——啊……
綾香隨即回憶起之前理查德站在警車上發表演講的情景，一下子就明白了：因為他那副脫離常識的行為給我留下了深刻的印象，所以我才會做這樣的夢。
就算弄明白了做夢的原因，綾香也沒有從夢中醒來，理查德的聲音依然清晰可聞。
「那麼，聖日耳曼，你又是我的什麼人?」
自稱「聖日耳曼」的男人又叫了一聲「問得好」，擺出誇張的姿勢繼續說道：「我是你的路標，指引想尋找過去英雄足跡的你；我是你的告誡人，讓你察覺到毀滅的先兆；我是你的預言家，告知你終結的到來；有時我還會是一隻鴿子，為你銜來希望的枝丫。這就是一個名為聖日耳曼的男人對你應負的職責。」
「也太貪婪了吧。簡而言之，就是類似宮廷魔術師那種人?」
「很遺憾，我並不是魔術師，也不是妖精、夢魔、吸血種或是時間逆行者，更不是穿越世界的魔法使。我隻是一個不值
得一提的貴族，一個騙子罷了。」
男人優雅地轉著手杖繼續道：「所以你們沒必要記住我的名字，下一刻就忘掉也不要緊。我再來自我介紹一下吧。我叫聖日耳曼，不記得這個名字也沒問題，聖日耳曼??沒錯！是聖日耳曼！聖日耳曼??名字不重要，就是名為聖日耳曼的男人的宗旨。聖?或者，日耳曼?」
「喂，理查德，快點讓他閉嘴吧！」
理查德沒有理會再次舉起劍的同伴，依然一動不動。
「彆急，如果他是騙子，我想聽聽他要怎麼騙我。」
雖然綾香看不見，但隱約能夠猜到，理查德現在應該像孩子一樣，雙眼亮晶晶地看著男人吧。.b.
「哈哈，要騙你的不是我。你今後踏入的世界??創造了亞瑟王的眾多神秘——當你站到它們麵前時，你就會自覺欺騙自己。我隻是給那場壯觀的欺騙稍微幫個忙。總而言之一句話，請多關照啦。讓我們為你即將踏入傳說、如此值得紀念的這一刻乾杯吧。」
聖日耳曼從汽車上跳下來，恭敬地單膝跪地，抬頭緊盯著理查德。
當他們四目相對的時候，綾香還沒來得及冒出什麼想法——聖日耳曼的唇就動了。
「瞳孔深處的你也是一樣，以後就請多指教了。」
綾香的後背掠過毛骨悚然的寒意。
本能讓她明白，這個男人剛才說的話並不是對理查德說的，而是對視野與他重合的自己說的。
接著，聖日耳曼又補充了一句除了綾香之外大概沒人能聽懂的話，就像是在佐證她的猜測。
「在遙遠的未來偷看著這一切，人生的迷途羔羊。」
············
這時，綾香醒過來了。
映入眼簾的是灰色的天花板，這才讓綾香意識到她正躺在床上。
她發現後背和手掌都微微滲出了汗，心臟跳得很快。
「綾香，你醒了啊。居然戴著眼鏡就睡著了，看來你真的很累。」
綾香順著這個熟悉的聲音看去，看見劍士正坐在床邊的椅子上看書。
他前麵的桌子上堆滿了各種各樣的書，應該是從旁邊的書架上抽出來的。
如今劍士手裡拿著的是一本標題為《tifeanddeathofkingjohn(約翰王的生與死)》的書。綾香沒有當回事，隻是一臉不悅地反駁道：「誰叫某個人昨天把我耍得團團轉。」
「你已經恢複到可以對我說刻薄話了，那我就放心了！不過以防萬一，你還是再多休息一下吧。現在天還沒亮。」
「謝謝……還有，對不起，我沒想對你發牢騷的。」
對方明明幫了自己很多忙，自己卻對他冷言相對，這讓綾香有些討厭自己。然而，劍士隻是爽朗地一笑，答道：「不用道歉啦，事實上我的確把你耍得團團轉，而且沒準今後還會繼續耍你。還有啊，有起床氣更顯可愛。」
「你……真樂觀。」
說到這裡，綾香想起剛才做的那個「夢」。
以一個夢來說，也記得太清楚了。
——那真的，隻是一個夢嗎?
