐘擺嘀嗒嘀嗒地計著秒。她跟著這嘀嗒聲數數，而且發現這聲音比自己的心跳要慢一半。
她還是心存疑慮。從來不去傷害彆人的瓦朗蒂娜，無法想象有人竟然會要置她於死地；那是為什麼呢？是出於什麼目的呢？她究竟做錯了什麼事，竟然會有這樣的一個仇人呢？
所以，根本不用擔心她會睡著。
她那神經高度緊張的腦子裡，隻有一個念頭，一個可怕的念頭在不停地盤旋著：在這個世界上，有一個人曾經想害死她，而且現在還想這樣做。
要是這一次，這個人看見下毒老是不奏效，再也按捺不住，就像基督山說的那樣乾脆動刀子了呢！要是伯爵來不及趕過來呢！要是她這就要走到生命的儘頭，要是她這就要永遠見不到莫雷爾了，那可怎麼辦呢！
這些想法，使瓦朗蒂娜嚇得臉無血色，冷汗淋漓，她差點兒要想抓起拉鈴的繩子喊人進來了。
但是，她似乎覺得，穿過書櫥的門，瞥見了伯爵那雙炯炯有神的眼睛，這雙眼睛已經印在她的記憶之中，想起它們，她就感到萬分羞愧，她捫心自問，倘若她這麼冒冒失失地辜負伯爵的情誼，那造成的後果又豈是她心裡對伯爵的感激之情所能彌補的呢。
二十分鐘，漫長的二十分鐘，就這樣過去了，接著又過了十分鐘；掛鐘終於先發出些許聲響，然後敲響了十二點半的那一下鐘聲。
就在這時，傳來一陣輕微得難以覺察的用手輕叩書櫥的聲音，意思是告訴瓦朗蒂娜，伯爵在警惕著，她也得警惕了。
果然，在對麵的方向，也就是說在愛德華的房間那邊，瓦朗蒂娜似乎聽見地板上有聲音；她豎起耳朵，使勁屏住呼吸，憋得都快透不過氣來了；門鎖的旋鈕哢地響了一下，房門在鉸鏈上轉動過來。
瓦朗蒂娜原先是在床上支起身子的，這時剛來得及躺下去，把一條胳膊遮在眼睛上。
然後，她感到整顆心被一種無法形容的恐怖揪得緊緊的，驚惶而激動地等待著。
有個人走過來，靠近床頭，碰到了床幔。
瓦朗蒂娜使勁控製住自己，發出輕微而均勻的呼吸聲，就像是睡得很平穩的樣子。
“瓦朗蒂娜！”一個聲音輕輕地說。
年輕姑娘從心底裡打了個寒戰，但沒有作聲。
“瓦朗蒂娜！”這個聲音重複說。
依然是寂靜：瓦朗蒂娜打定主意不能醒來。
隨後，一切都靜止了。
但瓦朗蒂娜聽見一種輕得幾乎聽不出來的聲音，那是液體倒進她剛喝空的玻璃杯的聲音。
這時，她靠著擱在眼睛上的那條胳膊的遮掩，壯著膽子微微睜開眼睛。
隻見一個身穿白色睡衣的女人，在把一個小瓶子裡預先準備好的液體倒進她的玻璃杯裡。
在這一瞬間，瓦朗蒂娜或許是呼吸聲急促了一些，也可能是動彈了一下，因為那個女人神態不安地停住手，朝病床俯下身來，想看看清楚她是不是真的睡著了：這人是德·維爾福夫人。
瓦朗蒂娜認出繼母後，陡地渾身起了一陣劇烈的顫抖，連床也動了起來。
德·維爾福夫人立即閃身貼在牆壁上，躲在床幔後麵，一聲不響，警覺地留心著瓦朗蒂娜的每一點最細微的動靜。
瓦朗蒂娜記起了基督山那幾句可怕的叮囑；她仿佛覺得在不拿瓶子的那隻手裡，看到有一把鋒利的長刀在閃爍發亮。這時，瓦朗蒂娜聚集起全部意誌的力量，拚命想把眼睛閉上；但是，此刻要這個在五官中對害怕最敏感的器官完成這樣一個動作，這樣一個再簡單不過的動作，卻變得幾乎不可能了。強烈的好奇心在驅使她睜開眼睛，看看究竟是怎麼回事。
但是，因為這時瓦朗蒂娜又恢複了均勻的呼吸聲，周圍的寧靜使德·維爾福夫人又放下了心來，相信瓦朗蒂娜是睡著了，她重又伸出那條胳膊，側身躲在掖在床頭的床幔後麵，把小瓶裡的液體全都倒進了瓦朗蒂娜的玻璃杯裡。
隨後她悄悄地退了出去，連瓦朗蒂娜都沒能聽見她退出房間的聲音。
瓦朗蒂娜所能感覺到的，隻是那條胳膊消失不見了；那是一個年輕美貌的二十五歲的女人圓潤的胳膊，而這條胳臂卻在傾注著死亡。
要想說清楚德·維爾福夫人待在房間裡的這一分半鐘時間裡，瓦朗蒂娜到底都感受到了些什麼，那是不可能的。
手指輕刮書櫥的聲音，把年輕姑娘從近乎麻木的昏昏沉沉的狀態中驚醒過來。
她費力地抬起頭來。
書櫥的門悄沒聲兒地轉過來，基督山伯爵又出現了。
“怎麼樣，”伯爵問，“您還有懷疑嗎？”
“喔，我的天主！”年輕姑娘喃喃地說。
“您看見了？”
“哎！”
“您認出來了？”
瓦朗蒂娜發出一聲呻吟。
“是的，”她說，“可我沒法相信。”
“難道您寧願去死，而且讓馬克西米利安也死嗎？！……”
“我的天主！我的天主！”年輕姑娘幾乎是神誌恍惚地重複說，“可是難道我不能離開這個家，不能逃走嗎？……”
“瓦朗蒂娜，對您下毒的這隻手，會跟蹤您到任何地方。她可以用金錢來誘惑收買您的仆人，死神會披著各種各樣的偽裝降臨到您身上，您在溪澗喝的泉水，您在樹上摘的果子，都會有致命的危險。”
“可您不是說過，爺爺采取的預防措施，已經使我有抵禦毒藥的能力了嗎？”
“那隻能對付一種毒藥，而且隻能對付小劑量的。她可能更換毒藥或者增大劑量。”
他拿起玻璃杯，用嘴唇抿了一下。
“瞧，”他說，“已經這樣做了。這次對您下的毒不是番木鱉堿，而是一種普通的麻醉藥了。我辨得出溶解這種麻醉藥的酒精的味道。如果您把德·維爾福夫人剛才倒在這隻杯子裡的東西喝了下去，瓦朗蒂娜，您就完了。”