盧峻山誣告元穆的罪名有三，監守自盜、貪汙斂財、殺害朝廷命官。
所謂的證據，主要是那自裁縣令的妻女，拿著那縣令自裁前寫下的遺書，與一本賬本。賬本上便有給元穆行賄的數目。
案子到了刑部審理，為驗證遺書真偽，戶部侍郎趙全侗調出了縣令留在戶部的官方手稿資料作為比對。證明確實是他親筆。
這位戶部侍郎趙全侗便是當日蕭淙之回京述職，率先在朝堂上發難的那一位，屬於是積怨已久了。
朝上雖也有為元穆辯解的，說他如果真的有罪，又何必想方設法重啟私錢案？
趙全侗卻道，既生貪心，自然不滿足於此，重新調查，他便可以借著查案，撈更多的油水！
此前元穆查案本就得罪了不少人，後又有天門鏢局一事，盧峻山一告上來，諸多政敵群起而攻之！
皇帝震怒，朝堂之上當即宣布將元穆打入天牢！
洛尚書跪下為女兒求情，直言洛昀已有身孕，念在元家一門唯此一脈的份兒上，皇帝準許洛昀回娘家養胎。
元穆聞言，竟愣在原地，腦袋嗡聲大作，她，懷孕了？
她早知他有所籌謀，為了不讓他分心，竟然一直沒有告訴！
事情是按照他和蕭淙之的計劃來發展的，此事兩王相爭，陛下一定會選中立的刑部尚書來查，可這位刑部尚書早年卻曾受過元穆父親的提拔。
案發前，元穆便已經拜訪過。這位刑部的馮大人，出了名的剛正不阿，以為元穆提前收到風聲，想要行賄，沒想到元穆卻唯有一個要求“請大人無論聽信了誰的話，都不要搖擺本心，公平公正，一查到底！”
果不其然，順著縣令的線索查下去，發現他清貧無比，即便是本家人，也從未在他這兒撈到一點兒好處。
待到三堂會審，縣令妻女翻案，戶部尚書揭發趙全侗字跡比對作假，再有薑洹移交的證據指證盧峻山，馮大人驚堂木一拍，元穆無罪，但其餘幾人還要再審。
退堂後，元穆盤腿坐在昏暗漆黑的牢房之中，心中久久無法平靜。
一則是為了薑洹提上來的證據，與洛尚書的賬本，足夠挖出幕後主使是祁王，可若是真的就這麼抖出來，祁王反而不好處置了。
二則是為了洛昀，夫妻一場，她為何不與他說？
夜裡，奕王與刑部尚書馮大人、禮部尚書洛大人，一起來到了禦書房，事關皇族，有些事情不能明著說，還得私下辦。
此時皇帝已經躺在病榻之上，卻還強撐著不願意兒子代政，此前因為元穆一案，他已經長久沒有召見奕王，如今見到幾人，心中便有數了。
證據由金公公遞到眼前，皇帝卻一眼不看，讓兩位尚書都出去，隻留下奕王一人，獨自說話。
奕王跪在床前小心翼翼回稟“父皇，私錢案已經查明了，鎮國公元穆是清白的，這幕後主使，都寫在這案卷之中，馮大人不敢擅自做主，所以找了兒臣一塊兒來和父皇商量。”
皇帝無力地冷笑一聲“商量？你是來和朕商量嗎？”
“兒臣豈敢僭越，父皇天龍庇佑，身體不日便會康健，此等大事自然要父皇定奪。”
“你無非想說，你大哥祁王有罪，買官賣官，私開銅礦，流通私錢，勾結突厥，是嗎？”
奕王問道“既然父王都知道，為何？”
“朕問你，你希望朕如何處置？”
奕王觀察著老皇帝的臉色，一時不知如何作答，隻道“兒臣沒資格決斷，但兒臣認為，此番種種，皆是大罪，身為皇族，更為皇長子，無法表率天下，反而行苟且之事，禍亂朝綱，絕不能輕縱！”
皇帝眼睛一眯，嗬斥道“那朕將他貶為庶人，逐出皇城，即可立你為太子如何阿？”
“父皇，兒臣不敢！”
“咳咳咳……”
金公公眼尖，立即送了湯藥來“陛下您急什麼，禦醫說了，您如今切記動氣，不動氣才好的快呢。”
奕王立即順著話說“請父皇勿要動怒，龍體要緊。”
皇帝飲了金公公遞來的湯藥，舒暢許多，仿佛又有了力氣，他對奕王道“朕也當過皇子，你的心思，沒有人比朕更清楚，但你記著，隻要朕一天沒有下旨，你就什麼都爭不到，搶不走！”
奕王立即伏拜“父皇千秋萬代，兒臣絕不敢妄想！”
皇帝瞧了一眼金公公，金公公立即明了，過來將案卷文書全都收走了。
奕王瞧見了，卻也知道多說無益，眼睜睜看著卷宗撤下去了。
“彆不甘心，是你的跑不了，但在這之前，你得等著！”皇帝又開口，奕王聞言隻能說“兒臣多謝父皇教誨。”
“咳咳咳，祁王的事情，朕自會處理，你走吧。”
雖沒有想到皇帝會連卷宗都不看一眼，但這態度卻也在意料之中。
離開皇帝寢殿時，金公公送奕王出來，來到台階下的拐角處，金公公湊近低聲道“王爺耐心等等，卷宗既然留著，自會有用得著的一天，眼下陛下一顆心都在關外呢。”
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關外？
老話說知子莫若如父，爭了這麼多年，又何嘗不是知父莫若子呢？
奕王歎一口氣，心道，父皇最終，還是選擇了成全自己。
正如元綺曾經問蕭淙之的，為何皇帝任由兩王相爭，為何抱緊權柄不肯下移？
三州十六郡是在老皇帝手上丟的，他要在死前將他們收回來！
為了彌補這個遺憾，他可以對祁王之罪視而不見，也要將帝國的將來固執地拴在自己這條即將沉沒的船上！
這不是帝王心，而是凡人心。
待金公公重新回去，隻見皇帝平躺在床上，眼睛茫然地盯著床頂，聽到響動，他將金公公叫身邊，問他“小金子，你覺得朕做錯了嗎？”
金公公連忙說“陛下是天子，何錯之有？隻有彆人的錯，天子是從不會錯的。”
老皇帝低聲失笑。
打更聲回蕩在空曠的廠街上，奕王走出皇城，沒有乘馬車，而是步行出長街，回望巍峨雄偉的皇家之地。
這一刻，在奕王心中，他的父皇，已經不再適合做帝國的主宰了。
幾天後，關於祁王的流言在上京傳的人儘皆知。
祁王在府中接到了李瑜的信，勸他時機已到，自立為王，如今流言如此，即便皇帝不想處置，也不得不處置了。北方蕭淙之與外族聯軍開戰，到時他們聯姻已經沒有意義，大禍臨頭隻是遲早的事情。
正逢宮裡的人來報，皇帝或許活不過這幾日了，對於那至尊之位的向往，最終占據了上風！
就在嘉柔公主即將出嫁的前三日，祁王聯合輔國大將軍的兵馬，軟禁了重要的官眷，夜襲了皇城。
為了搶在老皇帝駕崩之前，祁王甚至沒有等李瑜抵達上京。