不，本能告訴她不是，但她又害怕去確認。
「不過話說回來，這個房子裡有好多書啊。地下全是和魔術有關的書，二樓就是成山的曆史書和，還有很多英雄傳記，這下不會無聊了。」不知道劍士是不是看了一整晚的書，現在他有些興奮地瞪著一雙眼睛。
綾香看著他，不由自主地開口道：「你……」
「怎麼了?」
——你認識聖日耳曼嗎?
綾香正
要問，卻在開口之前僵住了。
她回想起那個奇怪男人最後露出的眼神，突然害怕在這裡直接叫出他的名字。
於是，綾香換了另一個出現在夢中的單詞。
她並不認識那個人名。但隻要問劍士認不認識，就能清楚地判斷那到底是不是一個單純的夢。
「你……認識一個人嗎?好像是叫……克雷蒂……安?」
「克雷蒂安·德·特魯瓦老師嗎?好懷念的名字啊，他是被雇到瑪麗姐姐城堡裡的宮廷吟遊詩人。我在他那裡聽了無數遍聖杯傳說，都給我聽煩了。抱歉……我沒想說謊，但我要訂正一下我剛才說的話。我纏著他給我講了好幾百次關於聖杯探索的詩歌，並沒有覺得厭煩。」
「這……覺得煩的應該是對方吧……」
綾香還沒來得及為談話進行得如此順暢感到驚訝，就先對劍士一如既往的玩笑發表了有些無奈的感想。
「沒想到你知道克雷蒂安老師。啊，難不成你也是圓桌騎士們的粉絲嗎?圓桌騎士是不是很棒?雖然克雷蒂安老師說他們身為騎士無可挑剔，但身為人來說就有著這樣那樣的缺點。可我仍然覺得圓桌是最棒的騎士團，包括那些缺點在內！」
雖然綾香對「圓桌騎士」這個詞有些許印象，但關於他們的事是一丁點也不熟悉。
隻不過，看到眼前的劍士愉快講述著他們時的樣子，綾香明白他們是非常厲害的英雄。
這也成了一個契機，讓綾香得以冷靜地思考。
——也就是說，剛才那個不是單純的夢??確實，現在想想，那種感覺與其說是在做夢，不如說更像是將以某個人的視角拍成的電影片段呈現到眼前。若是如此，會不會是什麼與魔術有關的東西在背後運作呢?
為了確認這一點，綾香想和劍士談談剛才她做的「夢」——
不巧的是，門口傳來了敲門聲。
劍士一聽到聲音就合上書，同時問道：「綾香，可以讓他進來嗎?」
「你自己判斷吧，反正我隻相信你。」
綾香一邊警惕著門外的人，一邊將決定權交給了劍士。
劍士仔細地盯著她的臉，觀察了片刻後點頭道：「看上去頭發沒有睡亂，眼睛裡沒有眼屎，衣服也挺整齊的。好，那就沒問題了！」
「咦?啊……嗯，我覺得……應該沒問題。」
「那就好。喂——進來吧。」
劍士衝門外叫了一聲，隻見門把手一轉，那扇設計古樸的門便慢慢被人推開了。
「能……睡上一會兒嗎?」
門口站著一名青年。
他有一張說是少年也不為過的臉。一身以黑色為基調的特種部隊製服，與那張娃娃臉形成反差，難免讓人感到困惑。
綾香看向青年，一邊戒備著他槍套裡的槍械與刀具，一邊回道：「嗯……你是叫……西格瑪?」
對於綾香的詢問，青年卻答非所問，麵不改色地道出當前的情況。
「這棟房子……已經被包圍了。」
············
與此同時，廉價汽車旅館內。
在沒什麼車輛通行的道路邊上，有一家汽車旅館。
從這裡能遠遠看到市中心的高樓大廈，但旅館周圍除了零星分布著一些棄置的材料外，就沒什麼正經的建築。
即便如此——就算此時是黎明之前，這裡的人與車輛也實在是太少了。宛如隻有這個地方的時間停止了一般。就在這時，幾個人影仿佛從黑暗中滲透出來似的，出現在這片寂靜的空間。
那是九名男女，每個人都穿著與這種地方格格不入的樸素西裝
。
其中一個人向站在團隊中央的男人彙報道：「術式確認完畢。周圍不存在結界，沒有行使魔術的痕跡，也沒有魔力紊亂的跡象。」
「真的是……這裡嗎?」
像是首領的男人對手下的彙報感到很詫異。
如果事先得到的情報是正確的，那麼將這裡當作據點的人就是那名隸屬於「埃爾梅羅教室」的魔術師。其實，「埃爾梅羅教室」隻不過是現代魔術科的俗稱，更有人稱其為「時鐘塔」的魔窟。
來自這樣一個地方的魔術師，被選為聖杯戰爭的禦主，會連個結界都不設就大搖大擺地住在這裡嗎?
