肯特並沒有殘忍地割下殺人犯的頭顱，隻是將對方手指上的青銅戒指摘了下來收起，準備當作信物交給哈勞斯國王，以此證明自己完成了他的任務。
肯特回到旅館，卻發現莉婭和德賽維已經等在了門口，腳邊還放著三個人的行李物品。
“我們被趕了出來。”德賽維怒氣衝衝地說道“那些村民發了瘋似的要求我們必須儘快離開這裡。”
原來肯特殺死塔馬斯的消息很快便傳遍了整個村子，被殺的嫌犯在村子裡麵有很多親戚朋友，他們雖然不敢公開包庇通緝犯，但是也不能容忍陌生人在這裡殺死他們的親屬。肯特的行為引起了村民們的巨大反感，現在就連旅館老板也不允許他們住在店裡了。
“沒關係，反正我們也要離開這個地方了，”莉婭倒是一臉輕鬆，不過少女也很希望儘快離開這裡，“我不太喜歡這裡。”
不過肯特不能馬上就走，因為這畢竟是普拉伊斯伯爵的領地，他還要去拜訪一下這位朋友。
三人騎馬來到村莊中部的莊園外，路上儘是村民們敵視的目光，看得莉婭渾身不自在，就連德賽維也注意到氣氛不同尋常。
肯特叩響了莊園大門，很快從裡麵出現了一個管家模樣的人，“請問幾位有何貴乾？”
“我是肯特·霜刃爵士，你家主人普拉伊斯伯爵的朋友，煩請通報一下。”
“很不巧主人不在家，不過喬安娜小姐在，您希望我去通報一下嗎？”管家禮貌地詢問。
“好的，謝謝！”肯特點點頭。
“請稍等。”說完管家就關上了大門。
肯特觀察了一下莊園的環境，這是一座三層石質建築，比村裡其他的建築都高大、豪華。莊園被石質圍牆包圍起來，門前甚至還有修剪整齊的草坪。
沒過多久，莊園大門再次被打開，喬安娜小姐熱情地迎接了出來。自從比武大會的晚宴過後，肯特再也沒有見過這位美麗、優雅的女士。看得出來，喬安娜小姐非常歡迎騎士一行人的到來。不過看到肯特爵士身邊站著的莉婭後，喬安娜的臉色明顯暗淡了下來。
眾人被請到了莊園大廳中，壁爐中的爐火燃燒得正旺，使整個房間看起來很溫馨、祥和。分賓主落座後，管家給眾人送來了加了香料的熱葡萄酒。端起酒杯抿了一口後，喬安娜小姐開口詢問幾個人的來意。
“從上次分彆之後就再也沒有見麵，我很想念你們兄妹，”騎士如此解釋道，“剛巧這次任務恰恰就在令兄的封地，因此特地前來拜訪。”
聽到騎士如此說，喬安娜小姐臉上一紅，幸好在爐火的映襯下旁人不易察覺。“很不巧，家兄前往我們家族的另一處領地諾瑪去收取稅金，這次你們不能見麵了。”
騎士知道普拉伊斯伯爵的家族有兩塊相距遙遠的封地，上次國王比武大會時，伯爵本人就親自前往帕拉汶想請求國王調換自己的封地，看來並未如願。“沒關係，見到小姐你本人也很榮幸啦！”騎士舉杯向主人致意，“很高興您還是這麼優雅美麗。”
喬安娜小姐覺得自己的臉又紅了，但是看到騎士身邊的莉婭如此年輕漂亮之後，又覺得自己有些相形見絀，於是感謝了肯特的好意，隨後岔開話題，問起了關於此次任務的目的。
在得知肯特已經殺死了塔馬斯後，喬安娜小姐有些吃驚，“我知道關於塔馬斯的事情，那個精瘦的葡萄酒莊園主。”
“您認得他？”肯特有些詫異。
“當然，塔爾博力亞是個小地方，這裡每個人都互相認識。”喬安娜解釋道，“您太魯莽了，爵士。塔馬斯也許的確殺死了國王的部下，但那是有原因的，我更希望他受到公平的審判，而不是遭遇處決。”
“很抱歉，小姐。但是國王的命令就是如此。”騎士有些遺憾地說道，“更何況他還反抗，差點偷襲殺死我。”
“你應該早點來找我的，爵士。”喬安娜小姐放下了手中的酒杯，“要知道，在這個小山村裡，每個村民都或多或少地有些親屬關係，您貿然殺死一個本不應該死的人，整個塔爾博力亞的村民都將視您為敵人。”
“也包括您嗎，小姐？”肯特感覺到了對方的不快。
“當然不，爵士。我永遠是您的朋友。”喬安娜保證到，“不過我勸您趕快離開這裡，雖然在我家族的莊園內可以保護您的安全，但是如果耽擱的時間一久，村民會認為我在庇護你們，你們離開的時候會引起巨大的怒火。那是難保不發生什麼意外，要知道我哥哥離開的時候帶走了大部分的守備隊，現在莊園裡隻有幾個孩子和老人在守衛，更何況這些守衛也是本地人……”
肯特當然明白喬安娜的意思，立即起身告辭，喬安娜小姐吩咐管家為騎士一行人補充了食物和水用來應付將來的旅途。
騎士感謝了喬安娜小姐的好心，“希望不久之後能夠再見到您。”
“我也一樣，爵士！”喬安娜目送了騎士一行人的離開，揮手向肯特告彆。
眾人在村民們陰鬱、冷漠，甚至有些憎恨的目光中離開了塔爾博力亞，好在有喬安娜小姐的管家陪同，三人才順利踏上歸途。
“看起來某人很有女人緣啊。”莉婭騎在馬上似笑非笑地看著肯特說道，“我不在的日子裡，你一定很忙。”
德賽維沒有作聲，卻也幸災樂禍地盯著騎士看。
“不是你想象的那樣，”肯特有些尷尬地撓著紅棕色的頭發，“喬安娜和他的哥哥普拉伊斯伯爵是我在帕拉汶認識的第一位貴族朋友。以後冰峰團的發展還要他們的支持才行。”
說完這些後莉婭沒有再問，不過就連肯特自己都對這種回答很不滿意。誠然，莉婭幾乎是一個完美的人生伴侶。她既年輕美麗，又勇敢堅韌。但是貴族之間的聯姻才能讓自己獲得更多向上攀爬的機會，這也是父親一直告誡自己關於婚姻的真諦。“貴族之間沒有愛情，有的隻是權力之間的交易。”
“我跟您不同，父親。”騎士心裡的一個聲音說道，“這就是為什麼您不喜歡我的原因。”
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