月至瓦簷，遠看去，天色異常昏沉。
城北的宅院中燭火昏黃，青蔥少女巧點紅妝，滿含期待。
可這不是在宮中，來者不會是皇帝。
侍女桂香立在唐靈身旁，她的雙手發顫，緊攥著筆杆躊躇不定。
她知道唐靈心有不甘，苦戀趙時洲卻被家族逼著入宮獻媚，也清楚依著唐靈的性子絕不會乖乖聽話，卻不想她家小姐竟然膽子大到要在這個節骨眼夜會外男。
隨著門外的腳步聲越來越清晰，屋內眾人的心都提到了嗓子眼上。
直到頎長的身影籠罩住大片燭光，那顫抖的筆鋒也終是啪嗒一聲滾落在了地上。
“小姐世子殿下到了。”
唐靈的視線從掉落的毛筆上移開，她掩起慍怒的情緒，微微起身向身後望去，可還沒等開口寒暄，眼前的一幕就給了她當頭一棒————趙時洲的身後，跟著一眼望不到頭的親兵。
一張張陌生的麵容驀然出現在她的寢屋中令她又羞又惱，她仿佛從萬千寵愛的高門貴女變成了廉價的娼妓，下意識的拉緊了衣袍，手掌攥得比火鉗還要緊，咬著唇瓣一聲不吭。
如此無禮的舉動任傻子都看得出來，趙時洲這麼做，無疑是在拒絕她的邀約。
“南陽的信件在哪？”
趙時洲的語氣還算客氣，雖然他不喜繼母，但唐靈在他眼中到底是個無辜的女孩，凡事不該遷怒於她。
“表哥殿下帶著這麼多人，要我怎麼說？”唐靈彆過頭去，視線定格在身旁空無一物的桌麵上。
“交於我便是，天色不早了，你早些”
“那樣不行。”
唐靈急忙反駁道，眼神頓時多了幾分真摯，直勾勾的向趙時洲望去。
“我是真的有要事與表哥殿下商議，並非耍小女兒心氣。”
聞言，周遭靜默無聲，本就局促不安的親兵們更加不自在，仿佛這地磚上生出了藤蔓，把他們齊齊困在原地，走也不是留也不是。
躊躇半晌，趙時洲終是揮了揮手命眾人撤下，唐靈見狀心情好了不少，不自覺地笑了起來。
“你們也下去吧。”她的語氣輕快，卻令趙時洲皺緊了眉頭。
如果這裡沒有第三個人，那麼不管今夜他們二人在做什麼，都會被添油加醋的傳出去，這不僅對即將入宮的唐靈不利，於他而言，更是會惹得江綰猜忌。
“慢著。”趙時洲出手攔下了那幾名正要離開的侍女，“你們能伴逸兒入京，想必都是信得過的人，留下便是。”
“表哥殿下！”唐靈的語氣有些焦急，她知道趙時洲對她無意，可她卻是全心全意支持他的。
今夜她拋出這模糊不清的邀約，為的就是與他結盟，但如果被這些侍女聽見了其中真意，那必然會悄悄告訴她的姑母，這無疑背離了唐家送她來此的初衷。
“唐靈，你是太後欽定之人，這裡不是洛水，不容你放肆。”趙時洲冷下了語氣，不著痕跡的向後退去。
“你若無心入宮大可留在唐府，既然不遠千裡來此，就守好規矩。”
“我最後問你一遍，這信，有是沒有？”
話畢，周遭寂靜無聲。
趙時洲已然得到了答案。
眼看他要轉身離去時，唐靈急忙開口“溪雲台那位想知道南陽王府去年來的是些什麼人，她還對先帝養母與南陽王殿下的過往十分好奇。”
見他停下了腳步，她繼續道“殿下如今進退兩難，何不找借口先留在都城，待我入宮見到陛下，殿下的去留就不會再由太後定奪了！”
“嗬，”趙時洲輕笑一聲，隻覺唐靈的想法幼稚，“陛下根基不穩，我又是趙氏血親，哪有留在都城的道理？更何況他已然動了殺意，不是你三言兩語便可撼動的。”
“不，隻求殿下信我，屆時你我在京中”
唐靈還想說些什麼，神色焦急地瞟向周圍仆從，可趙時洲並不領情，隻是出言打斷“行了。”
“我與父親骨肉至親，就算先前的舉動令他不滿，到頭來也不過是動用些家法，總比留在都城任人宰割強。”
“表哥殿下若真這麼想那就大錯特錯了！”唐靈依舊不死心，幾步攔在他的身前，“殿下不能回去！”
“讓開。”趙時洲反手將唐靈推開，繼續向門口走去。
他隱約覺著再不回府解釋那他們父子之間的隔閡就會越來越深，畢竟如今就連唐靈這個未出閣的女子都察覺到了，那若是繼母在父親身邊煽風點火，他們不日就會走到刀劍相向的地步。
“殿下不能回去！”
唐靈急忙追上，嘴上不停地呼喊著，轉眼卻忽視了腳下，踩到裙擺踉蹌幾步險些摔倒。
趙時洲聞聲還是有些於心不忍，他停駐在門口語氣無奈道“我不知你麵見太後時她與你說了些什麼，但此去南陽絕非你們想的那樣凶險。”
“還有，逸兒，入宮後要謹言慎行，切莫妄想利用你所知道的事情來耍小聰明，太後此人手段毒辣，沒有什麼是她做不出來的，你現在年紀還小，莫要急於求成。”
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木門重重合上，淩冽的晚風刮過，將唐靈身上的薄衫輕輕吹落，碎發拂過肩頭的瞬間，那酥酥麻麻的感覺溫柔繾綣，仿佛是臨終告彆。
縱使人已遠去，可趙時洲的殘影卻牢牢刻印在她的瞳孔中。若說南陽王要殺子她先開始也是不信的，可臨行前容光煥發的姑母，還有王府那件被翻新的冕服，無一不在昭示著，南陽王要換世子一事已成定數。
南陽王一如往常的上書自是行不通的，畢竟陛下身邊有江綰，朝堂之上沒有人會應允他的請求，那麼就隻剩下一個法子————殺了現世子。
“他不能去”
巨大的恐慌將唐靈裹挾，她不知所措的環視著四周，燭火將侍女們的影子拉得老長，層層疊疊的籠罩住她弱小的身軀，宛若一片片封住井口的木板，緘默無聲。
周遭詭異的寂靜快要將她逼瘋，恍惚間，她開始害怕這些人平靜的嘴臉