眼看他越說越不像話，老者臉色更不好看了，他擰著眉瞪著眼，“大哥，你渾說什麼！”
雖為兄長，袁傳芳卻半點沒有長兄的威嚴，反而有些怕自己的弟弟，被他一瞪，頓時就縮了縮脖子，聲音也不由自主低下去：“算了，親兄弟明算賬，就當我們借你的，等清娃中了秀才就還你。”
袁傳世難堪又氣惱，這話與直接說他吝嗇有什麼區彆？
他深吸口氣，才控製住情緒，沒有理會自家不著調的大哥，而是看向袁清，沉聲道：“雖說你還小，到底讀了幾本書，明理。
二爺爺就把你當大人看，我們不是那些有錢人，誰都要勒緊褲腰帶過日子。
俗話說，多大的鍋配多大的蓋，沒有那份閒錢，就不要想著走後門，不要學你爺爺和你爹，讀個書把家底都掏空了，也沒讀出個明堂來。
師傅領進門，修行靠個人，讀書在於自身努力，外力起不到多少作用，那些真正有天賦、肯吃苦的，不管在哪兒都能考上秀才！”
大丫怔了怔，袁清的二爺爺在附近幾個村莊都很有威望，是有名的鄉老，都說他說話中肯，但她聽著這席話，總覺得莫名刺耳。
袁清眼簾微垂，讓人看不見內裡情緒，他又一次拱手作揖：“袁清謹記二爺爺教誨。”
袁傳世摸了摸胡須，滿意地點頭，揮手示意他該乾嘛乾嘛去。
袁傳芳還想說什麼，被袁傳世一瞪，就啞了火，訕訕走了。
人們收回視線，重新將注意力放在交秋糧上，討論著官老爺何時到，訴說著擔憂。
過了一陣，徐大河挑著扁擔、後麵跟著背著背簍的陳氏。
大丫看了眼徐玉蘭身前的籮兜背簍，奇怪道：“你家交秋糧的穀子不是已經在這裡了嗎？你爹咋又挑了兩籮兜？”
徐玉蘭撇撇嘴，不高興地道：“幫我大伯母家挑的唄。真是的，耕田靠我爹，割穀子靠我爹，現在穀子曬好了交秋糧，她們母女更是連麵都不出，全部靠我爹娘。”
旁邊的李氏聽到這話，不由轉過身來，不讚同地看著徐玉蘭：“你個女娃小裡小氣的，你大伯母是寡婦，寡婦門前是非多，做什麼事都要小心些，避著些；
你爹以前要不是你大伯，早病死在逃荒途中了，現在照看下他的遺孀孤女，不是應該的嗎？”
李氏不僅在宋家積威甚重，在外麵也很有些威嚴，徐玉蘭不敢反駁，低著頭、默默翻著白眼。
有了這一出，大丫幾人不敢再隨便閒聊，靜靜等待著收秋糧的官老爺。
日上三竿，官老爺們才慢悠悠到來。
幾位村長立刻起身，前去迎接，村民鬨哄哄的，大丫等小孩子在後麵，完全看不清情況。
她一個沒留意，宋元就仗著人小個子矮，鑽進人群，擠了進去，不一會兒，他又擠回來，有些失望道：“來的怎麼不是縣太老爺。”
大丫不懂這些，想著那些道聽途說的戲文，推測道：“縣太老爺忙著斷案，這種小事情，應該用不著他出麵。”
在各種鬨哄哄裡，墊席鋪好、高台搭了起來，差役們取出稱量的斛擺好，各村村長組織村民，按家上前交糧。
旁邊鋪著灰布的桌子前，坐著此次收秋糧的糧長，他望了眼村民，道：“為你們著想，從離此地最遠的村開始交。”
他話音一落，旁邊侍立的一位年輕差役上前，從桌上的幾本冊子裡翻出一本遞給他。
糧長清了清嗓子，念道：“榕樹村，鄭家昌，五斛。”
一個身形乾瘦的中年漢子挑著兩籮兜走過去，朝著差役們的方向彎了彎腰，招呼相熟的同村，合力抬起一個籮兜，將裡麵的穀子往斛裡傾倒。
很快，斛子裝滿了，他們放下籮兜，又拿起撮箕裝了穀子，繼續一點點往上堆，直到斛子裡的穀子堆得尖尖的，再多幾粒就要塌下來，才停止。
將其中五個斛都裝成這樣，鄭家昌與其同村退開，負責的差役走上前，繞著斛子看了看，忽而抬腳，踢在其中一個斛上。
嘩啦啦！
堆得冒尖的穀子傾灑下來，落在事先鋪好的墊席上。
差役沒有停，轉而踢在其他斛上，一顆顆金黃的穀子如瀑布般傾瀉。
當斛裡的穀子不再掉落，早有等候在旁的差役拿著掃把與撮箕，將掉落的穀子收走。
糧長又念起下一家。
宋元看得不解，小聲道：“姐姐，他們為什麼要把筐子裝那麼滿，然後又把穀子踢得掉落出來？”
大丫豎著食指抵在嘴邊，輕輕噓了聲，小聲道：“你這記性，幾個月前交夏稅的時候，剛給你解釋過，又忘了。”
“是嗎？”宋元皺著淺淺的眉毛，努力回想，卻怎麼也想不起來。
大丫瞅了眼差役們，壓低聲音提醒：“這叫淋尖踢斛。”
官府收糧的斛都是標準大小的，裝滿即為一斛，按理，鄭家昌一家要交五斛，裝滿五個斛子即可。
但官府要求百姓將穀子裝成超出斛壁的尖錐型，溢出的穀子，官方說法是彌補儲存和押送過程中的損耗，實際上是官員差吏按官職大小、親疏關係等私下分了。
這是交納夏稅秋糧時，不成文的規矩。
宋元歪著腦袋想了許久，還是沒想起來，便道：“你再給我講講唄。”
涉及差役們的不法行為，大丫可不敢在差役在場的情況下，長篇大論的講，她再次比了個閉嘴的動作，“回去再說。”
時間點點流逝，不知是差役心情變差，還是怎的，一戶人家上交糧時，踢斛的差役狠狠一腳，將斛子踢得向一側猛烈傾斜，險些直接翻倒。
當斛停止搖晃平靜下來時，裡麵的穀子已經不足以填滿斛。
那差役嘴角揚起一個冷冽而殘忍的弧度，“沒滿。”
那家戶主，一個皮膚黝黑、身材魁梧的精壯漢子盯著差役，眼裡仿佛要噴出火來。
踢斛的差役嘴角弧度越發明顯，極為挑釁道：“愣著乾嘛，沒—滿—”
：.