蕭淙之瞧了他一眼，接過去，那鐲子他自然無比熟悉，從她嫁給他之前，就已經是她隨身之物。
再翻開那封和離書，除卻官話，落款處，她寫了八個字“此生無緣，海闊天空。”
他握信的手終於止不住顫抖起來，為了抑製住，他用力攥緊了信，信紙立即皺成了一團，他卻不舍得揉碎，緊緊捏在了手中。
腦海中浮現出過往重重，直擊心臟，他看似僵直的身體中仿佛有巨浪翻湧。他垂首不看元穆，啞著嗓子問“你知道她在哪嗎？”
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元穆搖了搖頭“陛下連我也未告知。”
日頭終於落了下去，元穆已經回到木屋中休息。
蕭淙之獨自一人坐在曾經與她一同看過星星的河邊大石頭上，抬頭仰望星空。在這裡，她曾說過，以後的日子更長。
星河浩瀚，夜色卻寒冷。這一夜，沒有篝火照亮，也沒有元綺再陪伴他了。
夜裡，蕭淙之宿在小木屋內，也不知多久，才睡著。入睡後他做了一個夢，夢見了多年前，自己從突厥營地逃出來後的事情……
那是顧竟清反攻，頗有戰果。他們奪回鄲州，他於是回到蕭府中休養。
可剛剛手刃至親的蕭淙之，此時已經被俘多日，形容枯槁遍體鱗傷。
軍中物資有限，他身上的傷軍醫來包紮了一次，就走了。他獨自躺著漆黑的房間裡，目光空洞地盯著上方。一言不語，不吃不喝，獨自等死。
睜著眼的時候，家人們曾經生活在這裡的痕跡便出現在他眼前，可是閉上眼，夢裡卻一遍遍重複著他弑親的情景。耳邊反複響起父親臨死前歇斯底裡喊出的那句話“淙之！動手啊！！！”
顧竟清忙著打仗，無暇顧及他。他不知在黑暗中躺了多久，也不知究竟死了沒有，隻知道四周傳來比往常等多的聲音，鄲州仿佛一下子熱鬨起來了。
就是那一日，顧竟清帶著一個醫師和一個中年男子，推開了門。那中年男子他很熟悉，上京的鎮國公，元琛。
他為鄲州帶來了醫師和物資。從那日起，每日都會有醫師來為蕭淙之換藥，醫師走後，元琛便走進來坐在他身邊與他說話。
然而蕭淙之對任何人或事都無動於衷，緊閉雙目，並不理睬任何人。
元琛便坐在他身邊，自顧自說著一些無關痛癢的日常，例如，今日草原上起了風，下了雨，跑了馬，顧竟清打到了哪裡……
蕭淙之對這些都不在意，也不希望他在自己身上浪費時間。
於是有一日，他開口對元琛說道“彆在我身上浪費時間了。”
元琛卻道“既然開口說話了，那便是有希望。”
蕭淙之沉默良久，閉上眼，問他“你知道我做了什麼嗎？”
元琛和煦地笑著說“我知道。”
這話顧竟清也問過他，畢竟當初是顧竟清將蕭淙之引薦到元府，如今遭遇此禍人不死也廢了，他也不敢再勞煩元琛。但元琛卻說“此子有大才，我不忍見他就此毀於一旦。”
元琛看著床上的蕭淙之，端起茶，飲了一口，望著窗外的天色，說閒話般開了口“是由許多話想勸你，但隻怕你覺得我是在說輕飄飄的大道理，因此便沒有說。但既然你主動問了，我也忍不住了。你讓我彆管你了，那不是正隨了突厥人的心意？他們為何折辱你們，不就是想要碾碎我們的信仰嗎？你若是就此頹敗下去，他們的目的也就達到了。”
蕭淙之閉上眼，沒回答，翻了個身。
元琛便沒有再說下去。
第二日他再來，沒再說起前一日的事情，反而與蕭淙之說起自家家常“還記得上回我約你來府上改詩，其實啊，是想引你與我女兒見上一麵。我這個女兒啊，小你六歲，格外喜歡明媚靚麗的事物，金銀珠寶，翡翠珊瑚，一門心思在這些東西上，對情愛一竅不通，更不知道什麼是人間疾苦。我給她取名一個綺字，如朝霞般光明絢爛。
我這人不是個守規矩的，年少時家裡讓我科考，我偏要去南方遊曆，在那裡遇見了我夫人，家裡讓我取世家的小姐，我偏要娶商戶家的女兒。到最終，族親淡薄，子女也受了不少奚落。不過我從來不覺得自己錯了，倫理綱常，世俗陳規，我都不在乎，我隻在乎我自己做的事情，是否傷天害理，損人利己。隻要不是，我便認準了去做。我的子女或許因此受到過非議，但我相信，他們的將來，都會是光明燦爛的。”
說到此處，元琛看了床上的他一眼“若我是你父母，我不願看到你如今這副模樣。當然，作為差點兒成了你嶽父的人，我也不願意看到。”
