家書有些皺了,擺在溫行鶴的書桌上。
說是‘書’,其實就是個紙條,從大清國到英格蘭,信鴿不能承太重,家書也短,幾個字罷了。
家書簡短:小兒已生,母上病重。
一聲歎息。
將紙塞入貼身衣物內,走向供桌上的神佛,溫行鶴沉重地跪了下去,伏地久久不起。
之前的家書後頭都會有一句‘盼歸’,單單這次沒有,那必然是母上熬不過去,怕她這個最為疼愛的小兒子在外不安,便不再寫。
這實在是大不孝,他想,心裡頭堵得一陣又一陣反胃,乾嘔了幾聲。其實走的時候就料到了,記得上馬車時,母親在後麵喊著幺兒幺兒的,蒼老的聲音透著哭,他不敢回頭,怕自己哭出來,也怕母親愈發哭出來。
馬車拐彎時,突然想著這應是最後一麵了,於是立刻掀開簾子往後看去,無奈的是馬車卻拐了彎,看不到了,隻看到了母親揮舞著手帕的半截手臂,轉眼手臂也看不見了。
那什麼時候是最後一眼呢?溫行鶴跪在地上絞儘腦汁回想著。
是臨行前的晚上嗎?當時母親小腳顫顫巍巍的佝僂著走過來,將一個紅色布袋遞給他,說,這是你掉的第一顆乳牙和我的頭發放在一起,算命的說了,保佑的。
他是被母親極其溺愛的溫家幺兒,連乳牙都撿起來保存著,母親就這麼將她的白發和小兒乳牙放在一起,去算了卦,又拜了佛、開了光,還請高僧贈了‘福’字,親手繡到這紅布袋子上。
遺憾的是,在前往英格蘭汪洋海域上,遇到了排擠,那個無比蠻橫的白人就這麼將他好幾個箱子丟下了海,裡頭就有那顆乳牙和母親的白發。
沒了。
到了海裡,沒了。
沒有寫‘盼歸’那兩個字,母親是理解自己的,怕他內疚,臨死了,她眼裡溫行鶴還是那個溺愛著長大的幺兒。自古忠孝難兩全,幺兒選擇了忠。於是,這個日日盼子歸的母親就選擇了支持他的‘忠’。
“好在,貝勒爺對我挺好,讓我溫家家底豐厚。好在,家裡還有個哥哥在側照顧。”溫行鶴拜了三拜。
心想,自己的幺兒是出發時懷上的,算算日子應該還有兩個月,怎麼早生了?三姨太太那身子骨確實不行,屁股扁扁的,早生胎羸弱,幺兒也不知活不活得下來。
他又拜了三拜。
起身,飛速走到桌前拿起筆,微微沉思便寫下小兒大名:溫康。
願幺兒健康。
可又一想,劃掉,落筆:溫業成。
望此番大業能成。
撥開雲霧睹青天,禦璽的行蹤終於有了些眉目。
前幾日東方古物協會開會,沙俄一位貴族說有人得到了幾枚皇帝的私印和官方寶璽,那人不懂隨手賣了,著實可惜,協會提醒大家,若士兵有人撿到私印或官方寶璽,得督促上繳。
當時的溫行鶴和其他會員坐在會議室不同,地位不如狗的大清國人是沒有資格上桌的,隻能站在門口旁聽。
這不礙事,能進來聽到消息就行。
站了那麼多次,終於有了禦璽的消息,不但有私人印章的消息,還有寶璽?!
聽到這消息的他頓時熱淚盈眶,真是不容易啊。
這個從未出過國門的老頭子學英語、學這邊法律,背井離鄉幾個月,四處求人,處心竭慮地運作,終於……有眉目了。
隻是,他有兩點疑惑。
其一,怎麼會有官方寶璽?那可是最重要的禦璽。
其二,被士兵‘撿到’?無論是私印還是寶璽,都放在最重要地方,尤其是寶璽,怎麼可能撿?
應是這群洋人搞不太清楚吧,他想。
那天,一直下雪的倫敦放了晴,天空藍得像老家的湖水,落日就落在大英博物館的鐘樓上,落在溫行鶴的辮子上,落在他縱橫的老淚上。
這事兒得抓緊,要去拜訪那位沙俄的貴人,聽說他人在德國,得親自跑一趟。
“老爺,有位李老爺帶了貝勒爺的親筆書,前來拜見。”小廝進來稟告。
這段日子以來,從大清國舉家搬到英格蘭的老爺們數不勝數。其中好些個人都攜帶了貝勒爺的親筆信,要他安排。
事兒,倒不是不能安排,但的確是個會見血的麻煩事。
如今,歐洲誰不知道從大型輪渡上下來的拖家帶口的,動輒幾十個箱子的大清國人肥得不得了?巨大利益和卑賤身份之下,死亡便如影隨形。
上月,潭師傅運送李老爺一家財物的時候,就被人劫道,慘死。
上周,李師傅順利運送完彭老爺,被警察帶走,以偷盜罪為名,被絞死。
三天前,雲師傅幫那叫什麼老爺來著?給他安頓好府邸,明明那府邸走好了流程的,可那老爺卻高調得很,晚上辦搬遷宴,惹來嫉妒。
雲師傅連帶那老爺齊齊帶走,判了個偷盜罪。
“他沒偷沒盜,怎麼又帶走?”有了上次李師傅的經驗,溫行鶴拿出所有家底都來自於大清國的證據。
“他們在府邸挖井取水。”
“挖口井,犯了什麼法了?”
“私自偷盜礦。”
“礦……礦?那不是水嗎?”
“水,屬於礦資源。”
溫行鶴一行人連忙翻閱法律條規,傻眼了,的確,水屬於礦資源。
該死的。
“溫老爺,我們武幫跟著來是為了找禦璽的,是為了龍脈,如今全成了這些叛國賊的鏢局了!”跟自己過來的兄弟一個個這麼冤死,許師傅憤慨不已。
“父親,主子不怎麼問禦璽的事?這麼多人要我們安排……他……”溫默欲言又止。
溫行鶴怒目而視,他們連忙閉嘴。
“貝勒爺要存些錢財到這邊,是他個人的私事,大清國都是他們的,這有什麼?”溫行鶴說道。
是啊,大清國都是他們的。
這邊還沒安排好,許師傅推門而入,“老爺,黎恩爵士那來的電報,英法聯軍火燒了圓明園。”
溫行鶴臉上疑惑、震驚、難以置信,“軍方電報?”