午間，蕭淙之與元穆在小書房議事。元綺回到出閣前的閨房裡，稍作整頓。荔雲捧著被褥來問“夫人，大人的行李是否要另辟一間客房？”
元綺瞧了一眼那床新被“不必了，留在這裡吧。”
說話間，洛筠帶著婢女來到元綺門外“妹妹。”
元綺立即迎她進來“嫂嫂請進。”
這還是洛筠嫁到國公府頭一次來她的房間“妹妹，新到了一些水果，我拿來給你。嘗一嘗。”
二人便在小榻上坐下，窗邊的細瓷瓶中，插著一枝紅梅。梅香悠然，洛筠收回目光“家中一應事物，還是按照妹妹在時布置的，若有不足，請妹妹指正。”
元綺道“嫂嫂，我已外嫁，你才是國公府的主母，按照你的喜好來即可，無需在意我。”
洛筠淡淡笑著“其實，我與妹妹不同，母親是父親的童養媳，有了我以後，年老色衰，比不了其他的姨娘。我和母親並不受父親重視，因而根本沒有機會學習管家事宜。這偌大的國公府，也是循著從前的規矩，才不至於出錯的。”
元綺見她將苦楚輕鬆談及，不由有些心疼，庶長女若生母如此，想必從小受了許多委屈。難怪她身上總帶著疏離與冷淡。
“嫂嫂，我看得出哥哥愛惜你，一點點，慢慢來，即便出錯也無妨。我剛管家時，連賬本也看不懂，即便到今日，也不是個穩重的人，全靠著周圍幫襯罷了。”
洛筠點點頭，露出了輕鬆的笑“其實我來，是還想問，等一會，夫君與妹夫談完正事，要不要一同去集市逛逛。二月二，很熱鬨。我想著你或許不久便要去靖州，機會難得。”
她想了想“好呀，那待我換上便服，咱們去找哥哥和蕭淙之。”
“嗯。”
午後，四人換了便服，沒有帶上隨侍女，閒步至鬨市。
對麵忽而來了一隊車駕，聲勢浩大地驅散人群，讓出道路。
長穆與蕭淙之長得高，老遠看見了那略帶異域風情的車架。蕭淙之眼尖，認出了是誰，拉過元綺，遁入人群“走。”
長穆立即領會，攬過洛筠緊隨其後。四人尋了一間茶樓，在包廂中坐下。
“方才是月姬。”長穆坐下，似在詢問蕭淙之。
“是她，避開一些。”他也坐下。
此時店家送上一盞泥爐“客官們，這是十年的福鼎白茶，春寒料峭，配合著陳皮煮沸飲下，驅寒防身。”
元綺點頭“可有橘子？與甜棗？”
店家應下“自然，另有一些糖炒栗子，是今日新炒的，這就奉上。”
待店家離去，蕭淙之又對元穆說“月姬的兄長，阿蒙多，是突厥先鋒，開春後不會安分。”說話間已經拿起幾枚糖炒栗子。
元穆一門心思在公事上，遇上蕭淙之似有說不完的話，元綺瞧著他身旁安靜聆聽他說話的嫂嫂。想來今早上朝開始，哥哥便與蕭淙之在一塊，回府後吃了飯又鑽進書房，一直到現在，怎麼倒像是與蕭某人更投契似的。又想起嫂嫂今日說起逛集會的神色，大概也期待著與哥哥多相處吧。
元穆向窗外看去，窗外人群熙攘，正要開口，元綺便打斷他“哥哥，難得出來，怎麼淨說這些！”元綺說著眼神示意他照顧洛筠。
此時店家已將水果小食奉上。洛筠默不作聲剝了橘子，掰成兩半，一半給元綺，另一半分出一片給元穆“你們說你們的就好。”
元綺接過嘗了一口“嗯，好酸。”說著將橘子擱在桌上，也不分給蕭淙之了。
元穆嘗了一小口，對元綺說“嗯，是酸，你愛吃甜，這橘子你吃不了。”說著看向洛筠。她卻連塞了兩瓣到嘴中，沒有任何不適，但眾人皆說太酸，便也附和說“是有一些酸。無妨，妹妹不喜歡，都交給我吧。”
元綺沒有多想，將橘子往她那推近一些。眼前多了幾顆剝好的糖炒栗子，是蕭淙之默不作聲遞過來的“入夜後，有舞火龍表演。”
“你如何知道？”她拿起栗子，毫不猶豫地分出去兩顆給洛筠。
蕭淙之昂昂下巴“方才人群中有幾個穿舞龍服的過去。”
洛筠難得開口“是有的，今日活動豐富，因此才想不能錯過。”目光流轉，牽掛著元穆。
元穆也從公事中回神“近來實在忙碌，今日團圓，不該辜負。是我掃興了。”
洛筠笑著剝了栗子遞給他。二人眼波流轉，一旦相觸，便是深望。元綺從未見過哥哥這副模樣，看來是動了真情。不由也覺得欣慰。光顧著看，手中的栗子輾轉都沒有送進嘴裡，枉顧剝栗子的人一番苦心。
傍晚四人又尋了一間酒肆，早早吃了晚飯便要出去逛夜市。元綺偷偷在洛筠手中塞了一遝銀票“嫂嫂與哥哥去玩吧。”
說著轉身拉著蕭淙之走了旁邊小路，待元穆回首，已不見她。洛筠解釋說“妹妹，也許是想同妹夫單獨逛逛。他們也許就不見了。”
元穆並沒有說什麼。
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元綺與蕭淙之穿過小巷，很快來到另一條集市，集市上搭起了戲台，異域風情的舞娘翩然起舞，旁邊不乏噴火雜耍的之人。一時間人聲鼎沸。
她捂著耳朵看了一會兒，覺得太吵，眼神示意蕭淙之換個地方。二人便來到了臨河的石橋上坐著。橋下遊船穿梭而過，橋上人流熙攘，一橫一縱，倒成了景色。
直到這一刻，她才收攏心神，落在他身上“上京的集會，容納四方，從前並沒有胡人的舞姬，想來是因月姬公主到來，特意安排的。”
蕭淙之今日話少，此時才撿了話頭問她“你一門心思在長穆身上，還想得起旁人嗎？”
元綺牽了嘴角“我哥哥是書呆子，我隻怕他冷落了嫂嫂而不自知。反倒是你，我都不知，你們何時如此熟絡的。”
“唯有一個大舅哥，自然要費些心討好的。”他慵懶地靠著，“怎麼？新嫂嫂可是差點搶了你的萬貫家財，這就忘了？”
她坐直身體，思索一瞬，望著人流認真道“陛下突然指婚，又是洛尚書家的，自然是有提防之心的。但見麵以後，與我想的並不一樣。最要緊的，是哥哥心裡有她。我相信我哥哥。”
他心道放在他身上便沒有那麼輕易相信了，她對人的標準倒是靈活。不由便露出笑來，故作輕鬆地對她說“此番回京述職，恐不能及時回去，你要做好心理準備。”
“為何？”
“靖州起勢太快，若再放我回去，恐放虎歸山，不可受控。”
元綺看著他的側臉，滿不在乎的模樣，眼神中卻閃爍著就堅毅的光“你是不是早料到了？可有對策？”
他轉過臉來看她“為何這麼問？”