涇州刺史來的突然。
秦昭愣了下，看向身旁之人，男人局促不安的道，“卑職不知啊，派去送信的人昨兒才出發，按理來說，州府來人起碼要五天後。”
鬼知道怎麼來得這麼快。
“先不管這些，準備迎駕。”
秦昭整衣走到小路儘頭，其他人紛紛隨行，沒一會，聲勢浩大的一群人就到了，為首的是個四十出頭的中年人，闊麵深目，穿著身緋紅鏽禽紋的正三品官袍，龍行虎步，十分威嚴。
“下官桐花縣尉秦昭，參見上官，未及遠迎，還請刺史大人恕罪。”
眾人呼啦啦的跪倒一片。
桑桐混在人群中望著來人，回想起方才秦昭與男人的對話，心中驀的生出個猜想，呼吸隨之一窒。
難不成有那位的消息了？
此念一落，她眸光閃爍，片刻後重歸平寂，這幾個月以來，她跋山涉水，四處找尋，好的壞的消息聽了一籮筐，最後都是一場空。
就算真有什麼發現，也隻能晚些再說。
“秦大人請起。”
刺史虛扶一把，對上秦昭忐忑疑惑的眼神，隨口解釋道：“本府剛從梅縣過來，中途碰巧遇到了縣衙的信差，事情我已知曉，稍後再議……”
也就是說，他本來就是往桐花縣來的。
刺史素來無事不下地方，能讓他親自奔走，定和那件大事有關，梅縣又在桐花上遊，順流排查至此，真是趕巧了。
最巧的是，尤大人很得此人賞識。
秦昭了然頷首，正打算客套兩句再切入正題，刺史直接拍了拍他的肩膀，視線越過他朝人群望去，沉聲歎道：“本府剛到桐花縣就聽說尤大人親自主持觀音誕，想來湊個熱鬨，不曾想寺中戒嚴，竟不讓出入，一問才知尤大人出事了，凶手可抓到了？”
他果然要問。
秦昭眼皮跳了下，一邊陪著往裡走，一邊搖頭道：“還未。”
刺史瞥見地上的屍身麵上難掩痛惜，再看到屍身旁兩人，一人失魂落魄，另一人古怪狼狽，他腳步頓了下，微抬下頜：“他們是怎麼回事？”
“是這樣的……”
秦昭將他引到旁邊，三兩句將事情解釋了一遍，刺史眉心深鎖，扭頭盯著桑桐：“你說她從洛州來的，姓桑？”
“是。”
刺史走到桑桐麵前，“你姓桑，名何？”
“單名一個桐字。”
桑桐淡聲答道。
刺史眼神古怪的打量她須臾，若有所思：“你說你叫桑桐，正巧本府也知道一個人，與你同名同姓，在洛州頗有些名聲，你可知本府說的是誰？”
眾人不明所以的盯著兩人。
桑桐知他猜到了些什麼，抬眸答道：“‘鬼麵女身黑袍客，玉筆揮刀斬閻羅’。”
她在洛州府連破兩樁懸案，府衙和百姓將她奉為鐵筆神斷，不知誰寫了這句詩來形容她，在坊間流傳甚廣。
“大人說的是‘鬼閻羅’”。
秦昭聽得一頭霧水，趁機問道：“什麼鬼閻羅？”
“你們可聽說過洛州鬼麵殺人，花盜焚屍這兩案。”
刺史扭頭看他，秦昭頷首道：“當然聽過，這兩樁命案涉及死者二十八人，前後跨度長達九年，是大鄴建國以來屈指可數的懸案，不知怎的兩年前突然告破，洛州刺史還因此得了朝廷的嘉獎。”