元琛每次隻說一件事，並不多言，今日到這裡便又走了。
蕭淙之躺在床上，緊閉著眼，即便父母不願意看到，可自己又該如何麵對呢？
第三日，元琛與他說起了元穆“我還有個兒子，年齡與你相仿，隻可惜如今在麓山，否則你們相見一定很投契。我看到你的時候，會想到他，隻可惜我兒子比你差了點兒。若你將來收複三州，去上京加官進爵，應該能見到他。到那時，若我的女兒未嫁，你亦可來提親。”
蕭淙之聽到這裡，終於有了些反應，眼前是那日在鎮國公府上見過的少女。他不是因少女的姿容而觸動，而是他沒想到，麵對如今弑親的自己，元琛竟然還願意將女兒嫁給他。
元琛將他的變化看在眼裡，慈愛地笑了笑說“傻小子，看來還是心沒死。”
第四日元琛來，一進門蕭淙之便開口說“國公大人，你走吧，彆再來了。”
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元琛卻笑著攤了攤手“我可以走，但今天你也要跟我一起走。”
他將蕭淙之拉出了房間，那一瞬間陽光刺眼到眩暈。蕭淙之根本不知道自己是如何走過長廊的，隻知道眼前清晰時，見到了床上，全身纏滿了繃帶的顧庭芳。
元琛見他臉色煞白，全身顫抖，立即又將人拉出去，來到院子中，並肩而坐。
“看到你表姐了嗎？”
蕭淙之大口喘著氣。
“我知道，你一直對自己弑親的事情耿耿於懷，不僅是你的親人，還有其他的官眷。但你今日看到了，若你不殺他們，他們的下場就是如你表姐一般。有時候死是一種解脫，或許不是所有人都這麼想，可你已經這麼做了，就隻能往好處想。你必須活下去，才有機會替他們報仇。”
蕭淙之已經蹲在地上，緊緊抱住了自己腦袋，似乎當下頭疼欲裂。
可元琛今日卻沒有結束，反而繼續對他說“那裡躺著的，是你外祖唯一的孫女，而你是他唯一的外孫。在這個世界上，他隻剩下你們兩人，但你看看你們倆如今是什麼樣子。即便是這樣，他都沒有被擊倒，他依然在馬上，殺敵保家！即便這樣，你依然想要放棄自己嗎？淙之，聽我一句勸，若你真的無法原諒自己，那就去彌補活著的人。或許著過程十分痛苦，但亦對你的考驗。你眼前的是你的外祖和表姐，將來你還會有你的妻子孩子家族。隻要你還活著，一切都還有機會。”
元琛送蕭淙之回房後，關上了房門，臨行前，他隔著們對裡頭的人最後說道“天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚。我也為人父母，無論我遭遇什麼，我都希望我的孩子，坦蕩地活在陽光之下。非常手段行非常之事，對錯與否，不在倫理綱常，隻在你自己心中。我走了。”
後來蕭淙之才知道，那時他流任穎州，冒了險來鄲州，除了送物資，便是開導他。
他走後第二日，蕭淙之終於起身，走出了那間漆黑的房間，走到了元琛所說的陽光之下。
後來鄲州再度失守，他去求援時，聽說了元琛的死訊，他因此而帶人屠戮過附近的山匪，也曾暗自發誓，若有一日真回到上京，也必定會回報他的兒女。
可漸漸他明白，一切的一切，都有更深的源頭。
深夜，蕭淙之在牧馬場漆黑的木屋中醒來，房中出奇地靜，隻能聽到自己的呼吸聲。
他呆坐在黑暗之中，往事斑斑浮現眼前，當他自我放棄一心求死的時候，元琛卻不斷給他鼓勵，給他自信。
他堅持說他是有才之人，甚至在他弑親後，說願意將女兒嫁給他。這是多大的鼓勵與感動，若沒有元琛，他根本走不出那間黑暗的房間。
命運弄人，多年後，他果真娶了他的女兒。或許連蕭淙之自己都不知道，對元綺的那份心意，早在夏月宴前就已經在心裡埋了種子，隻不過剛好的時機，發芽了。
“嗬……”黑暗中他發出自嘲又無奈的笑聲——如今又再度剩他孤身一人了。
他在黑暗中下床起身，來到木屋的門前，握緊門閂，打開，天邊有熹微的晨光。這一回，他也要走出來，就像元琛說的，為了活著的親人，為了元綺，和孩子。
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