馬特阿斯伯爵的女兒阿琳娜小姐遠遠不及莉婭漂亮，但是卻擁有一種貴族少女所獨有的氣質。
經過一番交談下來，肯特伯爵發現阿琳娜小姐聰慧睿智，而且談吐不凡。
“老實說，維魯加被包圍之前我就曾聽說過您的大名。”阿琳娜小姐說道，“那時候我還以為您是一個既粗魯又上了年紀的糙漢，卻沒有想到您是這樣一位英俊的貴族青年。”
“很抱歉顛覆了您心目中對我的印象。”肯特伯爵打趣道，“也許我該蓄上胡子，這樣看起來要成熟許多……”
阿琳娜小姐被逗笑了。
“我的父親和母親大人很樂意看到我們兩個人的關係能夠更進一步。”阿琳娜小姐站在露天旁邊微笑著說道，“您是一個聰明人，肯特大人。對聰明人最好是實話實說。”
“您過譽了，小姐。”肯特伯爵謙遜地表示，“這番話更讓我受寵若驚。”
“我聽說您已經有了一位愛人？”阿琳娜小姐假裝不經意間問道。
“的確如此，小姐。我不能對您隱瞞這件事情，我的戀人這次也在使團的隊伍之中。”肯特伯爵隻能實話實說。
“我見過這位小姐——在我父親向哈勞斯國王宣誓效忠後的晚宴上，她很漂亮，坦白說是光彩奪目。”阿琳娜小姐讚歎道，“既年輕又活潑，像一塊兒未經雕琢的璞玉。”
“是啊，這也是我愛她的原因之一。”肯特伯爵微笑道。
“我曾經也有一個戀人。可惜他出身低微，儘管他努力向上攀爬，也僅僅做到我父親身邊的一個參謀軍士。”阿琳娜小姐輕聲講述道，“我的父親在發現這段感情後，不顧我的苦苦哀求，毅然決然地將他送到了阿哥爾隆堡的前線。”
“他在戰後回到了這裡嗎？”肯特伯爵好奇地問道，同時也意識到阿琳娜小姐的戀人很可能死在了自己的手上。
“不，肯特大人。”阿琳娜小姐搖了搖頭，“打那兒之後我就再也沒有見過他。”
“真可惜。”肯特伯爵哀歎一聲。
“我會繼續派人尋找他。”阿琳娜小姐的話語很堅決。“活要見人，死要見屍。”
“假如需要我幫忙的話……”肯特伯爵輕輕拍了拍阿琳娜小姐的手。
“謝謝您，大人。”阿琳娜小姐擦拭了一下眼角的淚水，“您還有很多重要的事情要做，這點小事就不勞您掛念了。”
兩個人陷入了一種尷尬的沉默。
“肯特大人，聽說您也是貴族出身，不同於那些平民雇傭兵崛起的新貴。”阿琳娜女士用手撥弄了一下肩上的秀發打破了這種尷尬。
“是的。我父親是卡倫索的邊疆地領主，我們家族世代為帝國鎮守著北部邊疆。”肯特伯爵很高興阿琳娜小姐轉移了這個沉重的話題，於是答道，“可惜我是家中的次子，隻好出來獨自闖蕩。”
“既然您是貴族出身，那麼您應該清楚貴族聯姻並沒有多少愛情的因素，更多的是家族利益的交換。”阿琳娜小姐淡淡地說道，“我不介意您有一個情人，如果我們以後相處得好，我甚至可以將她當作姐妹對待。”
肯特伯爵聽了阿琳娜小姐的話感到很吃驚，這位貴族小姐直白的話語讓伯爵大人一時之間竟不知如何回應。
看到肯特伯爵的窘態，阿琳娜小姐“噗嗤”一聲笑了出來。
“很驚訝是嗎？”阿琳娜小姐問道。
“坦白地說，是的。”肯特伯爵老實承認道。
“一年以前，我父親是羅多克王國除了葛瑞福斯國王之外最大的貴族。上門提親的貴族子弟絡繹不絕，那些中小貴族根本就進不了我父親大人的法眼。”阿琳娜小姐輕輕地感慨道，“但是這場戰爭改變了一切。我的父親戰敗了，他不得不向哈勞斯國王屈膝。儘管仁慈的哈勞斯陛下保留了我父親大部分的領地，但是我們家族的政治地位已經無法與昔日相提並論。”
“這場戰爭的確改變了很多事情。”肯特伯爵不得不承認，“很多人的命運因此改寫。”
“您是幸運的，肯特大人。勝利女神站在了您那一邊，您一躍成為哈勞斯陛下身邊最受重用的新貴。”阿琳娜小姐望著露台外麵的景色，“而我父親想用我來換取與您的政治聯合，以此來恢複家族的榮光。也許您不喜歡我這麼直白，但是我對您無法撒謊。”
肯特伯爵再次陷入了長時間的沉默。
“貓兒將您的舌頭叼走了嗎，肯特大人？”阿琳娜小姐輕聲笑道，“還說我過於直白的話語嚇到了您？”
“的確如此，小姐。”肯特伯爵坦言道，“既然您這樣直白，那麼我也願意用聰明人的方式談話。我有一個問題。”
“請明說，大人。”阿琳娜小姐笑道。
“假如……我是說假如，在婚後您的那位戀人被發現還活著，您要怎麼做呢？”肯特伯爵盯著阿琳娜的眼睛問道。
阿琳娜小姐卻避開了肯特伯爵的目光。
“我也希望你們能夠像朋友那樣相處。”阿琳娜小姐輕聲說道。
“我明白了，小姐。我很感謝您的誠實和青睞，但是我無法容忍任何對自己神聖婚姻的背叛行為。”肯特伯爵眼神堅定，“也許莉婭的出身讓這段婚姻無法受到我父親大人的祝福，不過我仍然會給她一個應得的名分，這也是對自己深愛之人的最好交待。”
這次輪到阿琳娜小姐長久的沉默了。
“看來那隻貓兒回到了這裡，並且叼走了您的舌頭。”肯特伯爵打趣道。
“看來我父親大人說得沒錯。”阿琳娜小姐輕聲歎了一口氣，“您是一位傑出的貴族青年，既勇敢又忠誠。而我則缺乏您的勇氣。”
“我的父親大人則認為我既魯莽又呆板。”肯特伯爵回應道。
阿琳娜小姐再一次笑了起來。
“我希望下次宴會的時候，您能夠將您的戀人帶來。”阿琳娜小姐露出了一絲迷人的微笑，“我願意跟她交個朋友——她叫莉婭，對嗎？”
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