對方可不是被魔術師催眠成間諜的可憐普通人。
長年在戰鬥部隊中積累的無數經驗告訴首領，對方有可能設計了什麼陷阱，應當慎重地重新製定戰術。
一切都是為了讓他們以「楚茨文克」之名獲得完美的成果。
楚茨文克是一個魔術集團，由東歐的埃因斯卡亞家一手打造出來。
他們原本是以羅馬尼亞為根據地的尤格多米雷尼亞一族的部下，幾百年來一直作為早期處理部隊，負責解決君主一族身邊那些蠢蠢欲動的害蟲。
然而，在大半個世紀之前，尤格多米雷尼亞的力量就開始衰退，一族最終也解散了。於是楚茨文克如今就以自由魔術集團的身份，承接各種各樣不能見光的工作。
雖然他們的魔術能力很一般，但乾脆利索又冷酷無情的做事手段倍受好評。因此上至魔術師一派，下至對魔術世界一無所知的政治家和金融界的人都會找他們辦事，他們便通過接受各種委托來勉強糊口。
沒錯，是「勉強」糊口。
儘管殺手工作的報酬不低，可對他們這些魔術師來說，這種程度的報酬是沒法供他們過上奢侈生活的。
就在這時，楚茨文克遇到了一個好機會。
對方給他們的報酬比之前的委托多好幾個零，而工作內容本身也讓這些魔術師十分感興趣。
「搶奪禦限，參加斯諾菲爾德的聖杯戰爭」。
楚茨文克最開始有些懷疑，但在金主給他們看過使魔的錄像——兩名英靈的激戰及其造成的巨大隕石坑後，他們不得不相信了。
這片土地上已經掀起了足以動搖魔術世界的巨浪。
縱使有危險，也是絕好良機。
他們花了一天時間在城裡鋪設情報網，終於找到了一名禦主的潛伏地點。
然而，楚茨文克並不知道。
他們以為是靠自身的能力查到了那名禦主的情報，其實那是搶先知道情報的法爾迪烏斯有意泄露出去的。
他們隻是幕後主使們為了評估目標禦主——弗拉特·艾斯卡爾德斯而推出去的鬥犬。
不知真相的「楚茨文克」，如今正靜靜地準備向地獄走去。
「首先要確認目標的正確位置。士兵(pan)一到三去旅館二樓找，四到六去一樓找。士兵七和八跟我一起去壓製旅館的辦公室，用催眠從管理員那裡問出情報後就把他解決掉。目擊者也一樣。」
魔術師們會從家係繼承魔術刻印。
他們大膽地將刻印進行了分割，一半由被稱為「王(king)」的首領繼承，另一半分成八份，分彆嵌入被稱為「士兵」的手內。
一般來說，魔術刻印被分割成這種程度，隻能發揮微不足道的功能——強化魔力。但他們的魔術很特殊：以「王」為，讓所有人的刻印達到同步。通過大幅削減「士兵」們的魔術回路的通用性和壽命，強行將他們的能力提升到與「王」同一個等級。
「王」正打算露出烙在手臂上的魔術刻
印，發動魔術——就在這時，他看到了「那個東西」。
「露出手臂上的魔術刻印，我會像平時那樣把你們的能力提升到和我一樣。」
一個和他長得一模一樣的男人，正站在集團中心，說著平時他會說的話。
「什麼!」
雖然「王」發出了聲音，卻沒有一個「士兵」看他一眼。
大概是受某種魔術的妨礙，其他人甚至都沒有意識到多了一個「王」。
這幅場景讓「王」不禁想到自己是不是靈魂出竅了。隻見那個頂著同一張臉的男人，用模仿得分毫不差的動作，與「士兵」們的手臂交疊在一起——
——不好。
——住手，你們幾個！快收起手臂！
「王」察覺到了微弱的魔力流動，但他發出警告時早就為時已晚。
不過，就算他及時發聲，他的聲音能傳入「士兵」們的耳裡嗎?
當這個疑惑在「王」的腦海中浮現的瞬間——與「王」有著同一張臉的男人說了一句話。
「三、二、一，開始彙聚。」「啊……」「哇!」「嗚……」
刹那之間，與男人手臂相疊的八名「士兵」仿佛遭雷劈中一般全身痙攣，直接翻著白眼趴倒在汽車旅館的入口前。
男人借著所有人同步的時機，偽裝「王」的魔術刻印波長，將強大的詛咒直接打進了「士兵」們的體內——「王」作出如此判斷，同時也明白他們陷入困境。
可惜太遲了，男人消失了蹤影。
「王」隻感覺到後腦勺被某人的手指一戳——等他反應過來的時候，他也和其他人一樣趴在地上了。
他身為楚茨文克的首領，儘管維持著意識卻是一片模糊，花了幾秒鐘才明白他們正一步步走向失敗。
右耳被按在冰冷的柏油馬路上，左耳則傳來男人平靜的聲音：「原來如此，你用的魔術還挺有意思的，居然是分割魔術刻印，讓自己成為群體的王。這也該算是一種奇緣吧……」
嘴裡念叨著奇怪話語的男人話音剛落，他的身後就響起了一個悠閒的聲音，緩和了眼前緊張的氣氛。
「一切順利嗎?哇，真的變得一模一樣。」
「雖然很難連記憶一起完全複製，但表麵的東西和長年形成的習慣還是可以讀取的。這種水平的魔術師，我可以百分之百重現他的技術。」
「班??狂戰士，你當著人家的麵說‘這種水平，很沒禮貌啊。」
「唔??抱歉，因為這個男人的性格似乎有些傲慢。對了，你剛才是不是想說我的真名?」
狂戰士——聽到那名年紀完全可以稱為少年的男子說出這個詞，暗殺者(魔術師)明白了。看來將他們「楚茨文克」一網打儘的人，就是這場儀式——聖杯戰爭中的「英靈」。
而那名少年恐怕就是他們的目標，魔術師弗拉特·艾斯卡爾德斯。
——慘敗。
——這就是所謂的英靈嗎?竟然連比試的機會都沒有。
至此，「王」也十分清楚他的命運走到了儘頭。
現在還有什麼反敗為勝的手段嗎?身為魔術師，或者身為一個熟練地完成了無數工作的暗殺者，他考慮過各種各樣的方法。可是在詛咒侵蝕全身的當下，他連求饒的聲音都發不出來，自然知道根本什麼都做不了。
如果說有什麼良機，大概就是對方詢問雇主情報的時候吧。然而在失去了「士兵」們的狀態下，他能對這個有英靈撐腰的魔術師做什麼呢?
——原來如此，聖杯戰爭啊……能成為大魔術的養料，對一個魔術師來說也算不錯吧。
在連自儘都做不到的情況下，「王」隻能祈禱可以死得不那麼痛苦——但緊接著，他就聽到了一段悠閒得出奇的對話。
「禦主，接下來怎麼辦?」
「嗯，先用繩子把他們綁起來，扔進後來訂的旅館房間裡吧。不過這一下子多了九個人……是不是再訂一個房間比較好?」
「擠一擠應該沒問題。我去搬人，你等等。」
「沒事啦，我可以把他們設置的驅人結界加強一下直接用。」
禦主與從者說話的語氣就好像在聊閒天。
「王」不明白究竟什麼情況，拚命地將勉強能動的眼珠向上移——麵前站著一名年輕的金發青年和一個模樣與自己相同的男人。
隻見男人突然消失，轉瞬之間，原地出現了一名身高超出兩米的肌肉發達的壯漢。
壯漢先把八名「士兵」扛到肩上，又將手伸向「王」，三下五除二就搬走了「王」及其手下們。
幾分鐘後——
「楚茨文克」的「王」被塞進汽車旅館的一個房間裡，而他的「士兵」們也都活著。
「他們為什麼不殺士兵?如果想嚴刑拷打問出情報，隻要留幾個人就足夠了吧。難……難不成他們像斯克拉迪奧家族那樣，把人留下做成魔術結晶嗎？」
想起之前聽說有如此不人道的魔術機構(係統)，「王」冒出了冷汗。
他抬眼看去，房間裡還躺著其他幾名魔術師。
「他們也和我一樣，是以諜報和暗殺為生的魔術師嗎?」
正當「王」思考著這個問題的時候，金發少年突然發出啪啪的拍手聲。
「請聽我說！啊——不好意思，對你們做這麼粗魯的事！總覺得你們都殺氣騰騰的，我就先讓狂戰士把你們抓起來了！如果有單純路過的魔術師，那就……對不起啦！」
「……」
見魔術師們都一臉訝異，弗拉特·艾斯卡爾德斯不知所措地向旁邊高大的男子問道：「狂戰士，怎麼辦啊?他們好像戒心很重。不如你變成小孩子或者小醜之類的，讓他們放鬆下來。」
「唔……」高大的男子——狂戰士低吟了一聲後消失不見，緊接著一名年幼的少女在原地冒出。
「哇哇！我之前就說，為什麼你一變成小孩子就會穿這種類似泳裝的衣服啊！」
弗拉特慌慌張張地想拿手邊的床單給他蓋上，就聽少女模樣的狂戰士答道：「果然，不管試多少次都會變成這孩子。我是不是來到這個世界的時候無意間受到了某種力量的影響？這可真是奇怪。」
「你這樣子一丁點都無法讓人放鬆下來！你看！大家都用奇怪的目光看著你！」
狂戰士聞聲看去，那些魔術師雖然被帶有魔術封印效果的膠帶綁住，卻瑟瑟發抖地盯著變成少女的自己。他們本人也不知道為什麼，似乎是某種出自本能、根源上的恐懼讓他們顫抖不已。
「唔——」
發出像小孩子一樣的哼聲後，狂戰士又一次消失，隨後出現的是一名英國貴族的模樣。
狂戰士用心靈感應問道：「這副模樣又如何?」
「這副模樣有什麼故事嗎？」弗拉特問道。
「這副樣子的主人叫做開膛手傑克，怎麼樣？很紳士吧？」
「所以你對令人放鬆是不是有什麼誤解？」
弗拉特無奈的搖頭，好在他們的對話是通過心靈感應，否則這些人恐怕會直接嚇尿吧。
弗拉特不再和班尼特說話，而是對其他魔術師說道：「我來給大家介紹一下。淋浴旁的是萊庫薩姆先生，冰箱前的是科切夫先生，沙發前的是迪凱魯先生，角落裡將黑發染成金發的是相
良先生。然後現在，又來了九個人……怎麼稱呼?」
弗拉特向狂戰士提出疑問，後者根據此前讀取的表麵記憶答道：「楚茨文克。他們九個人就是一個整體，這麼稱呼就行了。」
「好！楚茨文克！是這樣的，我們準備離開旅館，所以大家的封印會在今天傍晚自動一起解除。但我不希望你們一解開封印就開始互相殘殺，因此魔術回路還要封印三天左右。」
封印魔術回路。
聽到弗拉特輕描淡寫地說出這樣的話，以及他沒打算解決掉魔術師的態度，都讓有意識的魔術師們皺起了眉。
「禦主，楚茨文克可是有九個人，形勢對他們有利吧?」
「啊，對哦。那就把先前的四個人放進我們住的房間，提前三十秒鐘解除他們的封印吧。三十秒的時間??應該足以逃跑或者采取應對手段了。」
弗拉特用開朗的語氣如此說道，這反倒讓幾個皺著眉頭的魔術師生起了氣。
一個連成為魔術師的決心都沒有的東西，僅憑掌控了名為英靈的武器，就輕而易舉地讓我們變成廢物——現實讓魔術師們怒從心起。
可很快，他們的情緒便發生了反轉。
狂戰士看了一眼怒瞪弗拉特的魔術師們，一邊摩挲著下巴一邊向禦主問道：「禦主啊，真的不用鏟除他們嗎?」
「你就這麼想殺人嗎?這樣可不好哦，會變成壞孩子的，軒浩先生知道了會揍我的。」
「不……我想軒浩現在不會在意這些人的死活，就像我同樣對人類的生死沒多少概念。」
「這正是他讓你跟著我學習的理由啊……我不會殺他們的，狂戰士先生，人命的分量遠比地球沉重。」
雖然不清楚這兩人交流中的‘軒浩先生是何許人也，但這句話在魔術師聽來簡直貽笑大方。俘虜們都被氣得渾身發抖，然而——
真正的導火線是下一句話。
雖然這群魔術師認同弗拉特的魔術才能，但依然覺得他是「沒有魔術師氣質，空有魔術回路的少爺」「人類般天真的殘次魔術師」。可下一瞬間，弗拉特說出來的話和他眼瞳的顏色令魔術師們一同改變了看法。
「因為人命，是飛越地球時不可或缺的零件(parts)，包括他們在內。」
弗拉特在說這句話時，他的眼神既不是魔術師的眼神，也不是一個普通人類的眼神。
那是一種「充實的空洞」，就好像有什麼東西從他的眼睛裡消失了，又或者是他看透了世間萬物。
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